Avea să fie ultima vizită a lui Jean și Leighton Ford la Billy Graham – fratele ei mai mare, cumnatul și colegul său evanghelist.
Cu câteva săptămâni în urmă, ei au călătorit din Charlotte – unde Billy și Jean au crescut amândoi la o fermă de lapte – la Montreat, unde Billy, în vârstă de 99 de ani, trăia de mult timp într-o casă pe vârful muntelui.
„Vederea și auzul lui nu erau bune”, a spus Leighton Ford miercuri, la scurt timp după ce a apărut vestea că Billy Graham a murit. „Și m-am întrebat dacă știa cu adevărat că suntem acolo.”
Dar apoi, chiar când erau pe punctul de a pleca, Jean Ford, singurul frate supraviețuitor al lui Graham, i-a spus lui Billy: „Aș vrea să te pot lua înapoi în Charlotte cu mine.”
Și Billy a răspuns: „Oh, Doamne.”
Graham a murit miercuri la ora 7:46 a.m. Planurile prevăd ca el să fie înmormântat alături de răposata sa soție, Ruth, pe terenul Bibliotecii Billy Graham din Charlotte.
A spus Leighton Ford miercuri: „Acum se întoarce acasă, în Charlotte.”
La aflarea veștii morții fratelui ei, a spus Leighton Ford, Jean Ford a spus următoarele despre Billy: „El este acolo unde a vrut să fie și unde am vrut eu să fie (la vârsta sa înaintată).”
„Predicați Evanghelia”
Miercuri, Leighton Ford, asociat al lui Graham la Asociația Evanghelistică Billy Graham timp de 30 de ani, a mai spus o poveste. Despre cum, cu câțiva ani în urmă, în timpul unei alte vizite la Montreat, el și Jean l-au făcut pe Billy să vorbească despre ceea ce dorea să se spună la înmormântarea sa.
Ford l-a întrebat pe Billy dacă ar vrea ca sora lui să spună câteva cuvinte.
„Aș fi foarte onorat”, a răspuns el.
Apoi l-au întrebat: Ce ai vrea ca ea să spună?
Răspunsul lui Billy: „A încercat să facă ceea ce a crezut că ar trebui să facă.”
Au insistat: Și ce a făcut?
„Predică Evanghelia”, a spus Billy.
Leighton și Jean Ford s-au căsătorit în urmă cu 64 de ani. Și Billy Graham i-a căsătorit.
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk