Pentru prima dată în ultimii cinci ani, cel mai rapid calculator din lume nu se mai află în China.
Ieri (8 iunie), Laboratorul Național Oak Ridge al Departamentului de Energie al SUA a anunțat vitezele maxime ale supercalculatorului său Summit, care aproape că l-a depășit pe precedentul deținător al recordului, Sunway TaihuLight din China. Viteza maximă teoretică a mașinii Summit este de 200 petaflops, adică 200.000 teraflops. Pentru a pune această cifră în termeni umani, aproximativ 6,3 miliarde de oameni ar trebui să facă toți un calcul în același timp, în fiecare secundă, timp de un an întreg, pentru a egala ceea ce Summit poate face în doar o secundă. (Un alt mod de a vedea lucrurile: dacă doriți să vă confruntați singur cu Summit, așezați-vă. Veți face un calcul în fiecare secundă pentru următorii 6,3 miliarde de ani.)
Tehnologia supercalculatoarelor s-a îmbunătățit rapid în ultimii ani. Cu puțin peste un deceniu în urmă, lumea nu construise încă o mașină care să poată sparge nici măcar un singur petaflop (sau 1.000 de teraflopi). Acum, în doar un an, am trecut de la 125 de petaflopi la 200.
La o viteză de opt ori mai mare decât cea a celui mai rapid calculator anterior din SUA, Summit reprezintă un progres major pentru eforturile de supercalculatoare ale țării. Echipa de la Oak Ridge spune că sistemul, a cărui construcție a costat 200 de milioane de dolari, este primul supercalculator făcut pe măsură pentru a fi folosit în aplicații de inteligență artificială. Acest lucru este important deoarece, în multe privințe, inteligența artificială a devenit noua cursă spațială, țări din întreaga lume investind sume uriașe de bani în acest domeniu. China și SUA se află în fruntea plutonului, dar Rusia, Regatul Unit, UE și Canada investesc, de asemenea, foarte mult în cercetarea în domeniul inteligenței artificiale.
Și, în ciuda faptului că SUA deține acum cea mai rapidă mașină din lume, China operează în continuare mai multe supercomputere în general.
Supercomputerele au nenumărate utilizări, multe dintre ele fiind esențiale pentru securitatea națională și bunăstarea generală a publicului. În SUA, de exemplu, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică utilizează supercalculatoare pentru a prezice tendințele climatice și pentru a modela modelele meteorologice. Departamentul pentru Energie le folosește pentru a efectua simulări nucleare și pentru a extrage date pentru a găsi depozite de petrol și gaze naturale. Agenția Națională de Securitate și alte organisme guvernamentale similare se bazează pe supercomputere pentru a sparge codurile de criptare. Aceste mașini puternice sunt necesare pentru manipularea seturilor masive de date necesare cercetării genomice avansate, unul dintre cele mai promițătoare domenii ale științei medicale.
Capacități mai puternice de învățare automată și de rețele neuronale ar avansa toate aceste domenii și, probabil, Summit-ul va deschide calea.
Oricât de impresionant ar fi Summit, mulți îl consideră doar o treaptă spre adevărata țintă: construirea unei mașini care să poată efectua un exaflop, adică 1.000 de petaflopi.
Se pare că guvernul SUA discută deja cu producătorii despre dezvoltarea mai multor supercomputere exaflop, iar secretarul pentru energie, Rick Perry, a declarat ieri că se dorește livrarea primului până în 2021. Aceste eforturi sunt în mare parte percepute ca având loc cu scopul de a rămâne în fața Chinei în cursa supercomputerelor.
.