Peste 2 milioane de musulmani din întreaga lume încep duminică pelerinajul Hajj de cinci zile. Aceștia vor înconjura cel mai sacru loc al islamului, Kaaba în formă de cub din orașul Mecca din Arabia Saudită, și vor lua parte la o serie de ritualuri menite să aducă o mai mare umilință și unitate în rândul musulmanilor.
Iată o privire asupra pelerinajului și a ceea ce înseamnă acesta pentru musulmani:
Care este scopul Hajj?
Hajj este unul dintre cei cinci piloni ai islamului, iar toți musulmanii apți de muncă sunt obligați să îl efectueze o dată în viață. Hajj este văzut ca o șansă de a șterge păcatele din trecut și de a o lua de la capăt. Mulți caută să își aprofundeze credința în timpul Hajj, unele femei adoptând la întoarcere acoperirea islamică a părului cunoscută sub numele de „hijab”.
În ciuda provocărilor fizice ale Hajj, multe persoane se bazează pe bastoane sau cârje și insistă să parcurgă traseele pe jos. Cei care nu își pot permite Hajj sunt uneori finanțați de organizații de caritate sau de lideri ai comunității. Alții își economisesc întreaga viață pentru a face această călătorie. Câțiva chiar parcurg mii de kilometri pe jos până în Arabia Saudită, având nevoie de luni de zile pentru a ajunge.
Ce este istoria Hajj?
În timp ce urmează un traseu pe care profetul Mahomed l-a parcurs cândva, se crede că ritualurile de Hajj urmăresc în cele din urmă pașii profeților Ibrahim și Ismail, sau Avraam și Ismael, așa cum sunt numiți în Biblie.
Musulmanii cred că credința lui Ibrahim a fost pusă la încercare atunci când Dumnezeu i-a poruncit să îl sacrifice pe singurul său fiu, Ismail. Ibrahim era pregătit să se supună poruncii, dar apoi Dumnezeu i-a oprit mâna, cruțându-l pe fiul său. În versiunea creștină și evreiască a poveștii, lui Avraam i se ordonă să-l ucidă pe celălalt fiu al său, Isaac.
Pelerinii urmăresc, de asemenea, traseul soției lui Ibrahim, Hagar, despre care musulmanii cred că a alergat între două dealuri de șapte ori în căutarea apei pentru fiul ei muribund. Tradiția susține că Dumnezeu a adus atunci un izvor care curge până în ziua de azi. Acel izvor, cunoscut sub numele de fântâna sacră a lui Zamzam, se crede că posedă puteri vindecătoare, iar pelerinii se întorc adesea de la Hajj cu sticle din apa acestuia ca daruri.
De ce este Kaaba atât de importantă pentru musulmani?
Tradiția islamică susține că Kaaba a fost construită de Ibrahim și Ismail ca o casă de cult monoteistă cu mii de ani în urmă. De-a lungul anilor, Kaaba a fost reconstruită și a atras diferite tipuri de pelerini, inclusiv primii creștini care au trăit cândva în Peninsula Arabică. În perioada preislamică, Kaaba a fost folosită pentru a găzdui idoli păgâni venerați de triburile locale.
Musulmanii nu se închină la Kaaba, dar este cel mai sacru loc al islamului, deoarece reprezintă casa metaforică a lui Dumnezeu și unicitatea lui Dumnezeu în islam. Musulmanii observanți din întreaga lume se îndreaptă cu fața spre Kaaba în timpul celor cinci rugăciuni zilnice.
Care sunt ritualurile efectuate în timpul Hajj?
Pelerinii intră într-o stare de puritate spirituală cunoscută sub numele de „ihram”, care are ca scop renunțarea la simbolurile materialismului, renunțarea la plăcerile lumești și concentrarea pe sinele interior în detrimentul aspectului exterior.
Femeile renunță la machiaj și parfum și poartă haine largi și un acoperământ pentru cap, în timp ce bărbații se îmbracă în veșminte albe, fără cusături, din pânză de terci. Îmbrăcămintei albe îi este interzis să conțină cusături, o restricție menită să sublinieze egalitatea tuturor musulmanilor și să-i împiedice pe pelerinii mai bogați să se diferențieze cu haine mai elaborate.
Musulmanilor le este interzis să întrețină relații sexuale, să-și taie părul sau să-și taie unghiile în timp ce sunt în ihram. De asemenea, pelerinilor le este interzis să se certe, să se bată sau să-și piardă cumpătul în timpul Hajj. Inevitabil, însă, mulțimile masive și epuizarea fizică a călătoriei pun la încercare răbdarea și toleranța pelerinilor.
Prima zi de Hajj
Hajj începe în mod tradițional la Mecca, cu un pelerinaj mai mic, „umrah”, care poate fi efectuat pe tot parcursul anului. Pentru a efectua umrah, musulmanii înconjoară Kaaba de șapte ori în sens invers acelor de ceasornic, în timp ce recită rugăciuni către Dumnezeu, apoi merg pe jos între cele două dealuri parcurse de Hagar. Marea Moschee din Mecca, cea mai mare din lume, cuprinde Kaaba și cele două dealuri.
Înainte de a se îndrepta spre Mecca, mulți pelerini vizitează orașul Medina, unde este înmormântat Profetul Mahomed și unde a construit prima sa moschee.
A doua zi de Hajj
După ce petrec noaptea în valea masivă din Mina, pelerinii se îndreaptă spre Muntele Arafat, la aproximativ 20 de kilometri (12 mile) la est de Mecca, pentru apogeul pelerinajului.
Ei escaladează un deal numit Jabal al-Rahma, sau Muntele Milostivirii. Aici este locul unde Mahomed a ținut ultima sa predică, făcând apel la egalitate și la unitatea musulmanilor. El le-a reamintit adepților săi de drepturile femeilor și că fiecare viață și proprietate musulmană este sacră.
În jurul apusului, pelerinii se îndreaptă spre o zonă numită Muzdalifa, la 9 kilometri vest de Arafat. Mulți merg pe jos, în timp ce alții folosesc autobuzele. Ei își petrec noaptea acolo și adună pietricele de-a lungul drumului care vor fi folosite la o lapidare simbolică a diavolului înapoi în Mina, unde musulmanii cred că diavolul a încercat să-l convingă pe Ibrahim să nu se supună voinței lui Dumnezeu.
Ultimele trei zile de Hajj
Ultimele trei zile de Hajj sunt marcate de trei evenimente: un ultim ocol al Kaaba, aruncarea de pietre în Mina și îndepărtarea ihramului. Bărbații se rad adesea pe cap la sfârșit, în semn de reînnoire.
Ultimele zile ale Hajj-ului coincid cu Eid al-Adha, sau festivalul sacrificiului, sărbătorit de musulmanii din întreaga lume pentru a comemora testul de credință al lui Ibrahim. În timpul celor trei zile de Eid, musulmanii sacrifică animale și distribuie carnea săracilor.
.