Cea mai importantă problemă demografică în Israel de la înființarea sa a fost imigrația evreiască. În 1948, populația evreiască din Israel era de aproximativ 670.000 de persoane; acest număr a crescut la peste 1.000.000 în anul următor, ca urmare a imigrației. Între 1949 și 1997, aproximativ 2.350.000 de imigranți evrei au intrat în țară; aproximativ 700.000 – 750.000 de evrei au părăsit-o, deși unii s-au întors ulterior. Numărul total de imigranți include mai mult de 320.000 de evrei sovietici care au venit în Israel în 1989-91 și au continuat să sosească în ritm de aproximativ 50.000 pe an în următorul deceniu. Aproape 28.000 de evrei etiopieni au imigrat în 1990-92, adăugându-se la o migrație anterioară de 11.000 în 1984-85; după migrații suplimentare, numărul evreilor etiopieni din Israel a ajuns la aproape 150.000 în 2020. Cea mai mare parte a evreilor își au rădăcinile în Europa (inclusiv în fosta Uniune Sovietică) și în America de Nord, deși unii provin, de asemenea, din Africa (mai ales din Africa de Nord), Asia și Orientul Mijlociu.
Mai mult de jumătate din populația arabă și-a părăsit casele în timpul războiului din 1948, dintre care doar o mică parte a fost lăsată să se întoarcă după terminarea ostilităților. În timp ce populația evreiască a crescut mai mult din cauza imigrației decât din cauza creșterii naturale de atunci, populația arabă a crescut în principal datorită ratelor ridicate de natalitate, care au fost semnificativ mai mari decât în rândul evreilor din Israel timp de decenii, și prin adăugarea a aproximativ 66.000 de locuitori din Ierusalimul de Est, capturat de la Iordania în 1967 și anexat ulterior de Israel. În general, populația este tânără, aproximativ un sfert având 15 ani sau mai puțin. Speranța de viață este printre cele mai mari din lume: aproximativ 85 de ani pentru femei și 81 de ani pentru bărbați.
.