Steve Nash

.

.

profile

Steve Nash

Nash vorbind la ceremonia Basketball Hall of Fame 2018.
Nume complet	Stephen John Nash
Născut	7 februarie 1974 (47 de ani)
	Johannesburg, Africa de Sud
Naționalitate	canadiană
Statistici fizice
Înălțime declarată	1,80 m (1.91 m)
Greutate nominală	178 lbs (81 kg)
Cariera de antrenor
Brooklyn Nets
Postura	Antrenor principal
Record	N/A
Titluri	nimeni
Cariera de antrenor	2020-prezent
Cariera de jucător
Nu. 13, 10
Postura	punctar
Liceu	St. Micheal’s (Victoria, Canada)
Colegiul	Santa Clara (1992-1996)
NBA Draft	1996 / Runda: 1 / Pick: 15th
Selectat de Phoenix Suns
Cariera de jucător	1996-2015 (19 ani)
Carte de carieră
Ca și jucător Phoenix Suns (1996-1998) Dallas Mavericks (1998-2004) Phoenix Suns (2004-2012) Los Angeles Lakers (2012-2015 Ca antrenor: Brooklyn Nets (2020-prezent)
Cele mai importante momente ale carierei și premii
NBA Most Valuable Player (2001) 11× NBA All-Star (2000-2010) 2× NBA All-Star Game MVP (2001, 2005) 3× All-NBA First Team (1999, 2001, 2005) 3× All-NBA Second Team (2000, 2002, 2003) All-NBA Third Team (2006) NBA Rookie of the Year (1997) NBA All-Rookie First Team (1997) 4×Campion NBA la scoruri (1999, 2001, 2002, 2005) 3× liderul NBA la recuperări (2001-2003) Nr. 3 retras de Philadelphia 76ers Consensus first-team All-American (1996) First-team All-Big East (1996) First-team Parade All-American (1993)
		NBA.com profile

Stephen John Nash (n. 7 februarie 1974) este un jucător de baschet profesionist și antrenor principal canadian retras, în prezent antrenor principal al echipei Brooklyn Nets din National Basketball Association (NBA) și consilier principal al echipei naționale masculine a Canadei.

Ca jucător, a jucat 18 sezoane în National Basketball Association (NBA). A fost de opt ori All-Star în NBA și de șapte ori selecționat în All-NBA. De două ori, Nash a fost numit cel mai valoros jucător din NBA în timp ce juca pentru Phoenix Suns.

După o carieră de succes în baschetul din liceul din Columbia Britanică, Nash a obținut o bursă la Universitatea Santa Clara din California. În cele patru sezoane petrecute la Broncos, echipa a participat de trei ori la turneul NCAA, iar el a fost numit de două ori jucătorul anului în West Coast Conference (WCC). Nash a absolvit la Santa Clara ca lider all-time al echipei la numărul de pase decisive și a fost ales pe locul 15 în NBA Draft 1996 de către Phoenix Suns. A avut un impact minim și a fost transferat la Dallas Mavericks în 1998. În cel de-al patrulea sezon la Mavericks, a fost votat la primul său NBA All-Star Game și a obținut prima sa selecție All-NBA. Împreună cu Dirk Nowitzki și Michael Finley, Nash i-a condus pe Mavericks în finala Conferinței de Vest în sezonul următor. El a devenit agent liber după sezonul 2003-04 și s-a întors la Phoenix Suns.

În sezonul 2004-05, Nash a condus Suns în finala Conferinței de Vest și a fost numit MVP al ligii. El a fost numit MVP din nou în sezonul 2005-06 și a fost al doilea pentru un al treilea MVP consecutiv în fața lui Nowitzki în 2006-07. Numit de ESPN în 2006 ca fiind al nouălea cel mai bun conducător de joc din toate timpurile, Nash a condus liga la numărul de pase decisive și la procentajul de aruncări libere în diferite momente ale carierei sale. El este, de asemenea, clasat ca fiind unul dintre cei mai buni jucători din istoria ligii NBA în ceea ce privește aruncările de trei puncte, aruncările libere, numărul total de pase decisive și numărul de pase decisive pe meci.

Nash a fost onorat pentru contribuțiile sale la diverse cauze filantropice. În 2006, a fost numit de Time ca fiind unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume. A fost numit în Ordinul Canadei în 2007 și investit în acest ordin în 2016, iar în 2008 a primit titlul de Doctor Honoris Causa în Drept din partea Universității Victoria. Nash este coproprietar al echipei Vancouver Whitecaps FC din Major League Soccer (MLS) de când echipa a intrat în campionat, în 2011. Din 2012 până în 2019, a fost manager general al echipei naționale masculine a Canadei, pentru care a jucat din 1991 până în 2003, având o apariție la Jocurile Olimpice și fiind numit de două ori MVP al FIBA AmeriCup.

Viața timpurie

Stephen Nash s-a născut la Johannesburg, Africa de Sud, dintr-o mamă galeză și un tată englez, la 7 februarie 1974. Familia sa s-a mutat la Regina, Saskatchewan, când avea 18 luni, apoi din nou la Vancouver, înainte de a se stabili în cele din urmă în Victoria, British Columbia. Deși Nash a jucat atât fotbal, cât și hochei pe gheață, nu a început să joace baschet până la vârsta de 12 sau 13 ani. Cu toate acestea, în clasa a opta, i-a spus mamei sale că într-o zi va juca în NBA și va deveni o vedetă.

Nash a urmat inițial cursurile Mount Douglas Secondary School, dar după ce notele sale au început să scadă, părinții săi au decis să îl înscrie la St. Michaels University School, un internat privat. La St. Michaels, el a fost vedetă la baschet, fotbal și rugby union. În timp ce juca baschet în ultimul său sezon, Nash a avut o medie de aproape un triple-double cu 21,3 puncte, 11,2 pase decisive și 9,1 recuperări pe meci. În sezonul 1991-92, în ultimul său an și-a condus echipa la titlul de campion al provinciei British Columbia AAA și a fost numit jucătorul anului în provincie.

Cariera universitară

Deși antrenorul de liceu al lui Nash, Ian Hyde-Lay, a trimis scrisori de solicitare și role de evidențiere în numele lui Nash la peste 30 de universități americane, Nash nu a fost recrutat de nicio universitate, până când antrenorul principal al Universității Santa Clara, Dick Davey, a cerut înregistrări video cu tânărul fundaș. După ce l-a vizionat pe Nash în persoană, Davey a declarat că „a fost nervos ca naiba, sperând doar că nimeni altcineva nu-l va vedea. Nu a fost nevoie de un laureat al Premiului Nobel pentru a-și da seama că acest tip este destul de bun. A fost vorba doar de a spera ca niciunul dintre numele mari să nu vină pe aici”. Cu toate acestea, Davey i-a spus lui Nash că Nash a fost „cel mai prost jucător defensiv” pe care l-a văzut vreodată.

Nash a primit o bursă de la Santa Clara pentru sezonul 1992-93. La acel moment, trecuseră cinci ani de când Broncos nu mai apăruseră în turneul NCAA. Acest lucru s-a schimbat atunci când Nash a condus Broncos la un titlu al Conferinței Coastei de Vest (West Coast Conference – WCC) și la o victorie surprinzătoare în fața celor de la Arizona Wildcats, cap de serie nr. 2, în prima rundă a turneului de baschet masculin din Divizia I a NCAA din 1993. În acel meci, Nash a marcat șase aruncări libere consecutive în ultimele 30 de secunde ale competiției. Deși Santa Clara a fost învinsă de Temple University în runda următoare, campania 1992-1993 a fost considerată una de succes. Cu toate acestea, Broncos nu a reușit să mențină impulsul în sezonul următor, reușind doar un record de 5-7 în conferință. Echipa și-a revenit în 1994-95, Nash fiind numit jucătorul anului în cadrul conferinței, iar Broncos s-a clasat pe primul loc în WCC. Având în Nash liderul ligii la scoruri și pase decisive, Broncos s-a întors la turneul NCAA, dar a fost învinsă de Mississippi State University. După sezon, Nash s-a gândit să treacă la profesioniști, dar a decis să nu o facă atunci când a aflat că probabil nu va fi considerat o alegere de prima rundă în NBA Draft 1995.

În sezonul 1995-96, Nash a început să atragă atenția presei naționale și a scouterilor profesioniști. El și-a petrecut vara precedentă perfecționându-și abilitățile, jucând cu echipa națională de baschet a Canadei și antrenându-se cu jucători consacrați din NBA precum Jason Kidd și Gary Payton. Santa Clara a cucerit din nou titlul WCC și, pentru al doilea an consecutiv, Nash a fost numit Jucătorul anului în cadrul conferinței, fiind primul Bronco care a făcut acest lucru de la Kurt Rambis încoace. Broncos au fost eliminați de Universitatea Kansas în turneul NCAA, dar performanțele lui Nash au făcut ca acesta să fie numit Honorable Mention All-America ca senior de către The Associated Press și USBWA. De asemenea, și-a încheiat cariera ca lider all-time al echipei Santa Clara la numărul de pase decisive din carieră (510), la procentajul de aruncări libere (.862) și la coșuri de trei puncte reușite și încercate (263-656). El rămâne al treilea pe lista de marcatori din toate timpurile a școlii (1.689) și deține recordul de procentaj de aruncări libere al Santa Clara într-un singur sezon (.894). În septembrie 2006, lui Nash i-a fost retras tricoul (#11), devenind primul student-atlet din Santa Clara care primește această onoare.

Cariera în NBA

Primul stagiu în Phoenix

După ce a absolvit cu o diplomă în sociologie, Nash a fost selectat pe locul 15 de către Phoenix Suns în prima rundă a NBA Draft 1996. La auzul anunțului de recrutare, fanii Suns au huiduit în semn de dezaprobare față de jucătorul relativ necunoscut. Acest lucru se datora faptului că, în ciuda realizărilor sale impresionante din facultate, Nash nu jucase într-una din marile conferințe universitare. În primele sale două sezoane în NBA, Nash a jucat un rol secundar în spatele fundașilor vedetă din NBA Kevin Johnson, Sam Cassell și, mai târziu, Jason Kidd. În sezonul de debutant, a reușit să joace doar 10,5 minute pe meci, dar în cel de-al doilea sezon, timpul său de joc a crescut semnificativ și s-a clasat chiar pe locul 13 în ligă la procentajul de aruncări de trei puncte. Cu toate acestea, mandatul canadianului la Suns nu a fost de durată. În timp ce se afla la Santa Clara, Nash l-a întâlnit și s-a împrietenit cu antrenorul secund al celor de la Dallas Mavericks, Donnie Nelson, care lucra la Golden State Warriors la acea vreme. După ce s-a mutat la Dallas, Nelson a reușit să îl convingă pe tatăl său, Don Nelson – pe atunci antrenor și manager general al Mavericks – să îl achiziționeze pe Nash, subutilizat. În urma NBA Draft-ului din 1998, Nash a fost transferat de la Suns la Mavericks în schimbul lui Martin Muursepp, Bubba Wells, a drepturilor de draft pentru Pat Garrity și a unei opțiuni de draft din prima rundă.

Dallas Mavericks

În Dallas, Nash s-a impus ca unul dintre cei mai buni fundași din NBA. În primul său an ca Maverick (sezonul 1998-99, scurtat de lockout) a fost titular în toate cele 40 de meciuri în care a jucat și a avut o medie de 7,9 puncte, 2,9 recuperări și 5,5 pase decisive pe meci. Mavericks nu a reușit să ajungă în playoff, dar în sezonul 1999-2000, perspectivele echipei s-au îmbunătățit considerabil. Nash a ratat 25 de meciuri la jumătatea sezonului din cauza unei accidentări la gleznă, dar a revenit pentru a înregistra șase double-double-uri în ultima lună de joc. El a terminat sezonul cu medii de 8,6 puncte și 4,9 pase decisive pe meci. Mai important pentru echipă, colegul și prietenul de al doilea an Dirk Nowitzki se transforma rapid într-un jucător de top, veteranul Michael Finley avea un an de calibru All-Star, iar noul proprietar al echipei, miliardarul Mark Cuban, aducea o nouă energie și entuziasm francizei. Nash avea acum un mediu de susținere în care se putea dezvolta.

În sezonul 2000-01, Nash a avut o medie de 15,6 puncte și 7,3 pase decisive pe meci într-un sezon de debut. Cu Nash dirijând ofensiva echipei, Nowitzki și Finley jucând la cel mai bun nivel al lor, iar achiziția All-Star-ului Juwan Howard completând trio-ul de mare punctaj, Mavericks a obținut un loc în playoff pentru prima dată în mai mult de un deceniu. Dallas a pierdut în semifinalele Conferinței de Vest cu patru meciuri la unu în fața celor de la San Antonio Spurs, dar a marcat începutul unui parcurs memorabil pentru Nash și Mavericks. În sezonul 2001-02, Nash a înregistrat un record al carierei de 17,9 puncte și 7,7 pase decisive pe meci și a obținut un loc în NBA All-Star Game și în echipa a treia All-NBA. El era acum un All-Star, apărea din ce în ce mai des în reclame de televiziune și, alături de Finley și Nowitzki, făcea parte din „Big Three” al lui Dallas Mavericks. Dallas a obținut o nouă deplasare în playoff, dar a pierdut din nou în semifinale în fața celor de la Sacramento Kings, cu patru meciuri la unu.

Nash a replicat îndeaproape performanțele din sezonul precedent în sezonul 2002-03, cu o medie de 17,7 puncte și 7,3 pase decisive pe meci, obținând din nou distincții de All-Star și All-NBA Third Team. Nowitzki și Nash au condus Mavericks de la o serie de 14 victorii consecutive în deschiderea sezonului până în finala Conferinței de Vest, unde au pierdut în fața viitorilor campioni NBA, San Antonio Spurs, cu patru meciuri la două. A fost doar a doua apariție în finala Conferinței din istoria francizei. Sezonul 2003-04 a fost marcat de o echipă Mavericks îmbunătățită din punct de vedere ofensiv (cu achizițiile lui Antoine Walker și Antawn Jamison), dar cu o scădere a contribuției lui Nash la scor. Ca urmare, el nu a fost selecționat pentru listele All-Star și All-NBA, chiar dacă a atins noi recorduri ale carierei la numărul de pase decisive pe meci (8,8) și la precizia aruncărilor libere (91,6%). În playoff, Dallas, a cincea favorită, nu a reușit să progreseze încă o dată, deoarece Sacramento Kings i-a eliminat cu patru meciuri la unu.

După sezonul 2003-04, Nash a devenit agent liber și a încercat să negocieze un contract pe termen lung cu Cuban. Cuban a vrut să-și construiască franciza în jurul tânărului Nowitzki și nu a vrut să riște să semneze cu Nash, îmbătrânit, un contract pe termen lung și i-a oferit lui Nash un contract pe patru ani în valoare de aproximativ 9 milioane de dolari anual, cu un al cincilea an parțial garantat. Pe de altă parte, Phoenix Suns i-a oferit fundașului un contract pe șase ani și 63 de milioane de dolari. Nash a fost reticent să părăsească Dallas și s-a întors la Cuban pentru a vedea dacă acesta va egala înțelegerea; Cuban nu a făcut-o, iar Nash a semnat cu Suns pentru sezonul 2004-2005. Canadianul avea să câștige două premii MVP ale Ligii cu Phoenix, iar într-o apariție din 14 iunie 2006 în emisiunea The Late Show with David Letterman, Cuban s-a întrebat cu voce tare: „… știți că Steve este un tip grozav și îl iubesc de moarte, dar de ce nu a putut juca ca un MVP pentru noi?”

Întoarcerea la Phoenix

Nash s-a alăturat unei echipe Suns care avea tineri jucători emergenți în Shawn Marion, Joe Johnson și Amar’e Stoudemire. În sezonul de dinaintea sosirii lui Nash, Suns înregistrase un bilanț de 29-53 victorii/pierderi și se preconiza că vor avea un alt sezon slab. Antrenorul principal Mike D’Antoni favoriza un stil de baschet în ritm alert; acest lucru necesita jucători mai mici și mai atletici, cu capacitatea de a-și depăși adversarii în viteză și în aruncări. Familiaritatea lui Nash cu acest stil, combinată cu atletismul coechipierilor săi, a produs un record de 62-20 în NBA și o medie de 110,4 puncte pe meci, cea mai mare din ultimul deceniu. Catalizator al acestei schimbări, Nash a avut o medie de 11,5 pase decisive pe meci, reușind în același timp 50,2% din aruncările sale de pe teren și 43,1% din cele de trei puncte în sezonul regulat. El l-a devansat pe Shaquille O’Neal pentru a câștiga premiul de MVP al NBA în 2004-2005, devenind primul canadian care a obținut această onoare, precum și al treilea fundaș care a fost desemnat MVP, alături de Magic Johnson și Bob Cousy. În playoff, Phoenix a măturat Memphis Grizzlies în patru meciuri înainte de a întâlni Dallas Mavericks în turul al doilea. Nash i-a condus pe Suns la o victorie cu 4-2 în serie, iar Suns a ajuns în finala Conferinței de Vest pentru prima dată din 1993, dar a pierdut în cinci meciuri în fața viitorilor campioni NBA, San Antonio Spurs.

În sezonul următor, Stoudemire a suferit o accidentare gravă la genunchi, iar Johnson și Quentin Richardson au fost transferați. Nu se aștepta ca Suns să repete sezonul de succes din 2005, dar cu Nash dirijând aceeași ofensivă high-tempo, echipa a întocmit un record respectabil de 54-28 și a câștigat titlul diviziei. Suns a fost din nou echipa cu cele mai multe puncte marcate din ligă, cu șapte jucători care au avut o medie de două cifre în puncte pe meci, iar Nash a fost votat pentru prima dată ca titular în echipa All-Star 2006 din Vest. După ce a înregistrat cele mai mari cifre ale carierei la puncte (18,8), recuperări (4,2), procentaj la aruncările din teren (.512) și procentaj la aruncările libere (lider în ligă cu 0,921) și a condus liga cu 10,5 pase decisive pe meci, Nash a fost numit MVP al ligii pentru al doilea an consecutiv. În prima rundă a playoff-ului, Phoenix a depășit un deficit de 3-1 în fața celor de la Los Angeles Lakers și a câștigat seria cu 4-3. Los Angeles Clippers au fost adversarii din semifinalele Conferinței, iar Suns au avut din nou nevoie de șapte meciuri pentru a câștiga seria. Cu toate acestea, pentru al doilea an consecutiv, Suns s-a înclinat în finala Conferinței, de data aceasta în fața fostei echipe a lui Nash, Dallas.

În sezonul 2006-07, Nash a avut o altă campanie stelară, având o medie de 18,6 puncte și un record al carierei de 11,6 pase decisive pe meci, devenind în același timp prima persoană de la Magic Johnson în 1990-91 care a avut o medie de 18 puncte și 11 pase decisive pe meci în sezonul regulat. Nash a primit cele mai multe voturi pentru prima echipă All-NBA și a fost însoțit de coechipierul Stoudemire; cei doi au fost primii coechipieri care au făcut parte din prima echipă de la Kobe Bryant și Shaquille O’Neal în 2003-04. Nash a primit 129 de voturi pentru primul loc și 645 de puncte în total din partea juriului format din 129 de membri ai presei. El a ratat la limită titlul de MVP pentru a treia oară consecutiv, clasându-se pe locul al doilea, cu 44 de voturi pentru primul loc, față de 83 pentru Dirk Nowitzki. În playoff, Suns au eliminat-o pe Lakers în cinci meciuri, dar nu au reușit să treacă de Spurs în semifinalele Conferinței, pierzând seria cu 4-2.

Nash a jucat în 81 de meciuri din sezonul regulat în sezonul 2007-08; în această campanie, Conferința de Vest a fost deosebit de competitivă și a condus Suns la 55 de victorii și la locul șase pentru playoff-ul NBA 2008. Deși a existat o scădere a randamentului său în sezonul regulat, aruncările lui Nash au rămas ascuțite; acuratețea aruncărilor sale a fost la egalitate cu cea din campania MVP din 2005-06 (aruncând cel puțin 50% de pe teren, 40% din arcul de trei puncte și 90% de la linia de aruncări libere). La 31 ianuarie 2008, el a strâns pentru a șasea oară în cariera sa tresele All-Star. Cu toate acestea, Nash a continuat să experimenteze agonia în playoff. În ciuda unui schimb la jumătatea sezonului, care l-a trimis pe Shawn Marion la Miami Heat și l-a adus la echipă pe Shaquille O’Neal, cvadruplu campion NBA, Suns a fost învins în primul tur al playoff-ului de San Antonio Spurs pentru a treia oară în patru ani. În meciul decisiv nr. 5, Nash a fost perceput ca suferind de „emoții de meci eliminatoriu” și a întors mingea de două ori în ultimele două minute ale unui meci strâns. Cu toate acestea, Nash a fost numit ulterior în cea de-a doua echipă All-NBA pentru sezonul 2007-08.

Cariera internațională

Dar, în timp ce era la facultate, Nash a jucat pentru echipa națională și a participat la Jocurile Canadei și la Jocurile Mondiale Universitare. El a câștigat o medalie de bronz la Jocurile Canadei și a câștigat o medalie de argint la Jocurile Mondiale Universitare, pierzând în fața echipei SUA, din care făceau parte jucători precum Michael Finley și Damon Stoudamire.

Nash a fost căpitanul Canadei la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000. El a condus Canada la câștigarea grupei lor de tur-retur cu o victorie în fața Spaniei și o victorie uimitoare cu 83-75 în fața favoritului Iugoslavia, când a marcat 26 de puncte cu opt recuperări și opt pase decisive. Canada a fost eliminată în sferturile de finală cu o înfrângere în fața Franței, iar Nash a părăsit terenul în lacrimi. Nash și-a exprimat dezamăgirea față de rezultat, spunând: „Mă doare foarte mult. Simt că i-am dezamăgit pe toți. Am fi putut fi în meciul de campionat. Am fost suficient de buni”. Cu toate acestea, el a văzut o posibilă parte bună a lucrurilor, spunând: „Să sperăm că copiii vor fi inspirați să joace – asta este ceea ce sper cu adevărat”. O victorie în ultimul meci al turneului, un meci de plasament împotriva Rusiei, a permis Canadei să salveze locul 7. Performanța olimpică a lui Nash l-a propulsat spre celebritate în Canada și a terminat pe locul cinci în votul pentru premiul Lionel Conacher 2000, care este acordat sportivului canadian masculin al anului.

Nash a condus din nou echipa Canadei în timpul calificărilor pentru Jocurile Olimpice de vară din 2004 la Turneul de calificare pentru Jocurile Olimpice din America din San Juan, Puerto Rico. El a fost numit MVP al turneului, dar Canada a terminat pe locul patru, ratând cele trei locuri olimpice disponibile. Aceasta a fost ultima dată când Nash a jucat pentru Canada. În decembrie 2007, el a declarat: „În mintea mea, în acest moment, nu voi mai juca pentru Canada.”

Profilul jucătorului

Nash se remarcă mai ales prin abilitățile sale de joc, de manipulare a mingii și de aruncare. El a condus liga la numărul de pase decisive timp de trei ani, având o medie de 11,5 pase decisive pe meci în 2004-05, 10,5 în 2005-06 și 11,6 în 2006-07, și a câștigat concursul NBA All-Star Skills Contest din 2005. La finalul sezonului 2007-08, are o medie de 89,7% la aruncările libere (a treia cea mai bună din istoria NBA), o medie de 43,1% la aruncările de trei puncte în carieră (a cincea cea mai bună din istoria ligii), iar totalul de pase decisive, pase decisive pe meci și coșuri de trei puncte reușite îl clasează printre primii 20 de jucători din istoria ligii. În sezonul 2005-06, Nash a devenit al patrulea jucător din istoria NBA care reușește să arunce mai mult de 50% de pe teren, 40% de la trei puncte (43,9) și 90% de la linia de pedeapsă, alăturându-se lui Larry Bird, Reggie Miller și Mark Price; această performanță avea să o repete două sezoane mai târziu, în campania 2007-08.

De două ori MVP al NBA, Nash este doar al doilea conducător de joc (alături de Magic Johnson) care a câștigat premiul MVP de mai multe ori și al treilea conducător de joc din istoria NBA care obține două MVP-uri consecutive (alăturându-se lui Johnson și Michael Jordan). Doar alți opt jucători din NBA au câștigat două premii MVP consecutive: Johnson, Jordan, Bill Russell, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird și Tim Duncan. La 11 mai 2006, ESPN.com l-a cotat pe Nash ca fiind al 9-lea cel mai bun fundaș din toate timpurile, iar într-un sondaj realizat de nba.com în 2007, Nash a primit 85% din voturile managerilor generali ai ligii ca fiind cel mai bun fundaș din ligă. Referindu-se la faptul că Nash a pierdut în fața fostului său coechipier Dirk Nowitzki pentru titlul de cel mai bun jucător din NBA în 2007, Russell, centrul lui Boston Celtics și membru al Hall Of Famer, a declarat: „Cred că, pe scena mondială, este unul dintre cei mai mari sportivi din toate sporturile… Sunt un mare fan. Cele două MVP-uri pe care le-a primit, le-a meritat. O parte din motivul pentru care este atât de bun și atât de eficient este că băieților le place să joace cu el. El creează o atmosferă în care ei câștigă meciurile.”

În ceea ce privește abilitățile specifice, Nash este deosebit de eficient jucând pick and roll, în special cu Nowitzki când era la Dallas și mai târziu cu Amare Stoudemire și Shawn Marion de la Suns. Când Nash s-a întors la Phoenix în 2004, a ajutat Suns să se îmbunătățească de la un record de 29-53 în 2003-04 la 62-20 în 2004-05, ajungând în finala Conferinței pentru prima dată în 11 ani, ceea ce i-a adus primul său premiu MVP. În sezonul următor, el a condus Suns în finala Conferinței, în ciuda accidentărilor celor trei oameni mari (Stoudemire, Kurt Thomas și Brian Grant); în plus, Nash a fost responsabil pentru faptul că șapte dintre coechipierii săi au atins cele mai mari performanțe ale carierei în ceea ce privește punctajul sezonului.