Oursi polari

Regat: Animalia
Filum: Chordata
Clasa: Mammalia
Ordine: Carnivora
Familia: Ursidae
Specii: Ursus maritimus

Vedere generală

Osii polari masculi adulți pot cântări până la 460 de kilograme, dar femelele sunt mult mai mici, cântărind până la 250 de kilograme. De asemenea, un mascul mare poate măsura peste trei metri în lungime și poate avea o înălțime de peste 1,2 metri de la sol până la umăr. În medie, urșii polari sălbatici au o durată de viață cuprinsă între 20 și 30 de ani.

Habitat

Cuveaua de gheață din Arctica este unul dintre cele mai dure și neiertătoare medii de pe Pământ și unul la care ursul polar este superb adaptat. Temperaturile de iarnă pot scădea până la minus 30 de grade Celsius, dar cele două straturi de blană ale urșilor și grăsimea subiacentă ajută la prevenirea pierderilor de căldură.

Anatomie

Osii polari au aceeași temperatură corporală ca și oamenii. Ei au pielea neagră și părul transparent, gol, care acționează ca niște fibre optice, canalizând lumina soarelui către pielea neagră, unde este absorbită sub formă de căldură – o adaptare fantastică la un mediu rece.

Părul dintre tălpile negre și accidentate ale urșilor și ghearele încovoiate le permit o aderență excelentă pe gheață.

Comportament

Osii polari sunt meticuloși în a-și păstra blana curată. După ce s-au ospătat timp de 20 de minute, ei petrec din nou la fel de mult timp pentru a se curăța.

Dimensiuni

Un mascul mare poate măsura puțin peste trei metri în lungime și are o înălțime de peste 1,2 metri de la sol până la umăr. Dacă stă în picioare pe picioarele din spate, poate fi la fel de înalt ca un elefant. Labele lor uriașe măsoară până la 32 de centimetri în diametru.

Vânătoare

Își petrec cea mai mare parte a timpului vânând foci, care se află sub suprafață în găurile lor de aer. Urșii polari pot detecta mirosul bârlogului unei foci de la o distanță de până la doi kilometri. Apoi calcă în picioare prin zăpadă și gheață și apucă foca înainte ca aceasta să poată scăpa în apă.

Cu toate acestea, urșii polari pot, de asemenea, să își închidă nările și să își țină respirația timp de două minute sub apă, ceea ce le permite să se strecoare și să apuce focile care zac pe marginile banchizelor de gheață.

Diete

Fecalele sunt pilonul principal al dietei ursului polar și sunt esențiale pentru supraviețuirea sa, dar atunci când situația devine dificilă, urșii polari vor mânca alge marine, ouă de păsări, licheni, fructe de pădure și pui de morse. Un mascul de urs polar, înfometat de recolta slabă a iernii, își va mânca chiar și proprii pui atunci când aceștia ies pentru prima dată din vizuina lor înzăpezită.

Înmulțire

Puii de urs polar se nasc la mijlocul iernii și ies din vizuină în martie sau aprilie pentru a începe lecțiile de supraviețuire prin joc și imitarea mamei. Puietul obișnuit numără de obicei doi și mai mulți este rar. Cântărind puțin mai mult de o jumătate de kilogram și având o lungime de aproximativ 30 de centimetri, puii supraviețuiesc doar din căldura blănii mamei și din laptele ei bogat în grăsimi.

Menințări

Oursul polar se află în vârful lanțului trofic din mediul său. Ocazional, în timp ce își apără puii, o morsă taur mare poate răni sau ucide un urs polar cu colții săi. Urșii polari se omoară rareori între ei, dar masculii se pot lupta sălbatic în timpul scurtului sezon de împerechere. Cele mai mari amenințări sunt vânătoarea umană, poluarea și schimbările climatice, deși ursul polar nu este în mod oficial o specie pe cale de dispariție.

Întâlniri

Jim McNeill, fondatorul și liderul Ice Warrior Project, a avut o întâlnire apropiată cu un urs polar sălbatic.

Într-o zi de primăvară am decis să vizitez ruinele antice Thule, unde se afla așezarea originală. Cu coada ochiului am fost conștient de o mișcare și m-am întors pentru a mă confrunta cu un urs polar mare, mascul, care scotocea prin deșeurile așezării. Au urmat alte mișcări și în curând mi-am dat seama că priveam o mulțime de urși polari sălbatici – am numărat 13 în total! Acesta a fost un comportament foarte neobișnuit; în mod normal, urșii sunt niște creaturi atât de solitare!

În Ontario, Canada, The Polar Bear Conservation & Educational Habitat are un bazin de vad unde vizitatorii pot înota cu urșii, deși sunt separați de un perete de sticlă securizată.

Citește fapte

• Inuiții numesc urșii polari „Nanuk” și, deși sunt vânați, sunt foarte respectați.
• Osii polari își pot închide nările și își pot ține respirația timp de două minute sub apă.
• Doarme aproximativ șapte ore pe zi, la care se adaugă siestele.
• Osii polari sunt meticuloși în a-și păstra haina curată. Urșii ar putea să se ospăteze timp de 20 de minute, apoi să petreacă din nou la fel de mult timp pentru a se curăța.
• Au aceeași temperatură corporală ca și oamenii.
• Au pielea și limba negre.
• Osii polari se nasc orbi, fără dinți și cu doar un strat subțire de păr.
• Atacurile urșilor polari asupra oamenilor sunt rare și au loc doar atunci când ursul este provocat sau subnutrit.

Lecturi suplimentare

Habitatul ursului polarIce-Warrior SPRI

.