Springbok

Springbok, (Antidorcas marsupialis), numită și springbuck, antilopă grațioasă, marcată în mod deosebit, din tribul gazelelor, Antilopini (familia Bovidae, ordinul Artiodactyla). Springbok este originar din câmpiile deschise și fără copaci din Africa de Sud. Pe vremuri hoinărea în turme uriașe, dar în prezent numărul său este mult redus. Este simbolul și porecla echipei naționale de rugby a Africii de Sud.

Britannica Quiz

Know Your Mammals Quiz

Unde poți găsi un capybara? Câte vertebre cervicale au girafele? Testează-ți cunoștințele despre mamifere făcând acest test.

Deși strâns înrudit cu gazelele adevărate (genul Gazella), springbok-ul este plasat într-un gen separat datorită unei structuri unice pe spate pe care o afișează atunci când este excitat, constând într-un petic de păr alb care este în mod normal ascuns sub un pliu al pielii, dar care este ridicat în timpul unei forme speciale de săritură cunoscută sub numele de pronking. Numele speciei marsupialis se referă la acest organ ascuns, care se întâmplă să fie, de asemenea, căptușit cu glande olfactive sebacee.

Nativ din sud-vestul Africii, unde este cea mai abundentă antilopă de câmpie, springbokul a fost cândva o specie migratoare dominantă, alături de antilopa sălbatică neagră și de blesbok, în vastele regiuni Highveld și Karoo din Africa de Sud, unde este încă comună în fermele și fermele care au subdivizat și transformat acest vast ecosistem. Populații migratoare de springbok există încă în Kalahari din Botswana și în subdesertul și deșertul din Namibia și sud-vestul Angolei. Dintre cele câteva subspecii recunoscute, care sunt adaptate la condiții climatice și ecologice diferite, varietatea Highveld-Karoo (Antidorcas marsupialis marsupialis) este cea mai mică, iar varietatea din Kaokoveld din Namibia (A. marsupialis hofmeyri) este cea mai mare. Înălțimea umerilor săi este de 69-87 cm (27-34 inch), iar greutatea sa este de 27-48 kg (59-106 pounds). Coarnele puternic inelate au o lungime de 35-49 cm (14-19 inci) (mai mici și mai subțiri la femele) și au o formă neobișnuită de stetoscop cu vârfurile cârlige îndreptate spre interior. Blana este palidă până la maro scorțișoară bogat, cu zone extinse de alb, inclusiv pe cap, urechi, părțile inferioare, spatele picioarelor, crupa și coada. O dungă laterală neagră puternică, o dungă îngustă pe obraz și vârful cozii contrastează cu marcajele albe.

Un hrănitor mixt comparabil cu gazela lui Thomson, springbok-ul paște în timpul sezonului ploios și se hrănește cu frunziș, ierburi și pepeni tsama în timpul sezonului uscat. Bea atunci când este disponibilă apă, dar poate subzista la nesfârșit cu furaje cu un conținut de apă de cel puțin 10 la sută.

Springboks au un rut anual care începe la sfârșitul sezonului ploios, când animalele sunt în cea mai bună condiție; cei mai mulți pui se nasc șase luni mai târziu, în primăvară, în octombrie și noiembrie, cu puțin timp înainte de începerea sezonului ploios. Cu toate acestea, calendarul poate varia cu până la două luni, reflectând răspunsul de adaptare al springbok-ului la variabilitatea climei aride. Femelele concep încă de la vârsta de șase-șapte luni, în timp ce masculii au nevoie de doi ani pentru a se maturiza. Masculii în călduri își apără teritorii de 25-70 de hectare (62-173 de acri) cu mârâituri puternice, atacând vegetația cu coarnele și depunând grămezi de urină și bălegar într-un spectacol ritualic. În afara sezonului de împerechere, femelele și masculii se întâlnesc adesea în turme mixte, care se adună la ochiuri de apă și la izbucnirile de vegetație create de furtunile locale.

Deși creasta spinală de păr alb poate fi ridicată independent și pronking-ul poate fi executat fără a desfășura creasta, etalarea completă combină sărituri înalte, cu picioarele înțepenite, cu spatele înclinat și gâtul coborât, în timpul cărora părul din petecul de pe crupă și creasta spinală se unesc pentru a forma o mare pată albă. Springboks au fost cronometrate cu 88 km pe oră, la fel de rapide ca orice gazelă, dar pot fi depășite de gheparzi pe o distanță scurtă și de câini sălbatici pe o distanță lungă.