Rich Higgins și cei trei parteneri ai săi au făcut totul cum trebuie. Cu un număr atât de mare de vânători, este greu să te poziționezi fără să arunci în aer fiecare coiot din țară, dar ei s-au așezat ușor în standul lor cu vântul în față, s-au instalat fără nici măcar o șoaptă și și-au tras camuflajul pe cap și pe mâini. Totul era exact cum trebuie, așa că fiul lui Higgins s-a pregătit să cheme.
„Ne-am așezat și fiul meu a început să sufle încet în diferitele sale chemări pentru a-l găsi pe cel potrivit”, își amintește Higgins, un vânător dedicat de paraziți din Phoenix. „Nu ne-am gândit la nimic pentru că el a făcut doar o notă rapidă și liniștită pe fiecare apel.”
Asta a fost tot ce a fost nevoie. În câteva secunde, doi coioți au năvălit atât de repede, încât nimeni nu era pregătit pentru ceea ce ar fi putut fi o dublă sigură. În schimb, patru vânători au rămas să se scarpine în cap și să se întrebe unde au greșit când cei doi prădători au dispărut peste un deal într-un nor de praf. Aceasta a fost ultima dată când Higgins și fiul său au făcut această greșeală, dar întâlnirile apropiate și bruște fac parte din acțiune atunci când vânezi coioți în mijlocul zilei.
Higgins și vânătorul din Dakota de Sud, Matt Barnard, petrec nenumărate zile pe drumuri în urmărirea prădătorilor. Ei vânează din greu, chemând adesea de la prima oră a zorilor până în ultimele minute ale zilei. De cele mai multe ori, ei mănâncă pe fugă, fără să piardă vreun minut prețios, chiar dacă acesta cade în mijlocul zilei. Coioții sunt un pic mai greu de adus în raza de acțiune a armei atunci când soarele este sus, recunosc ambii vânători, dar cu câteva ajustări, vânătoarea la amiază poate fi la fel de eficientă ca o vânătoare de dimineață devreme.
Înțelegerea comportamentului coioților
Coioții, ca majoritatea prădătorilor, sunt nocturni, preferând să vâneze la adăpostul întunericului. Cu toate acestea, în unele situații, ei vor străbate cu plăcere pășunile deschise și alte adăposturi rare în căutare de șoareci, iepuri și alte mese în mijlocul zilei. Higgins, care a lucrat ocazional îndeaproape cu biologii, spune că activitatea diurnă a coioților are mai mult de-a face cu activitatea umană decât cu orice altceva. În zonele cu o presiune de vânătoare mică sau inexistentă – fie că este vorba de presiunea directă a vânătorilor de prădători, fie de presiunea indirectă a vânătorilor de păsări sau de căprioare – este la fel de probabil ca și coioții să fie treji și să se plimbe la prânz ca și la miezul nopții.
John Shivac, biolog cercetător la USDA’s Wildlife Research Center din Logan, Utah, spune că coioții din mediile aspre de iarnă preferă să vâneze în timpul zilei. Stratul de zăpadă este mai moale, iar prinderea șoarecilor sub acea zăpadă este mult mai ușoară. Cu toate acestea, în locurile cu mulți vânători de prădători sau de căprioare, coioții par să dispară, îngropându-se în adăposturi groase până când o pătură de întuneric le permite libertatea de a se mișca fără teamă.
Din acest motiv, Higgins și Barnard acordă o atenție deosebită locului în care se instalează atunci când se pregătesc să cheme. Ceea ce contează cel mai mult, sunt ei de acord, este să-i faci pe prădători să se simtă în siguranță și să se simtă confortabil să se apropie de poziția ta.
„Este uimitor cât de mult mai mult contează acest lucru în timpul zilei decât la începutul și la sfârșitul zilei, în special în zonele în care au fost vânate sau împușcate de către fermieri”, spune Higgins.
Cu alte cuvinte, nimic nu semnalează probleme unui coiot mai mult decât drumurile, clădirile și locurile specifice care sunt populare printre vânătorii de paraziți.
Predatorii evită acele locuri. Higgins își amintește numeroase ocazii în care a găsit punctul de observație perfect pentru o sesiune de chemare doar pentru a găsi mai multe cartușe goale de la o pușcă de calibru 22 cu foc central. Locul nu era atrăgător doar pentru el, ci și pentru alți vânători. Nu s-a deranjat să rămână și să încerce. Acum, Higgins face tot ce poate pentru a apela cât mai departe de drumuri și alte zone care ar putea pune un coiot în alertă în mijlocul zilei. El va face chiar și un efort suplimentar mergând mult pe jos pentru a ajunge în partea opusă a unui prădător culcat, orice este nevoie pentru a pune acel câine în largul lui.
Acesta a făcut o diferență uriașă în succesul său de vânătoare la mijlocul zilei. Atât el, cât și Barnard, evită să cheme zone în mijlocul zilei în care prădătorii trebuie să traverseze câmpuri deschise sau să meargă pe crestele sau pe versanții expuși pentru a se apropia de pozițiile lor. Barnard spune că pur și simplu nu vor întâlni zone larg deschise în timpul zilei.
„Coioții devin foarte nervoși să se expună în timpul zilei dacă au mai fost vânați înainte”, a spus el. „Nu am avut nicio problemă în a-i chema prin zone deschise în timpul zilei pe ferme care nu sunt supuse niciunei presiuni de vânătoare și cu mult înainte de începerea sezonului de vânătoare de căprioare, dar dacă au fost supuși la multă intruziune umană, devin animale complet diferite.”
El locuiește în zona de pajiști deschise din sud-estul Dakotei de Sud și, de multe ori, a văzut coioți culcați pe pantele deschise ale dealurilor în mijlocul zilei. Erau fie prea departe de un drum pentru un foc de pușcă, fie în locuri unde nu erau vânați, așa că se simțeau confortabil. În timpul perioadelor de frig extrem, este foarte probabil ca coioții să se culce pe versanții orientați spre sud, unde pot profita de soarele de după-amiază. În mod normal, îi găsiți în locurile mai răcoroase și umbrite și în culturile pe picior în timpul lunilor mai călduroase.
„În timpul sezonului de căprioare, ei se ascund cu adevărat. Se pare că un vânător de căprioare nu va refuza să tragă într-un coiot, iar coioții își dau seama de asta destul de repede. Ei tind să se culce în cele mai groase adăposturi pe care le pot găsi și nu ies pentru prea multe lucruri până când nu sunt la adăpostul întunericului”, a spus Barnard.
Să ne apropiem
Cu excepția primăverii, când au pui, coioții nu vor folosi prea mult vizuinele subterane. În schimb, se vor culca pe pământ sau vor utiliza grămezi de tufișuri, baloți de fân și alte adăposturi de suprafață, chiar dacă sunt făcute de om. Orice adăpost care le permite să se simtă în siguranță ar trebui să fie considerat un loc de culcare și este demn de o sesiune de apelare.
Higgins și Barnard spun că este nevoie de experiență pe teren pentru a vă da seama ce tip de habitat folosesc coioții din zona dumneavoastră ca adăpost de culcare. Numai prin lovirea cât mai multor zone, apoi analizând rezultatele, veți putea să vă restrângeți căutarea. În majoritatea cazurilor, habitatul de la mijlocul zilei poate fi destul de ușor de reperat. Tufărișurile aflate departe de drumuri, zonele cu tufișuri din ținuturile accidentate și vârfurile dealurilor, în special crestele și vârfurile cu ceva vegetație care să servească drept adăpost, sunt toate locuri de primă mână pentru a căuta coioți pe timp de zi.
„Totuși, ei nu răspund întotdeauna în mijlocul zilei. Am ajuns pe poziție și am urmărit cum coioții se culcă pe un versant deschis. Ei nu aveau nicio idee că eram acolo. Am început să strig, așteptându-mă pe deplin ca ei să vină în fugă când m-au auzit, dar nu au făcut mai mult decât să se uite în direcția mea timp de câteva secunde”, a spus Barnard. „Uneori, ei sunt mai interesați de un pui de somn decât de o masă ușoară. S-ar putea să se fi hrănit deja. În acest caz, îi las în pace și încerc din nou zona mai târziu în cursul zilei, dar mă asigur că plec la fel de liniștit cum am intrat în zonă.”
Trucul, spune Higgins, este să ajungi chiar în mijlocul dormitoarelor lor dacă vrei să atragi un coiot în raza de acțiune a armei de foc în mijlocul zilei, în special în zonele cu presiune mare de vânătoare. Când vânează în ținutul deșertic din jurul casei sale din Arizona, Higgins se uită după zonele cu tufișuri și câmpuri de culturi pe picior, mai ales când este foarte cald.
Culturile verzi oferă acoperire și aer mai rece sub formă de umbră, un ingredient important pentru câinii din deșert. Cu toate acestea, culturile pe picior au tendința de a înăbuși sunetul unui apel, chiar și unul puternic. Higgins sugerează să lucrezi un câmp din cel puțin două laturi pentru a-l acoperi temeinic.
„Trebuie să presupui că un coiot este la mai puțin de 50 de metri distanță de fiecare dată când te așezi să chemi, pentru că este foarte posibil să fie unul atât de aproape dacă ajungi în cea mai groasă acoperire și în alte locuri în care le place să se culce”, a spus el.
Treceți liniște
Așa cum Higgins și prietenii săi au învățat în acea zi în Arizona, nimic nu este mai critic decât să ai totul pregătit înainte de a face prima notă la un apel. El spune că principala lor greșeală în acea zi a fost să presupună că orice lucru care i-ar putea auzi ar fi suficient de departe pentru a nu-l auzi pe fiul lui Higgins testându-și în liniște apelurile pentru a o găsi pe cea potrivită.
„Nu pot sublinia îndeajuns cât de important este să ai totul pregătit atunci când te așezi să suni în mijlocul zilei”, a spus el. „Dacă v-ați chinuit să intrați în dormitoarele lor, ar fi bine să vă asigurați că faceți totul bine în rest.”
Apropiindu-vă de un coiot așezat în pat este o sarcină dificilă în sine. Toți vânătorii de prădători trebuie să fie atenți atunci când traversează un teren deschis, dar încercarea de a te apropia de o haită care lenevește pe un versant poate fi aproape imposibilă. Acesta este unul dintre motivele pentru care Higgins se concentrează pe terenurile cu tufișuri și pe câmpurile dese de culturi pe picior. Acestea sunt mai ușor de abordat decât spațiile deschise largi, unde orice mișcare este sigur că va fi văzută de coioții culcați. Întotdeauna intră cu vântul în față și nu scoate niciun sunet odată ce se apropie de locul din care se așteaptă să scoată un coiot.
Call Right
Amândoi vânătorii tratează coioții la amiază la fel cum i-ar trata la orice altă oră – încep cu o serie de chemări liniștite, urmate de o fugă din ce în ce mai puternică. Iepurii răniți țipă destul de tare, recunoaște Barnard, dar a începe prea tare ar putea speria un coiot apropiat. El începe adesea cu un scârțâit de șoarece Knight & Hale.
„Întotdeauna poți mări volumul dacă nu primești un răspuns de la prima serie de chemări”, a spus Barnard. „Când chem un coiot despre care cred că este aproape, vreau să îi atrag curiozitatea și să îl fac să se întrebe despre sunetele pe care tocmai le-am scos. Acest factor de curiozitate este foarte important atunci când sunt culcați și nu sunt neapărat interesați să se hrănească. Un scârțâitor este perfect pentru asta.”
În timp ce Barnard va folosi un urlător pentru a ajuta la localizarea coioților în mijlocul zilei, Higgins tinde să rămână la apelurile bazate pe hrană, cum ar fi iepurii răniți, păsările în primejdie, scârțâitoarele de șoareci și chiar behăiturile căprioarelor. El spune că grupurile de coioți s-au reasamblat până dimineața, iar apelurile de localizare, cum ar fi urletele și țipetele, de obicei nu stârnesc prea mult răspuns. Cu toate acestea, Barnard spune că acestea pot atrage un coiot din așternut doar pentru o secundă, în timp ce îl caută pe intrus. De cele mai multe ori, însă, el va face același lucru ca și Higgins – va folosi un urlet dis-de-dimineață, de multe ori înainte de primele raze ale soarelui, pentru a localiza coioții, apoi se va întoarce și îi va lucra pe parcursul zilei. Cu toate acestea, amândoi sunt de acord că, atunci când lucrurile sunt dificile, nu strică niciodată să încerci tot ce poți arunca asupra lor.
„Nu uitați că pot parcurge mai mulți kilometri în decurs de câteva ore”, a spus Higgins. „Îmi amintesc că am auzit de la un biolog despre un coiot care a călătorit 20 de mile și apoi s-a întors și s-a întors, totul într-o singură zi. Am văzut, de asemenea, excremente de la un coiot care mâncase pepene verde și care se afla la opt kilometri de cel mai apropiat pețit de pepeni. În unele cazuri, ei vor rămâne în jurul surselor de hrană, în special ceva precum carcasa unei vaci, a unui elan sau a unui cerb, dar, de asemenea, ei se deplasează pe teritoriul lor.”
Cu alte cuvinte, coioții care erau acolo cu câteva ore în urmă pot fi dispăruți, așa că, dacă nu stârniți interesul unui câine sau doi în mijlocul zilei, s-ar putea să fie din cauză că pur și simplu nu sunt acolo.
Cu toate acestea, vânătoarea de prădători în amiaza mare este mai bună decât să stai prin casă sau să pierzi ore întregi într-un restaurant local. Coioții sunt acolo undeva și, dacă faceți câteva schimbări în tacticile dumneavoastră, puteți înscrie, indiferent cât de sus este soarele.
În calitate de asociat Amazon, câștigăm din achizițiile eligibile.