Două studii publicate ieri în Science și Science Immunology ilustrează modul în care virusul rujeolei dăunează pe termen lung sistemului imunitar, creând o formă de amnezie imunitară care îi poate expune pe copii la un risc crescut de îmbolnăvire de alte boli timp de ani de zile.
Autorii principali ai studiilor spun că descoperirile aduc un nou nivel de urgență în lupta împotriva reapariției infecțiilor cu rujeolă observate în Statele Unite și în alte țări în care eliminarea virusului era odată un dat.
„Studiul nostru sugerează că, mai mult decât o erupție cutanată sau o febră mare, o infecție cu rujeolă joacă ruleta rusească cu sistemul imunitar al unui copil”, a declarat Michael Mina, MD, PhD, profesor asistent de epidemiologie la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Mina a fost autorul principal al studiului Science, care a comparat sistemele imunitare ale copiilor care au contractat infecții cu rujeolă cu cele ale celor care nu au făcut-o din cauza vaccinării de rutină cu vaccinul împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei (ROR).
Clinicienii și epidemiologii știu de mult timp că infecția cu rujeolă crește morbiditatea și mortalitatea în copilărie timp de 5 ani după îmbolnăvire, iar rujeola în epoca de dinaintea vaccinării a fost probabil asociată cu cel puțin jumătate din toate decesele din copilărie cauzate de boli infecțioase. Dar studiul lui Mina este primul studiu care oferă dovezi biologice ale acestui fenomen.
Infecția și pierderea anticorpilor
Subiecții studiului proveneau dintr-o comunitate protestantă ortodoxă din Olanda, unde părinții resping în mare parte vaccinarea din motive religioase. Au fost recoltate probe de plasmă de la 77 de copii nevaccinați care au contractat rujeola în timpul unei epidemii. Dintre cei 77 de copii, 34 au fost raportați ca având rujeolă ușoară și 43 ca având cazuri severe.
Cercetătorii au comparat plasma subiecților și a martorilor împerecheați folosind VirScan, un instrument care scanează anticorpii unei persoane dintr-o mică mostră de sânge, permițând cercetătorilor să catalogheze istoricul de infecții virale și imunitate al copiilor. Mina a declarat că acest studiu a fost debutul VirScan și a arătat că sistemul imunitar al copiilor olandezi nevaccinați care au contractat rujeola în timpul unei epidemii a fost grav afectat în urma infecțiilor.
„La o persoană normală, sănătoasă, vaccinată, ne putem aștepta la o scădere de 5% până la 10% a anticorpilor în timp”, a declarat Mina pentru CIDRAP News.
După rujeola severă, copiii au pierdut o mediană de 40% (interval, de la 11% la 62%), iar după rujeola ușoară au pierdut 33% (interval, de la 12% la 73%), din repertoriul total de anticorpi specifici agentului patogen preexistent. Martorii sănătoși, împerecheați, au păstrat aproximativ 90% din repertoriile lor pe durate similare sau mai lungi.
Mina a comparat lovitura dată sistemului imunitar cu daunele provocate de HIV.
„Dacă ați lua toată memoria imunologică pe care HIV o distruge atunci când este netratată timp de 5 până la 10 ani, asta este ceea ce vedeți după o infecție cu rujeolă”, a spus Mina.
Spre deosebire de pacienții cu HIV, totuși, copiii cu rujeolă au șansa de a-și reconstrui sistemul imunitar, a spus Mina. Dar acest proces poate dura între 2 și 3 ani.
„Înseamnă să te uiți peste umărul copilului tău în această perioadă”, a spus el. „Provoacă cu adevărat această idee că rujeola este benignă sau că este în regulă să o faci pentru că toată lumea obișnuia să o contracteze.”
Rojeola afectează celulele B
În cel de-al doilea studiu, care a implicat 23 dintre copiii olandezi, un grup de cercetători europeni care au scris în Science Immunology a analizat mai îndeaproape modul în care infecțiile cu rujeolă cauzează o reconstituire incompletă a celulelor B după infecție, ceea ce ajută la suprimarea sistemului imunitar.
Cercetătorii au examinat secvențierea receptorilor de celule B din limfocitele sanguine ale participanților înainte și după infecțiile cu rujeolă și au arătat că, după infecție, rezervele de celule B erau imature din punct de vedere imunologic, iar rujeola a epuizat clonele de memorie B expandate anterior, expunând organismul la riscul de infecții crescute.
„Având în vedere recentele cazuri record de rujeolă, această lucrare încurajează urmărirea mai atentă a pacienților cu episoade recente de rujeolă, extinderea campaniilor de vaccinare împotriva rujeolei și monitorizarea imunității de grup la diferiți agenți patogeni în țările care se confruntă cu epidemii de rujeolă”, au concluzionat autorii.
În acest an, Statele Unite au fost aproape de a-și pierde statutul de eliminare a rujeolei după ce au fost raportate peste 1.200 de cazuri – cele mai multe în orice an din 1994 încoace.
Regatul Unit și-a pierdut desemnarea de eliminare a rujeolei de către Organizația Mondială a Sănătății, iar mai multe țări, printre care Israel, Ucraina și Filipine, au raportat focare mari.
Vezi și:
Studiu Science 31 octombrie
Studiu Science 31 octombrie Studiu de imunologie
.