Scoția antică

Scoția este o țară care, astăzi, cuprinde partea de nord a Marii Britanii și include insulele cunoscute sub numele de Hebride și Orkney. Numele provine de la cuvântul roman „Scotti”, care desemna un trib irlandez care a invadat regiunea și a înființat regatul Dal Riata. Cu toate acestea, s-a mai afirmat, de asemenea, că ținutul este numit după Scota, fiica unui faraon egiptean, care s-a căsătorit cu celtul Erimon, fiul lui Mil, și s-a stabilit în ținutul care a ajuns să fie cunoscut sub numele de Scoția.

Principal, ținutul de la nord de Zidul lui Hadrian era cunoscut de romani sub numele de Caledonia și, în limba gaelică scoțiană, sub numele de Alba. Semnificația exactă a acestor nume și etimologia lor rămâne un subiect de dezbatere, deși „pământ stâncos” a fost oferit ca un candidat probabil pentru Caledonia, iar „alb” este traducerea directă a lui Alba. Deși este clar că „Alba” se referea cândva la întreaga Mare Britanie, teoria conform căreia ar face referire la stâncile albe din Dover este contestată. Scoțienii timpurii se refereau la regatul picților ca fiind „Alba”, iar respectivul regat, aflat în nordul Scoției, nu era, desigur, nici pe departe aproape de Dover din Marea Britanie.

Early Human Habitation

Istoria Scoției antice este povestită prin intermediul pietrelor în picioare, al așezărilor antice și al locurilor de înmormântare construite de cei care au trăit în regiune. Nu există nicio istorie scrisă a oamenilor care au ajuns să fie cunoscuți sub numele de scoțieni înainte de venirea romanilor în 79/80 d.Hr. Până atunci, ținutul fusese locuit de mii de ani. În anii 1960 d.Hr., arheologul John Mercer a stabilit că inelele de piatră descoperite la Lussa Wood și așezarea mezolitică An Carn, ambele pe Insula Jura, în Hebridele interioare, sunt cele mai vechi structuri de piatră din Scoția, datând din anul 7000 î.Hr. și că locuirea sezonieră a zonei datează de cel puțin 10.500 î.Hr.

Chiar și așa, există situri antice pe insula Rum, mai la nord, care au fost datate la 7700 î.Hr. și celebrul sit de la Crammond, lângă Edinburgh, datează din 8400 î.Hr. Există și alte dovezi ale unor așezări mezolitice (unele sezoniere) descoperite în apropiere de Oronsay, la Kintyre, Luce Bay și mai departe în Fife, iar situl paleolitic de la Howburn Farm din Biggar, deși este cu siguranță o tabără sezonieră, datează din 12.000 î.Hr.

Situl Howburn Farm este cea mai veche dovadă de locuire umană din Paleoliticul superior târziu. Dovezile arheologice sugerează că pădurile adânci ale regiunii păreau inospitaliere pentru primii coloniști la început. Se pare, din dovezile găsite în middens (gropi de gunoi antice), că aceștia au supraviețuit din pescuit la început, dar apoi s-au aventurat mai departe de țărmuri pentru a vâna vânat. Dovezi ale activităților lor de vânătoare provin din resturile de oase și coarne de cerb găsite în situri precum Jura și Oronsay. Situl Howburn Farm indică o tabără de vânătoare sezonieră, care a fost vizitată în mod repetat de grupuri mari, dar care nu s-a dezvoltat niciodată într-o comunitate permanentă.

Situațiile mezolitice se întind de la Orkney, în nord, până în Hebridele interioare. Până în anul 6000 î.Hr. locuitorii foloseau oase și coarne de cerb ca unelte. Semnele de inele și cupe gravate în pietre din situl An Carn, precum și altele, oferă dovezi că au fost făcute cu astfel de unelte. Silexul era, de asemenea, utilizat în această perioadă. Se înțelege, în general, că populația mezolitică era formată din vânători și pescari nomazi, deoarece nu au fost descoperite dovezi ale unor așezări permanente, în timp ce există multe elemente care sugerează stilul de viață nomad, cum ar fi gropile de gunoi din apropierea zonelor care au fost defrișate pentru tabere.

Era neolitică

Locuitorii neolitici au făcut așezări mai permanente și, printre acestea, se numără celebrul sit al satului de piatră Skara Brae (c. 3100 î.Hr.) și complexul mai mare cunoscut sub numele de Ness of Brodgar (c. 3500 î.Hr.). Descoperit pentru prima dată în 1850 d.Hr., după ce o furtună a măturat nisipul care acoperea structurile, Skara Brae a fost considerat cel mai impresionant sit din epoca neolitică până când, în 2003 d.Hr. au început săpăturile la Ness of Brodgar, care în prezent se întinde pe o suprafață de 6,2 acri (2,5 hectare) și este încă în curs de excavare.

Începând în jurul anului 4000 î.e.n., populația neolitică, urmând exemplul locuitorilor paleolitici anteriori, și-a construit casele și și-a amenajat fermele pe malul mării. Chiar și așa, localizarea actuală în apropierea mării a unor situri precum Skara Brae nu ar trebui interpretată ca însemnând că toate aceste sate au fost construite inițial lângă țărm, deoarece trebuie să se țină cont de eroziunea terenului, iar dovezile geologice, precum și cele arheologice, sugerează că aceste situri se aflau mult mai mult în interior decât în prezent.

S-a sugerat că oamenii din neolitic au venit în Scoția de pe mare, cel mai probabil din Scandinavia. Situl Knap of Howar, de pe insula Papa Westray, Orkney, a fost ocupat între 3700-2800 î.Hr. și este considerat cea mai veche casă de piatră din nordul Europei. Amplasarea sa îndepărtată pe țărmul insulei a susținut mult timp afirmația că oamenii din neolitic au sosit de pe mare pentru a se stabili pe țărm, dar, la fel ca și în cazul altor situri de acest tip, ferma de la Knap of Howar a fost inițial mai în interior. Pe baza toponimiei și a dovezilor arheologice, este aproape sigur că primii locuitori din Orkney proveneau din Scandinavia.

Acești oameni și-au construit comunitățile din orice material care le era la îndemână și astfel, în nord, se găsesc construcții din piatră, cum ar fi Ness of Brodgar și Skara Brae, în timp ce, spre sud, unde lemnul era mai abundent, clădirile au fost construite din lemn (cum ar fi Balbridie Timber Hall din Aberdeenshire). Singurul aspect al așezărilor lor care a rămas consecvent pe întreg teritoriul a fost construcția locurilor de înmormântare din piatră. Pe tot cuprinsul Scoției au fost descoperite cairne, tumuli, gropi de trecere, morminte cu camere și movile funerare, toate construite prin metoda pietrei uscate (așezarea și așezarea unei pietre lipite una de alta fără mortar).

Utilizarea pietrei în construirea de locuri de înmormântare pare să fi perfecționat o îndemânare în astfel de lucrări care a culminat cu construirea unor situri precum Ring of Brodgar și Standing Stones of Stenness, ambele în Orkney și situate în apropiere de Ness of Brodgar, unde au fost ridicați monoliți uriași. Siturile sugerează o utilizare rituală, iar o aliniere astronomică este clară, însă în ce constau ritualurile rămâne un mister. Construcția unor astfel de situri i-a determinat pe unii cercetători să eticheteze această perioadă (3100-2500 î.Hr.) drept megalitică, pentru a o diferenția de perioada neolitică anterioară.

Siturile constau dintr-un șanț mare, circular, care înconjoară monoliții în picioare, cu un cerc exterior de stâlpi de lemn care ar fi putut susține un acoperiș sau ar fi putut fi pur și simplu un mijloc de a separa un fel de clasă „clericală”, care îndeplinea ritualurile, de populația generală adunată afară. Toate aceste teorii se bazează pe găurile de stâlp la intervale regulate găsite în situri și pe materialul organic datat în aceeași perioadă cu ridicarea pietrelor. Monoliți singuri purtând urmele inelului și ale cupei au fost găsiți în toată Scoția și sunt deosebit de abundenți în regiunea Aberdeenshire.

Epoca bronzului

În jurul anului 2500 î.Hr. au început să sosească pe coasta de est a Scoției imigranți cunoscuți sub numele de Beaker People. „Beaker People” este o etichetă modernă dată celor care au dezvoltat producția de ceramică de lut, mai ales paharele pentru băut hidromel. Înainte de anul 2500 î.Hr. nu există dovezi că ceramica de lut ar fi fost folosită în acest mod special. Mai mult, oamenii Beaker practicau pe scară largă obiceiul de a-și îngropa morții cu mâncare, băutură și alte obiecte care le-ar fi fost necesare în viața de apoi – un obicei pe care popoarele neolitice nu îl respectau – ceea ce susține și mai mult teoria unei migrații în masă din Europa, mai degrabă decât a unei dezvoltări autohtone a artei ceramice.

Următoarea influență migratorie a produs așa-numita Epocă a Bronzului (c. 2000 î.Hr.), deoarece bronzul a fost introdus în Scoția din Irlanda, unde o abundență de cupru și staniu a dus la dezvoltarea timpurie a prelucrării metalelor. Până în epoca mijlocie a bronzului (1400-900 î.Hr.), tehnicile sofisticate de turnare a uneltelor și armelor în matrițe de nisip erau larg răspândite și, în același timp, utilizarea pietrei în construcția locuințelor a fost înlocuită de lemn. Casele din lemn dominau peisajul, iar oamenii își îngropau morții în morminte, mai degrabă decât în movile de piatră.

Până în Epoca Bronzului Târziu (900-400 î.Hr.), artizanii în prelucrarea metalelor produceau lucrări frumoase, cum ar fi brățările, amuletele, săbiile și mârțoagele care sunt atât de frecvent ilustrate în ilustrațiile și romanele din Scoția antică. Comerțul a înflorit în această perioadă, în special cu Scandinavia, Irlanda (cunoscută sub numele de Hibernia) și triburile de la sud, în ceea ce romanii vor numi „Britannia”.

Migrația celtică

În jurul anului 900 î.Hr. a început migrația celtică din Europa. Cine erau, cu exactitate, celții a fost dezbătut timp de secole, dar se crede că au apărut din cultura Hallstatt și La Tene din Europa Centrală, că aveau o limbă comună și că erau pricepuți în prelucrarea fierului. Profesorul Sharron Gunn scrie,

Majoritatea oamenilor recunosc curbele sinuoase de pe scuturi, oglinzi și săbii despre care se știe că au fost lucrate de meșteri celți. Începând cu secolul al XVIII-lea e.n., mulți oameni au crezut că celții sunt originari din Austria & Elveția, iar limba și cultura lor s-au răspândit în nord, est, sud și vest odată cu exportul tehnologiei lor de fier. Lucrările din metal din epoca de fier de la Hallstatt și, mai târziu, de la La Tène, au fost considerate a fi marca unui popor celtic. Însă noi cercetări au arătat că limbile celtice și, în special, gaelica, ar fi putut să își aibă originea în Iberia. (Ghidul Celtic, 9)

Prima utilizare cunoscută a cuvântului „celți” pentru a descrie aceste popoare provine de la geograful grec Hecateu din Milet, în anul 517 î.Hr. care susținea că oamenii din regiunea din jurul Marsiliei de astăzi erau cunoscuți sub numele de „Keltoi”.

Celții au colonizat în mod constant Irlanda și apoi au trecut în Scoția. Faptul că migrația lor nu a fost întotdeauna una pașnică este atestat de situri precum Traprain Law, unde dovezile sugerează o bătălie în care fortificația din lemn și piatră a fost arsă la o căldură atât de mare încât pietrele s-au topit între ele. Casele și satele din lemn deveneau acum vulnerabile la torțele invadatorilor, iar comunitățile s-au grupat în spatele unor palisade de piatră care, în timp, au devenit fortărețe.

Celții au introdus prelucrarea fierului în Scoția și astfel au adus Epoca Fierului, care a văzut trecerea bronzului ca metal preferat. Oale, cupe, unelte și arme din fier au fost găsite din abundență din această perioadă și, de multe ori, se pare că au fost îngropate în grabă, poate pentru a le proteja de un atac asupra satului.

Pe baza unor scrieri din jurul secolului al IV-lea î.Hr. se pare că celții se numeau pe ei înșiși „Cruithne” (cei vopsiți), deoarece își vopseau în mod regulat fețele și corpurile. În dialectul brythonic al limbii celtice, ei se numeau pe ei înșiși „Pruithne”, care, în timp, a devenit „Breatan” și apoi „Briton”. Romanii, atunci când au invadat nordul Marii Britanii mulți ani mai târziu, i-au numit pe băștinașii pe care i-au întâlnit acolo „Picti” (pictați), diferențiindu-i astfel pe cei care aveau să devină cunoscuți sub numele de picți de britanici. Celții și-au stabilit propriile obiceiuri și cultură în întreaga Scoție, instituind clanul condus de o singură căpetenie ca unitate familială și o structură de clasă care plasa războinicii la vârf, preoții, barzii și negustorii la mijloc, iar artizanii, fermierii și sclavii la bază.

Structura de clasă și așezările

Această nouă structură de clasă și conflictul dintre clanuri pentru pământ au produs noi evoluții în construcția de case și sate. Crannogul era o structură din lemn construită pe o insulă artificială într-un lac și legată de țărm printr-o cale îngustă și ușor de apărat. Multe dintre peninsulele care pot fi văzute astăzi în lacurile din Scoția au fost cândva Crannogs și pot fi identificate după construcția atentă a drumurilor carosabile din piatră. Alte structuri au fost Brochs (de la norvegianul „Borg” pentru „fort”), Hill Forts, Duns, Souterrains și Wheelhouses.

Brochs erau turnuri construite din piatră (cel mai faimos fiind Mousa Broch din Shetland) care se puteau ridica până la o înălțime de 12 metri (patruzeci de picioare). Ele erau construite în același mod ca și casele neolitice, prin construcție din piatră uscată, într-un design circular cuprinzător, cu pereți goi și o scară principală care se înfășura de la parter până la nivelurile superioare. Broch-urile nu aveau ferestre și aveau o singură intrare care, în multe cazuri, pare să fi fost păzită, deoarece există adesea o cameră mică situată chiar în interiorul intrării, ceea ce sugerează acest scop. Plafoanele par să fi fost construite joase pentru a împiedica un vizitator să își asume întreaga înălțime, forțându-l într-o poziție de umilință.

Duns-urile erau pur și simplu forturi de piatră ridicate pe versanții dealurilor, în timp ce Souterrains erau locuințe subterane la care se ajungea prin trepte de piatră în pământ. Souterrains erau în general instabile și cele mai multe dintre ele s-au prăbușit și au fost abandonate. Wheelhouse (numite astfel din cauza designului lor în formă de roată) sunt cunoscute și sub numele de Aisled Roundhouse și există multe dezbateri dacă erau case individuale sau un fel de temple, din cauza designului elaborat și a spațiului de locuit aparent mic.

Cel mai faimos dintre acestea este Grimsay Wheelhouse din Uists. Făcută din piatră și adesea construită în sau pe un versant, Wheelhouse, ca și Broch, avea o singură intrare și părea să fie construită având ca prioritate apărarea (chiar dacă, așa cum au subliniat mulți cercetători de-a lungul anilor, un inamic ar fi putut cu ușurință să cucerească oricare dintre acestea prin asediu sau fumigene). Aceste clădiri au fost principalele domicilii ale populației la venirea Romei.

Invazia romană

Primele incursiuni ale Romei în Britania au avut loc în anii 55 și 54 î.Hr. de către Iulius Caesar, dar au început efectiv în anul 43 î.Hr. sub împăratul Claudius. În 79/80 d.Hr., Iulius Agricola, guvernatorul roman al Marii Britanii, a invadat Scoția și a continuat până în 82 d.Hr. pe o linie între râurile Clyde și Forth. După ce a stabilit fortificații, el a invadat apoi nordul Scoției în anul 83 d.Hr. și a fost întâmpinat de liderul piteștean Calgacus în bătălia de la Mons Graupius.

Istoricul Tacitus a consemnat bătălia în lucrarea sa Agricola în jurul anului 98 d.Hr. și, astfel, a fost primul care a făcut o relatare scrisă a istoriei Scoției. Legiunea a 9-a a lui Agricola, formată din 11.000 de oameni, a învins armata de 30.000 de oameni a lui Calgacus, ucigând 10.000 de picți în luptă și revendicând o mare victorie. Chiar și așa, romanii nu au putut menține controlul asupra regiunii și s-au retras într-o poziție între râurile Solway și Tyne – o linie care va fi marcată în cele din urmă de Zidul lui Hadrian în anul 122 d.Hr.

Romanii au avansat din nou în Scoția în anul 139 d.Hr. și au ocupat din nou o poziție între râurile Clyde și Forth, construind Zidul Antonin în anul 142 d.Hr. și stabilind fortificații de-a lungul acestuia. Cu toate acestea, până în anul 170 d.Hr., regiunea s-a dovedit a fi prea problematică și s-au retras din nou spre sud, în spatele Zidului lui Hadrian. Deși împăratul Septimus Severus avea să lanseze o nouă invazie în 208 d.Hr., încercarea sa de a zdrobi poporul scoțian nu a avut mai mult succes decât campaniile anterioare, iar Roma s-a retras în cele din urmă complet din regiunea nordică în 212 d.Hr. și s-a retras complet din Britania în 410 d.Hr.

Înainte și după retragerea Romei, tribul Scotti din Irlanda a început să invadeze Scoția și, în cele din urmă, a înființat Regatul Dal Riada, care se întindea din Irlanda de Nord până în Insulele de Vest și în partea de est a continentului scoțian pentru a include Argyll. Istoricul Bede susține că numele „Dal Riada” (denumit în mod obișnuit astăzi „Dalriada”) înseamnă „Porțiunea lui Reuda”, deoarece „Dal” înseamnă „parte” sau „porțiune”, iar „Riada” este un nume personal. Regatul Dal Riada a cucerit ținuturile care cuprindeau sudul Scoției în jurul anului 500 d.Hr. și a atins apogeul sub domnia regelui Aedan mac Gabrain, care a domnit între anii 574-608 d.Hr.

După domnia lui mac Gabrain, regatul a fost invadat de raiduri vikinge, iar căsătoriile mixte au creat o populație de origine mixtă irlandeză, pitești și vikingă. Regiunea de nord a Scoției a continuat să fie condusă de picți sub o serie de regi care și-au păstrat autonomia. Picții și scoțienii au fost uniți pentru prima dată sub conducerea lui Constantin, fiul lui Fergus (780-820 d.Hr.), care a fost primul monarh al scoțienilor care a fost numit `Înalt Rege’ al Scoției. Cu toate acestea, cel mai faimos rege care a domnit peste acest regat este Kenneth MacAlpin (a domnit între 843-858 d.Hr.), care i-a unit și mai mult pe scoțienii din Dal Riada cu picții din nord pentru a deveni primul rege al Scoției și pentru a stabili o linie de sânge prin care monarhii scoțieni de mai târziu își vor stabili legitimitatea.

Că a existat o figură istorică cunoscută sub numele de Kenneth MacAlpin este cert, dar de-a lungul secolelor au fost făcute foarte multe înfrumusețări ale poveștii sale, astfel încât, astăzi, el este adesea considerat pe jumătate legendar. Între momentul incursiunilor romane în Scoția și domnia lui MacAlpin ca prim rege, creștinismul ajunsese în Scoția prin intermediul Irlandei, prin activitatea evanghelică a lui Ninian (mai târziu Sfântul Ninian), despre care istoricul Bede susține că a fost primul misionar care a sosit pe aceste meleaguri în anul 397 d.Hr. pentru a instaura creștinismul printre picți, în timpul domniei regelui piteștean Drest I (care a domnit în sec. 406-451 d.Hr.).

Opera lui Ninian a fost completată mai târziu de Sfântul Columba în jurul anului 563 d.Hr. care, potrivit legendelor și biografului său, a realizat multe fapte uimitoare care i-au convins pe picți să renunțe la credințele lor tradiționale și să accepte noua credință a creștinismului. Printre aceste isprăvi se numără înfrângerea unui monstru care se ridica din râul Ness pentru a-i mânca pe locuitorii din zonă; prima mențiune scrisă despre creatura cunoscută mai târziu sub numele de Monstrul din Loch Ness. Odată cu ascensiunea creștinismului a venit și o creștere a alfabetizării în rândul clerului și au început să apară primele înregistrări scrise ale istoriei Scoției.

.