PEI este, de departe, cea mai mică provincie din Canada – are o lungime de numai 193 km de la un capăt la altul, ceea ce este uimitor – și acest lucru vă permite să călătoriți cât mai puțin. Cu una sau două baze inteligente, puteți explora cu ușurință totul într-o săptămână. Cu toate acestea, traficul pe drumurile insulare — încetinit de tractoare agricole, de oblojitori, de vaci, de vârstnici, de șoferi fără griji, de teren și de curbele ciudate de pe traseu — tinde să fie destul de lent decât v-ați aștepta. Așadar, nu vă bazați pe genul de călătorie rapidă de care vă puteți bucura pe o autostradă rapidă cu două benzi din Nova Scoția. Doar relaxați-vă și bucurați-vă de peisaj; veți ajunge acolo. Eventual.
În ultimii ani, o serie de hoteluri și atracții din PEI s-au unit pentru a comercializa o tonă de pachete de vacanță diferite care oferă reduceri de la moderate la generoase. Există câteva valori bune ascunse acolo. Sunați la biroul provincial de turism la tel. 800/463-4734 sau 902/368-4444 pentru a discuta sau pentru a primi informații despre aceste pachete de pe insulă.
Informații pentru vizitatori
Tourism PEI publică un ghid complet și gratuit pentru vizitatori despre atracțiile și cazările de pe insulă, care merită să fie luat. Acesta este disponibil la toate centrele de informare de pe insulă, sau în avans, sunând la tel. 800/463-4734 sau 902/368-4444. Site-ul oficial al PEI se găsește la www.gentleisland.com.
Principalul centru de informații splashy al PEI se află în ceva numit Gateway Village (tel. 902/437-8570), imediat ce ajungeți pe insulă prin Podul Confederației. Este un loc bun pentru a aduna broșuri și pentru a pune întrebări de ultim moment. Există, de asemenea, un centru de interpretare bine pus la punct, cu expoziții despre istoria și cultura insulei. Gateway – care are și o serie de magazine de vânzare cu amănuntul care vând produse de pe insulă – este însă puțin ciudat. Promotorii săi spun că satul înfățișează un „peisaj stradal din PEI de la începutul secolului trecut, care cuprinde un pavilion de expoziție, servicii de alimentație și de vânzare cu amănuntul, un magazin de băuturi alcoolice, un centru de informare pentru vizitatori și festivalurile de la Gateway”. (Huh?)
Da, vă puteți opri aici pentru broșuri și hărți, puteți lua o gustare și o pauză și puteți face o plimbare rapidă prin centrul de interpretare. Dar împingeți mai departe – această insulă are multe de oferit. De ce să petreceți mai mult timp decât este nevoie la un chioșc turistic?
Când să mergeți — Sezonul turistic de vârf al Insulei PEI este scurt, durând 6 sau 7 săptămâni de la începutul lui iulie până la sfârșitul lui august. Multe atracții nu se deschid complet până în iulie, iar câteva închid magazinul înainte ca luna august să se termine.
Oficialii și antreprenorii din domeniul turismului încearcă să convingă magazinele și atracțiile să mențină sezoane și ore de deschidere mai lungi (în special în timpul sezoanelor de umăr), dar mai au încă un drum de parcurs. Dacă plănuiți să vizitați în iunie sau septembrie (și acestea pot fi momente încântătoare pentru a veni), așteptați-vă să fiți dezamăgiți de faptul că unele restaurante și atracții sunt închise. Sfatul meu? Verificați cu atenție listele din această carte pentru sezoanele de deschidere a restaurantelor, hotelurilor și atracțiilor. Și gândiți-vă neapărat să vă bazați în Charlottetown pentru o perioadă de timp dacă veți face o vizită în sezonul intermediar – restaurantele din capitală păstrează în mare parte orele de funcționare pe tot parcursul anului (datorită prezenței legiuitorilor).
Cum să ajungi acolo
Dacă veniți cu mașina, așa cum face marea majoritate, veți ajunge fie cu feribotul, fie cu mașina pe insulă prin marele Pod al Confederației (tel. 888/437-6565 sau 902/437-7300), care a fost deschis cu mare fast în 1997. (Pe insulă, veți mai auzi uneori că acest pod este denumit și „legătura fixă”, o referire la garanția pe care Canada a făcut-o în 1873 pentru a asigura o legătură permanentă cu continentul. Acești oameni au memorie lungă)! Indiferent cum îl numiți, însă, podul dramatic de 13 km (8 mile) este deschis 24 de ore pe zi și durează între 10 și 12 minute pentru a-l traversa. Cu toate acestea, cu excepția cazului în care vă aflați la înălțime într-o furgonetă, un camion sau o rulotă, priveliștea este în mare parte obstrucționată de barierele de beton care formează parapeții de protecție de-a lungul ambelor părți.
Taxa de trecere a podului dus-întors, începând cu 2009, era de 43 de dolari canadieni dus-întors pentru autoturisme (mai mult pentru vehiculele cu mai mult de două axe); taxa de trecere este percepută atunci când părăsiți insula, nu când intrați pe ea. (Dacă intrați cu o mașină închiriată și plecați cu avionul, scăpați cu totul de taxă). Cardurile de credit sunt acceptate în piața podului.
Cicliștii și rucsacii pot, de asemenea, să traverseze podul, dar nu pe șosea; în schimb, trebuie să folosească duba de transfer a podului, care percepe 4 dolari canadieni pe pieton sau 8 dolari canadieni pe biciclist cu o bicicletă.
Chiar dacă nu ați adus roți în Canada sau nu ați închiriat niciuna după ce ați ajuns acolo, puteți ajunge aici prin intermediul mai multor servicii de dube pe distanțe lungi. PEI Express Shuttle (tel. 877/877-1771; www.peishuttle.com), unul dintre acestea, circulă zilnic cu o dubă în fiecare sens între Halifax, aeroportul din Halifax și Charlottetown. Călătoria durează aproximativ 5 ore din centrul orașului Halifax (aproximativ 4 ore de la aeroport) și costă 60 de dolari canadieni dus-întors pentru adulți, 55 de dolari canadieni pentru studenți și persoane în vârstă, 45 de dolari canadieni pentru copii sub 12 ani. (Există o suprataxă suplimentară de 5 dolari canadieni dacă sunteți luat sau lăsat de la aeroportul din Halifax și o suprataxă de 5 dolari canadieni pentru combustibil în anumite perioade cu prețuri ridicate la benzină.)
Cu feribotul — Pentru cei care sosesc din Cape Breton Island sau din alte puncte din est, Northumberland Ferries Limited (tel. 888/249-7245; www.nfl-bay.com) oferă servicii sezoniere între Caribou, Noua Scoția (la nord de Pictou) și Woods Island, PEI. Feriboturile cu o capacitate de 250 de vagoane circulă din mai până la mijlocul lunii decembrie. În timpul sezonului de vârf (din iunie până la mijlocul lunii octombrie), feriboturile pleacă din fiecare port aproximativ la fiecare 90 de minute pe tot parcursul zilei, ultimul feribot plecând până la ora 20:00 sau 21:30 în mijlocul verii, în funcție de direcția în care călătoriți. Traversarea durează aproximativ 75 de minute.
Nu se acceptă rezervări, cu excepția autobuzelor; astfel, cel mai bine este să ajungeți cu cel puțin o oră înainte de plecare pentru a vă spori șansele de a vă asigura un loc pe următorul vas. Feriboturile de dimineață devreme tind să fie mai puțin aglomerate. Tarifele sunt de 63 de dolari canadieni pentru o mașină de dimensiuni normale (mai mult pentru rulote și rulote), plus 16 dolari canadieni de persoană (14 dolari canadieni pentru persoanele în vârstă, gratuit pentru copiii sub 12 ani). Există, de asemenea, o mică suprataxă pentru combustibil, iar principalele carduri de credit sunt onorate.
Rețineți că acest tarif dus-întors este perceput doar la ieșirea de pe insulă. Dacă luați feribotul pe insulă și coborâți cu mașina, plătiți doar taxa de pod mai ieftină; dacă mergeți cu mașina și coborâți cu feribotul, plătiți doar taxa de feribot mai mare.
Pe calea aerului — Aeroportul principal al insulei, Aeroportul Charlottetown (indicativul de apel YYG; www.flypei.com), se află la câțiva kilometri nord de oraș. În timpul verii, puteți ajunge aici cu ușurință fie din SUA, fie din Canada.
Air Canada (tel. 888/247-2262; www.aircanada.com) zborurile de navetiști din Halifax durează doar o jumătate de oră, iar compania aeriană zboară, de asemenea, zilnic spre Toronto și Montreal. WestJet, cu sediul la Calgary (tel. 888/937-8538; www.westjet.com) face, de asemenea, legătura între Charlottetown și Toronto.
Delta (tel. 800/221-1212; www.delta.com) are curse directe în timpul verii, în weekend, de la aeroporturile Logan din Boston și JFK din New York. Northwest (tel. 800/447-4747; www.nwa.com) a precedat Delta și a zburat spre insulă din Detroit în timpul verii timp de mai mulți ani.
O călătorie cu taxiul în Charlottetown de la aeroport costă o taxă fixă de 12 dolari canadieni pentru primul pasager, plus 3 dolari canadieni pentru fiecare pasager suplimentar; doi străini pot chiar să împartă un singur taxi în oraș pentru un tarif impus de oraș de 9 dolari canadieni fiecare. (Taxiurile circulă, de asemenea, spre alte părți ale insulei, pentru tarife forfetare mai mari.) Există, de asemenea, firme de limuzine și mai multe lanțuri de închirieri auto în terminal.
Notă: Aceste informații erau corecte la data publicării, dar se pot modifica fără notificare prealabilă. Vă rugăm să vă asigurați că confirmați toate tarifele și detaliile direct cu companiile în cauză înainte de a vă planifica călătoria.