Relief
Peisajele magnifice și variate din Papua Noua Guinee reflectă o istorie geologică în general recentă, în care mișcările scoarței terestre au dus la ciocnirea plăcii australiene, care se deplasează spre nord, cu cea a Pacificului, care se deplasează spre vest. Câmpiile joase din sudul Noii Guinee fac parte, din punct de vedere geologic, din placa australiană. Într-adevăr, Noua Guinee a fost despărțită fizic de Australia în urmă cu doar 8.000 de ani prin inundarea de mică adâncime a Strâmtorii Torres. Câmpiile din sudul Noii Guinee, numite platoul Fly-Digul (numit după râurile Fly și Digul), sunt stabile din punct de vedere geologic.
Povești nomade
În nord se întinde o centură de ținut calcaros de lățime variabilă, cel mai proeminent în zona râului Kikori-Lacul Kutubu. Aceasta formează un mediu extraordinar de aspru de carstic amestecat, doline, turnuri de stâncă și creste aparent nesfârșite de stâncă zimțată, toate acoperite de o pădure tropicală de câmpie practic impenetrabilă.
O zonă muntoasă numită Highlands, care se întinde de la vest la sud-est, ocupă partea centrală a insulei Noua Guinee. În Papua Noua Guinee, acești munți ating altitudini de peste 4.000 de metri (13.000 de picioare), ridicându-se până la cel mai înalt punct al țării, de 4.509 metri (14.793 de picioare), la Muntele Wilhelm, în lanțul Bismarck, care face parte din lanțul Central. Highlands prezintă, de asemenea, bazine muntoase închise, ale căror podețe se află, de obicei, la 1.370 de metri (4.500 de picioare) sau mai sus. Bazinele conțin depozite lacustre, formate în trecutul geologic recent prin împiedicarea drenajului; solul spălat de la munții din jur; și straturi de cenușă vulcanică, sau tefra, depusă de vulcanii din apropiere, unii dintre ei activi recent. Astfel de bazine, prin urmare, sunt de obicei foarte fertile.
Costiera nordică a continentului, spre deosebire de coasta sudică mlăștinoasă, coboară brusc spre mare. Zona cea mai nordică a țării este formată dintr-un arc vulcanic instabil complex din Marea Bismarck, care se întinde spre sud-est de la Insulele Schouten (a nu se confunda cu grupul de insule indoneziene cu același nume) până la Peninsula Huon și spre est prin insula New Britain. Acolo, arcul se bifurcă, un braț măturând spre nord-vest prin Noua Irlanda și Insulele Amiralității, iar celălalt mergând spre sud-est prin Buka, Bougainville și țara Insulelor Solomon.
Nicole Wallace
.