Introducere
La 14 noiembrie 2019, Curtea de Apel din Oregon, în cauza Maza v. Waterford Operations, LLC, 300 Ore. App. 471 (Or. Ct. App. 2019), a hotărât că angajatorii nu numai că trebuie să pună la dispoziția angajaților cu plata cu ora pauze de masă, dar trebuie, de asemenea, să monitorizeze și să se asigure că angajații iau pauze de masă. Angajatorul nu se poate baza pur și simplu pe o dispoziție din manual conform căreia angajații pe oră sunt autorizați să ia o perioadă de masă neplătită de 30 de minute. Această decizie a curții de apel ar putea avea consecințe importante pentru angajatorii din Oregon care angajează persoane care lucrează între șase și opt ore pe zi. Acești angajatori ar trebui să își revizuiască politicile și procedurile pentru a evita o răspundere potențial substanțială.
Context
Statul revizuit al Oregonului 653.261(1)(a) autorizează Comisarul Biroului pentru Muncă și Industrii („BOLI”) să prescrie condiții minime de angajare, inclusiv pauze de masă, după cum „poate fi necesar pentru păstrarea sănătății angajaților”. Acționând în baza acestei autorități, BOLI a proclamat Regula administrativă 839-020-0050(2) din Oregon, care obligă angajatorii să asigure angajaților o pauză de masă continuă de 30 de minute pentru o perioadă de lucru de șase ore sau mai mult. Regula prevede, de asemenea, că un angajator trebuie să compenseze angajatul pentru întreaga pauză de masă de 30 de minute dacă angajatul nu este eliberat de toate îndatoririle în timpul acelei pauze.
În Maza, o clasă putativă de 54 de angajați cu ora au susținut că nu au primit întreaga pauză de masă continuă de 30 de minute și au solicitat salarii pentru presupusa încălcare. A fost de necontestat faptul că angajatorii pârâți au „autorizat” angajații pe oră să ia o pauză de masă continuă de 30 de minute. Pârâții au susținut că această autorizație (sau oferta de a lua o pauză de masă) era suficientă în conformitate cu OAR 839-020-0050(2) și că nu puteau fi penalizați dacă un angajat lua în mod voluntar o pauză de masă mai scurtă. Pe de altă parte, reclamanții au susținut că, dacă, „indiferent de motiv”, un angajat nu beneficiază de o pauză de masă completă de 30 de minute, angajatorii trebuie să plătească pentru întreaga perioadă de masă.
În cele din urmă, Curtea de Apel din Oregon a fost de acord cu reclamanții și a concluzionat că angajatorii sunt strict răspunzători pentru a se asigura că angajații își iau efectiv pauza de masă completă de 30 de minute, indiferent de circumstanțe, ceea ce duce la o pauză scurtată. De asemenea, Curtea a concluzionat că, în cazul în care nu s-a luat o pauză completă de 30 de minute, angajatorul trebuie să plătească pentru toate cele 30 de minute. Cu alte cuvinte, aceste perioade de masă de 30 de minute sunt obligatorii (în absența unei derogări aplicabile), iar angajatorii au obligația de a monitoriza perioadele de lucru și de masă ale angajaților pentru a se asigura că aceste din urmă pauze sunt luate.
În primul rând, în interpretarea textului și contextului normei, Curtea a constatat că textul simplu al normei, care „prescrie” perioade minime de masă, demonstrează intenția BOLI ca angajatorii să facă obligatorie perioada de masă. În al doilea rând, analizând alte subdiviziuni ale normei, inclusiv 839-020-0050(8), care descrie procesul prin care un angajat care servește alimente sau băuturi poate „renunța” în mod voluntar la o perioadă de masă, Curtea a stabilit că dispoziția de renunțare nu ar fi necesară dacă subsecțiunea (2) nu ar fi obligatorie. În al treilea rând, Curtea a motivat că permiterea angajaților de a lua pauze de masă mai scurte ar anula obiectivul normelor, care este acela de a păstra sănătatea angajaților. În cele din urmă, deoarece angajatorii au „autoritate asupra locului de muncă”, Curtea a concluzionat că aceștia se află „într-o poziție unică pentru a pune în aplicare perioadele obligatorii de masă necesare pentru păstrarea sănătății angajaților.”
În consecință, Curtea a susținut că angajatorii au responsabilitatea de a monitoriza pauzele de masă și de a se asigura că angajații iau pauze de masă continue de 30 de minute sau, în cazul în care nu sunt luate toate cele 30 de minute, de a plăti angajații pentru acest timp. În caz contrar, angajatorii s-ar putea confrunta cu pretenții salariale costisitoare de penalizare.
Ce ar trebui să facă angajatorii din Oregon?
Maza transmite un mesaj clar: Angajatorii din Oregon ar trebui să își revizuiască politicile și procedurile privind perioadele de masă pentru a se asigura că respectă cerințele acestei reguli, precum și datoria lor de a monitoriza și de a se asigura că angajații își iau efectiv perioadele de masă complete.
Note:
În conformitate cu OAR 839-020-0050(8), lucrătorii din domeniul serviciilor de alimentație și de servire a băuturilor care primesc bacșișuri pot alege să renunțe la perioadele de masă în anumite condiții, dacă astfel de cereri sunt făcute în scris, utilizând formularele furnizate de BOLI.
.