Islamul are cinci obligații principale, sau piloni ai credinței, pe care fiecare musulman trebuie să le îndeplinească în timpul vieții sale. Acestea sunt după cum urmează:
Shahadah, profesiunea de credință, este primul pilon al islamului. Musulmanii dau mărturie despre unicitatea lui Dumnezeu prin recitarea crezului „Nu există alt Dumnezeu în afară de Dumnezeu și Mohamed este Trimisul lui Dumnezeu”. Această declarație simplă, dar profundă, exprimă acceptarea completă și angajamentul total al musulmanului față de islam.
Salah, rugăciunea, este al doilea pilon. Credința islamică se bazează pe credința că indivizii au o relație directă cu Dumnezeu. Musulmanii din lume se îndreaptă individual și colectiv către Mecca, cel mai sfânt oraș al islamului, pentru a oferi cinci rugăciuni zilnice în zori, la prânz, la mijlocul după-amiezii, la apus și seara. În plus, este necesară și slujba congregațională de vineri. Deși salah poate fi efectuată singură, este meritoriu să o faci împreună cu o altă persoană sau cu un grup. Este permisă rugăciunea acasă, la locul de muncă sau chiar în aer liber; cu toate acestea, este recomandat ca musulmanii să efectueze salah într-o moschee.
Zakat, milostenia, este al treilea pilon. Responsabilitatea socială este considerată ca făcând parte din serviciul cuiva față de Dumnezeu; actul obligatoriu de zakat consacră această datorie. Zakat prescrie plata unor proporții fixe din bunurile unui musulman pentru bunăstarea întregii comunități și, în special, pentru membrii săi cei mai nevoiași. Ea este egală cu 2,5 la sută din averea netă totală a unui individ, excluzând obligațiile și cheltuielile familiale.
Sawm, postul din timpul lunii sfinte a Ramadanului, este al patrulea pilon al islamului. Orânduit în Sfântul Coran, postul este un act de adorație personală profundă în care musulmanii caută o percepție mai bogată a lui Dumnezeu. Postul este, de asemenea, un exercițiu de autocontrol prin care sensibilitatea cuiva este sporită față de suferințele celor săraci. Ramadanul, luna în care Sfântul Coran i-a fost revelat Profetului Mahomed, începe odată cu observarea lunii noi, după care este obligatorie abținerea de la mâncare, băutură și alte plăceri senzuale, din zori până la apus. Ramadanul este, de asemenea, o lună plină de bucurie. Musulmanii își rup postul la apusul soarelui cu o masă specială, iftar, săvârșesc o închinare nocturnă suplimentară, tarawih, după rugăciunea de seară; și se îmbulzesc pe străzi în stări de spirit care sunt festive și comunitare. Sfârșitul Ramadanului este marcat de trei zile de sărbătoare numite Eid Al-Fitr, sărbătoarea ruperii postului. În mod obișnuit, este un moment de reuniune familială și sărbătoarea favorită pentru copii, care primesc haine noi și cadouri.
Hajj, pelerinajul la Mecca, este al cincilea pilon și cea mai semnificativă manifestare a credinței și unității islamice în lume. Pentru acei musulmani care sunt capabili din punct de vedere fizic și financiar să facă călătoria la Mecca, Hajj este o datorie care se împlinește o dată în viață și care reprezintă apogeul vieții lor religioase. Hajj este o remarcabilă adunare spirituală a peste două milioane de musulmani din întreaga lume în orașul sfânt. În efectuarea Hajj, pelerinul urmează ordinea ritualului pe care Profetul Mahomed l-a efectuat în timpul ultimului său pelerinaj.
Cei cinci piloni ai islamului definesc identitatea de bază a musulmanilor – credința, convingerile și practicile lor – și leagă o comunitate mondială de credincioși într-o comunitate de valori și preocupări comune.
.