Dacă vă îmbolnăviți sau vă răniți grav în Marea Britanie, sunt șanse mari să solicitați ajutor de la Serviciul Național de Sănătate (NHS). Veți fi tratat gratuit de către personalul medical la cabinetul medicului dumneavoastră sau la spital, iar ulterior nu veți primi o factură uriașă.
NHS există de 70 de ani și Prof. Hordern spune că acesta are un loc unic în societatea britanică, chiar dacă oamenii nu sunt foarte siguri de modul în care funcționează.
Timpuri fiscale
Prof. Hordern subliniază în primul rând că asistența medicală nu este gratuită în toate sensurile în Marea Britanie, ci este plătită din taxe.
„Cu toții plătim pentru ea”, explică el. ‘Chiar și aceia dintre noi care nu plătesc impozit pe venit contribuie totuși la asistența medicală prin TVA și alte taxe’. TVA înseamnă taxa pe valoarea adăugată – este o sumă mică din prețul multor cumpărături și merge la guvern.
El sugerează că unii oameni ar putea fi chiar dispuși să plătească mai multe taxe pentru a finanța asistența medicală, care este, fără surpriză, o întreprindere costisitoare. Acest lucru se datorează faptului că, în Regatul Unit, oamenii au un sentiment foarte puternic cu privire la importanța NHS.
„Cred că este ceva specific britanic”, spune el. ‘Cred că există un sentiment de misiune și viziune națională în jurul NHS. Acesta a apărut în urma celui de-al Doilea Război Mondial – dar fondatorii nu și-au imaginat niciodată nivelul de îngrijire care se oferă acum.”
O parte a problemei legate de bugetul întinerit al NHS este că populația Marii Britanii este în creștere, iar oamenii trăiesc mai mult, în parte datorită calității îngrijirii pe care o primesc de la NHS pe tot parcursul vieții lor. Acest lucru înseamnă că NHS și societatea în general au mai mulți oameni de care trebuie să aibă grijă și mult mai mulți oameni la bătrânețe care au nevoie de îngrijire.
Prof. Hordern spune că o mulțime de universități și alte organizații colaborează acum cu NHS pentru a face cercetări în ceea ce privește tratamentele costisitoare pentru boli și afecțiuni, iar toate acestea costă bani. El adaugă că aceste tratamente ar putea, de fapt, să ne economisească tuturor bani în cele din urmă, dar nu există nicio modalitate de a ști acest lucru înainte de începerea cercetării.
Responsabilități și costuri
Deși asistența medicală a NHS ar putea fi gratuită din punct de vedere financiar la punctul de utilizare, aceasta nu este gratuită în alte moduri. De exemplu, profesorul Hordern spune că pacienții ar trebui să folosească în mod responsabil resposabil resursa comună a NHS – nu suntem doar liberi să facem ce vrem. Un bun exemplu este că persoanele care au primit un transplant de organe ar trebui să trăiască într-un mod care să onoreze darul pe care l-au primit, sau dacă vă faceți o programare la medic ar trebui să vă asigurați că aveți cu adevărat nevoie de ea și să vă prezentați la timp.
De asemenea, el spune că NHS nu este lipsit de costuri personale pentru personalul serviciilor de sănătate, din cauza orelor lungi de lucru și a lucrurilor dificile pe care le fac. Asta înseamnă că ei – și familiile lor – pot suferi de stres și presiune personală. Acest lucru este similar, în unele privințe, cu tensiunile exercitate asupra personalului din serviciile armate și a familiilor lor.
Sănătate privată
Desigur, oamenii pot avea acces la asistență medicală și în afara NHS, dar ar trebui să plătească pentru aceasta direct, fie prin asigurare, fie găsind banii ulterior. ‘Un număr bun de consultanți lucrează atât în sectorul privat, cât și în cel public’, spune profesorul Hordern. ‘Unele elemente ale îngrijirii private sunt în mod clar foarte eficiente și bune.’
El adaugă că există o risipă considerabilă în NHS, deoarece este greu pentru oamenii care lucrează acolo atât să fie conștienți de cât de mult costă lucrurile, cât și să ia decizii dure. Dacă un spital sau un cabinet medical este administrat ca o afacere, este posibil – deși nu este deloc sigur – ca acestea să folosească mai bine banii.
Viitorul asistenței medicale
Ceea ce crede profesorul Hordern că este important este modul în care oamenii privesc sănătatea și asistența medicală în secolul XXI, precum și modul în care se gândesc la alte valori naționale.
‘Cum ne gândim la asistența medicală, ca parte a ceea ce ne identifică și ne marchează ca națiune?’, întreabă el. ‘Cum avem grijă de cei mai vulnerabili din societatea noastră, în special de persoanele în vârstă? Cu o populație vârstnică numeroasă, este posibil ca persoanele în vârstă să sufere atât psihologic, cât și fizic de singurătate, iar profesorul Hordern crede că aceasta este o problemă de sănătate uriașă.
‘NHS nu este creat pentru a rezolva problema singurătății’, subliniază el. El crede că prietenii, familia, vecinii și comunitățile religioase au un rol mai important de jucat în sprijinirea persoanelor bolnave sau fragile. Dacă oamenii nu sunt grav bolnavi, nu au nevoie să stea pe un pat de spital și ar putea rămâne în propriile case dacă ar avea pe cineva care să aibă grijă de ei – dar acest lucru poate fi dificil în lumea modernă, mai ales în condițiile în care, în prezent, furnizorii publici și privați de servicii sociale sunt supuși la mari presiuni.
„Din ce în ce mai mulți dintre noi lucrează, adesea cu program prelungit și cu un loc de muncă instabil”, spune el. ‘Viața este solicitantă și costisitoare. Așadar, cum construim legături în societate? Acesta este un element al vieții noastre pe care trebuie să ne străduim să-l reînnoim dacă vrem să evităm moartea socială pentru mulți oameni. Cu alte cuvinte, o moarte înainte de moarte, de izolare, de singurătate, de cădere prin fisuri.”
Ce nevoi de sănătate și îngrijire credeți că noi, ca societate, ar trebui să ne cheltuim banii? Ați fi bucuroși să plătiți pentru tratament medical? Credeți că comunitățile locale ar putea face mai mult pentru a avea grijă de membrii lor cei mai vulnerabili?
.