Deși nordicii antisclavagism au început să adopte legi de abolire începând cu constituția statului Vermont din 1777, sclavia din nord nu a dispărut rapid. Până în 1810, la o generație după Revoluție, peste un sfert din toți afro-americanii din nord erau încă înrobiți. Dar până în 1840 sclavia a dispărut aproape complet. Deși sclavia era mult mai puțin înrădăcinată decât în sud, aboliționiștii din nord trebuiau totuși să desființeze instituția din punct de vedere legal. Proiectele de lege de abolire ale statelor s-au dovedit a fi cea mai puternică armă a lor. Pennsylvania, al doilea cel mai populat stat de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, a dat naștere primei societăți antisclavagism și primei legi de abolire de stat.
Fondată în 1775 ca „Societatea din Pennsylvania pentru promovarea abolirii sclaviei și pentru ajutorarea negrilor liberi ținuți ilegal în sclavie și pentru îmbunătățirea condiției rasei africane”, Societatea de Abolire din Pennsylvania a făcut presiuni asupra legislativului de stat pentru a adopta legea de abolire din 1780. Citiți constituția Societății de Abolire din Pennsylvania și legea de abolire din 1780 pentru a descoperi cum a dispărut sclavia în statul Keystone. Ce sclavi au fost eliberați prin legea de abolire și care au rămas în sclavie?
- Constituția Societății de Abolire din Pennsylvania și actul Adunării Generale din Pennsylvania pentru abolirea treptată a sclaviei
În Massachusetts, sclavia a persistat până în secolul al XVIII-lea. Abolirea a venit pe căi ocolite. Mulți sclavi, cum ar fi Elizabeth Freeman („Mumbet”), au intentat cu succes procese pentru libertatea lor. Statul Bay State nu a adoptat niciodată un proiect de lege privind abolirea, dar o serie de cazuri în instanță au avut ca efect de facto eliminarea sprijinului legal al sclaviei. Citiți mai multe despre aceste cazuri judiciare și citiți unele dintre documentele cheie în această expoziție digitală a Societății Istorice din Massachusetts.
Sclavia din nord s-a prăbușit. În întreaga regiune, sclavii și aboliționiștii s-au adresat tribunalelor pentru a folosi noile legi și hotărâri judecătorești ca arme în lupta pentru libertate. Societatea de Abolire din Pennsylvania, de exemplu, a intentat în mod repetat procese pentru a obține libertatea sclavilor. Unul dintre cele mai dramatice și misterioase dintre aceste cazuri este saga unei femei pe nume Charity Castle. Urmăriți-i pe vânătorii de istorie de la Germantown High History Hunters spunând povestea mai jos:
.