Dallas Cowboys au oferit fanilor lor un sentiment de mândrie în anii 1990. Receptorul Michael Irvin și fundașul Troy Aikman erau în floarea vârstei. Mai era un alt mare creator de joc pe teren: fundașul Emmitt Smith.
Smith era o mașină de recorduri, cunoscut pentru jocul său de picioare și pentru atitudinea sa câștigătoare. El a ajutat echipa Cowboys să câștige trei Super Bowl-uri în patru sezoane (sezoanele 1992-93 – 1995-96) și a fost numit în prima echipă All-Pro în acea perioadă de patru ani. A fost MVP al ligii în 1993 și a urmat câștigarea distincției de MVP în victoria lui Cowboys cu 30-13 în fața lui Buffalo Bills în Super Bowl XXVIII. S-a retras cu un total în carieră de 18.355 de yarzi de alergare și 164 de eseuri de alergare, ambele recorduri NFL. El este, de asemenea, liderul all-time în încercări de alergare cu 4.409 și singurul jucător care a înregistrat trei sezoane cu 19 sau mai multe eseuri.
După fotbal, Smith a vrut să se concentreze pe afaceri și pe familia sa, inclusiv pe soția sa, Pat, și pe copiii lor. În pregătirea pentru această perioadă, el știa că are nevoie de un plan. Odată a vrut să fie arhitect, dar a schimbat direcția și acum este dezvoltator imobiliar comercial.
„Mă pregăteam pentru viața de după fotbal înainte de a ajunge să devin un Dallas Cowboy”, a declarat Smith, în vârstă de 49 de ani, după ce a vorbit părinților și copiilor la Academia Disney Dreamers 2018 la începutul lunii martie. „Apoi, când am devenit unul, a devenit mai evident că trebuie să mă pregătesc pentru asta, deoarece NFL este o ligă care înseamnă „Not For Long”, indiferent dacă te concediază sau dacă te rănești. Antrenorul meu mi-a spus: ‘Diversifică-te. Învață lucruri noi. Și fii deschis să înțelegi ce se întâmplă.””
Smith a fost al 17-lea ales în draftul NFL din 1990, mergând la Dallas Cowboys, cu care a petrecut 13 sezoane. Ultimele două sezoane din NFL din cariera sa de 226 de meciuri au fost petrecute cu Arizona Cardinals.
Mai târziu s-a întors la Universitatea din Florida pentru a-și completa diploma de licență în relații publice, absolvind în 1996. „I-am promis mamei mele că dacă voi părăsi școala mai devreme, mă voi întoarce și îmi voi lua diploma”, a declarat Smith pentru revista absolvenților Universității din Florida. „Am vrut să termin asta.”
Smith a început să lucreze în domeniul imobiliar în urmă cu mai bine de un deceniu. În 2013, el a fondat Emmitt Smith Enterprises, o companie umbrelă care include firma sa imobiliară și o companie de construcții comerciale. El este, de asemenea, co-fondator și președinte al E Smith Legacy, o companie cu sediul în Baltimore, specializată în dezvoltarea imobiliară comercială și gestionarea investițiilor, precum și președinte al E Smith Advisors, un furnizor global de soluții și servicii imobiliare comerciale în parteneriat cu Newmark Knight Frank.
„Când ajungi la nivelul Ligii Naționale de Fotbal, te afli în preajma atâtor miliardari și vezi cum operează și ce fac ei. Devine foarte intrigant”, a declarat Smith. „Întotdeauna am fost un copil care a spus: ‘Dacă ei pot să o facă, pot să o fac și eu’. Ce știu ei și eu nu știu?”. Evident că știau multe, s-au pregătit foarte mult. Și au studiat în aceste domenii, fie că este vorba de petrol și gaze, fie că este vorba de imobiliare, fie că este vorba de fuziuni și achiziții, dar orice ar fi, aceste seturi de abilități pot fi învățate.”
De asemenea, el a făcut echipă cu soția și familia sa în reality show-ul lor, Mrs. & Mr. Smith, pe Oprah Winfrey Network. Pat Smith, fostă Miss Virginia USA, este fondatoarea și purtătoarea de cuvânt a Treasure You, o organizație non-profit dedicată sprijinirii femeilor aflate în dificultate financiară, emoțională sau spirituală. Cei doi conduc, de asemenea, organizația Pat & Emmitt Smith Charities, care creează experiențe educaționale și oportunități de îmbogățire pentru copiii defavorizați.
Smith crede în faptul că trebuie să investești timp pentru a stăpâni următorul pas.
„Pune-ți cele 10.000 de ore acolo, la fel de mult cum îți pui cele 10.000 de ore în sport, pentru a stăpâni acea meserie”, a spus el. „Și chiar și atunci când o stăpânești, întotdeauna mai este ceva de învățat. Și astfel, doar încercând să devii cel mai bun pe care îl poți în orice domeniu, este doar o parte a procesului. … În afară de asta, stai doar pe margine și te uiți la navele care trec.”
Sportul l-a ajutat să se pregătească pentru o carieră în afaceri, a spus el. „Acesta este lucrul bun la sport, în opinia mea. Te pregătește pentru viață, dacă îl privești ca pe o lecție de viață. Fie că este vorba de ajustări înainte de joc, ajustări în timpul jocului, ajustări la pauză, ajustări după joc, viața este plină de ajustări. Viața nu este un drum drept, ci o curbă sinuoasă. Iar în spatele fiecărei curbe se află altceva pe care trebuie să îl înveți sau pe care trebuie să îl depășești. Și asta nu se va schimba în viața mea sau a ta.”
Într-un interviu recent cu Harrison Barnes, atacant la Dallas Mavericks, pentru The Players’ Tribune, Smith a spus că este interesat să dețină o echipă NFL. „Cred că cea mai mare provocare pentru a obține o mai mare diversitate este că nu suficienți afro-americani au capitalul necesar pentru a deține o echipă”, i-a spus el lui Barnes. „Cred că unii afro-americani au în mod evident cunoștințe despre jocul de fotbal. Majoritatea proprietarilor NFL de astăzi nu au jucat niciodată cu adevărat acest sport. S-au descurcat de minune în afaceri, știu cum să conducă o companie. Așa că poate că mai mulți atleți trebuie să iasă și să arate lumii că și noi știm cum să conducem o companie.”
Smith spune că în viață totul ține de oportunități.
El a fost jurat la concursul Miss Univers în 2006. A surprins lumea luând acasă trofeul Mirror Ball pentru că a câștigat sezonul trei al emisiunii Dancing with the Stars.
„Poți fi cea mai deșteaptă persoană, poți fi cea mai talentată persoană, dar dacă nu ți se oferă niciodată oportunitatea de a intra în joc pentru a-ți pune în valoare talentul așa cum ar trebui să fie pus în valoare… oportunități egale, adică… atunci vei fi descurajat. Și vei continua să te dai cu capul de un zid care nu este gata să se miște.”
Kelley Evans este editor general la The Undefeated. Ea este o pasionată de mâncare, o mamă elicopter și o sudistă neapologetică care își petrece fiecare seară cu distribuția din The Young and the Restless prin intermediul canapelei sale.
.