The Weezer Discography Explored (or, Albums Ranked)

Și astfel se pare că Cuomo și-a corectat cursul încă o dată. MALADROIT, „cu influențe heavy metal”, este cu siguranță mai dură decât GREEN ALBUM, dar nu din acest motiv exclusiv este mai bună. Cârligele de pe MALADROIT sunt mult mai catchy și există o diversificare a sunetului în cadrul albumului pe care GREEN ALBUM nu a reușit să o creeze. Aceste două albume sunt printre puținele discuri Weezer care ar putea fi considerate „la fel”, fie între piesele respective, fie între ele. Supraproducția ar putea fi vinovată, mai ales având în vedere cât de antrenant este sunetul brut al albumelor BLUE ALBUM și PINKERTON. În orice caz, există câteva piese deosebite pe MALADROIT. „Keep Fishin'” este un cântec foarte amuzant (și un videoclip grozav cu The Muppets), dar „Burndt Jamb” este o mare abatere stilistică de la restul albumului și, de fapt, de la mare parte din discografia lui Weezer de până acum. Lejeritatea cântecului îmi amintește de sunetul indie de cântăreț-compozitor de la începutul anilor 2000, dar riff-ul de chitară și ritmul de tobe îi dau mai multă viață decât a avut vreodată o mare parte din acea mișcare. Și, bineînțeles, din moment ce este vorba de MALADROIT, în cele din urmă tot involuă în teritoriul rock cu chitară. Este totuși un mic interludiu grozav, chiar înainte de jumătatea din spate a albumului care se târăște în acel teritoriu „banal” pe care l-am descris mai devreme. Puțin mai mult decât marginal mai bun decât GREEN ALBUM, MALADROIT este îngreunat de o preocupare clară de a se angaja într-un sunet vandabil.

#12 – RADITUDE (2009)

Piesa preferată: „(If You’re Wondering If I Want You To) I Want You To”

RADITUDE este probabil cel mai defăimat album Weezer. Și poate pe bună dreptate. Conținutul liric este prostesc și reductiv, iar piesa în colaborare cu Lil Wayne, „Can’t Stop Partying”, este probabil cel mai prost cântec Weezer (nu exclusiv din cauza lui Lil Wayne, trebuie să precizez). Versiunea acustică solo a lui Cuomo de pe ALONE II: THE HOME RECORDINGS OF RIVERS CUOMO (2008) este destul de bună, totuși. Dar Cuomo și, pentru prima dată, compozitori externi au creat niște cârlige pop grozave. Îmi pare rău, dar este adevărat. „Trippin’ Down the Freeway” este foarte catchy, iar „Put Me Back Together” este un cântec lent bun. Dar, până la urmă, RADITUDE este un album amuzant care cred că a pus în evidență primele dorințe ale lui Cuomo de a fi un star pop, pe care le-a rafinat în aur până la momentul apariției albumelor EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END și mai ales WEEZER (WHITE ALBUM).

#11 – OK HUMAN (2021)

Piesa preferată: „All My Favorite Songs”

Weezer a iubit să surprindă pe toată lumea în ultima vreme. După ce au amânat VAN WEEZER pentru mai 2021 din mai 2020 din cauza pandemiei COVID-19, au mers mai departe și au anunțat un nou album pe care l-au lansat câteva săptămâni mai târziu. Se pare că OK HUMAN a fost în lucru chiar înainte de VAN WEEZER, sau cel puțin împreună cu VAN WEEZER, dar se pare că este într-o cu totul altă direcție (aparent, pentru că, evident, nu l-am ascultat încă pe VAN WEEZER). Este un pariu sigur, totuși, că sunetul bazat pe corzi al lui OK HUMAN nu este în ton cu VAN WEEZER, influențat de rockul anilor ’80, dar, în orice caz, acest album care face referire la OK COMPUTER (1997) al lui Radiohead este foarte bun. Făcând referire la izolarea continuă adusă de COVID, cel puțin în marketingul său, acest album a fost realizat cu echipamente analogice și, după cum am menționat, cu o întreagă secțiune de coarde. Este înălțător și frumos, și este augmentat de cârlige pop extrem de bune, care au fost expuse în special de la WHITE ALBUM. Dacă există un motiv pentru care nu se află mai sus pe această listă, poate că este o prejudecată de recurență sub așteptări; dar nu faceți nicio greșeală, OK HUMAN este o ascultare foarte mișto, distractivă și emoționantă.

#10 – WEEZER (BLACK ALBUM)

Piesa preferată: „Can’t Knock the Hustle”

Mult-așteptatul BLACK ALBUM a fost lansat pe 1 martie 2019, la puțin peste o lună de la lansarea surpriză a TEAL ALBUM. Și, în ciuda numelui său și a unora dintre discuțiile din jurul dezvăluirii sale, discul nu este atât de „întunecat” pe cât mă așteptam să fie. BLACK ALBUM este, cu siguranță, o continuare a sunetului dance-y, poppy specific a la PACIFIC DAYDREAM, filtrat printr-un fel de livrare vocală dezafectată/angstrită a lui Cuomo și o instrumentație deformată. Este primul album Weezer cu melodii „explicite” și vine cu un anumit grad de experimentare conștientă de sine, dar BLACK ALBUM nu este o scufundare în întuneric, așa cum sugerează coperta sa. Este, totuși, o mare incursiune într-un sunet eclectic, electronic, distanțând și mai mult trupa de rockul orientat spre chitară pe care au fost atât de lăudați pentru că l-au reinventat pentru ei înșiși cu EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. În cele din urmă, însă, marea majoritate a melodiilor pur și simplu nu sunt… suficient de catchy, presupun. După cum s-a indicat, este un album Weezer de mijloc de drum, unul pe care s-ar putea foarte bine să ajung să-l iubesc pe măsură ce trece timpul.

#9 – WEEZER (RED ALBUM)

Piesa preferată: „The Angel and the One”

Două dintre piesele mele preferate de la Weezer, și de fapt piesele mele preferate din toate timpurile, sunt pe RED ALBUM. „Heart Songs” și „The Angel and the One” sunt balade frumoase care îmi dau fiori de cele mai multe ori. Din păcate, orice altceva de pe album este cam călduț. Acesta a marcat prima dată când Cuomo a deschis sarcinile de compozitor și vocalist principal colegilor de trupă Brian Bell, Scott Shriner și Patrick Wilson; fiecare are propria piesă pe album. Îi iubesc pe băieți, dar, din păcate, aceste melodii sunt cu siguranță cele mai proaste de pe album. Piesele proprii ale lui Cuomo poartă sunetul pop și versurile mai „superficiale” care vor înflori pe deplin pe RADITUDE și vor domina sunetul trupei până la EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. Dar nici măcar nu au cu adevărat cârligele care ar fi ținut aproape orice alt album Weezer până la mijlocul și sfârșitul anilor 2000. Excepție face „Pork and Beans”, un cântec bun, iar eclecticul „The Greatest Man that Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn)” este un cântec foarte interesant și distractiv. Cântecul are „segmente” care imită o anumită trupă sau un anumit stil, și este o călătorie ciudată în rollercoaster și o noutate cool. În cele din urmă, însă, majoritatea pieselor de pe album sunt cam greu de parcurs; RED ALBUM este atât de sus datorită frumuseții pure a pieselor „Heart Songs” și „The Angel and the One.”

#8 – HURLEY (2010)

Piesa preferată: „Unspoken”

HURLEY, ca și RADITUDE, a avut compozitori din afara trupei. HURLEY, spre deosebire de RADITUDE, este un disc pop-rock de zile mari. Se simte în continuare ca o încercare de a „ajunge la tineri”, dar melodiile pop care rezultă din aceasta merită. Dacă RADITUDE a fost un album populat de ideile unui tânăr băiat sau adolescent de a trăi nebunește și de a se distra, HURLEY este reacția optimistă, dar angoasată a unui adolescent indie. Asta nu înseamnă însă că melodiile sunt întunecate, ba dimpotrivă. Versurile sunt doar un pic mai… cheesly emoționale. Nu contează. HURLEY are totuși o mulțime de replici emoționante, cum ar fi în „Unbroken”, „Memories” și „Ruling Me”. Există chiar și câteva piese amuzante și conștiente de sine, sub forma „Where’s My Sex?”. (inițial „Where’s My Socks?”), „Smart Girls” și „Time Flies”. HURLEY este, în esență, albumul care se evidențiază din ceea ce aș considera a treia tranziție a celor de la Weezer (din cele patru actuale), un album molipsitor, plin de melodii puternice și imnuri pop.

#7 – DEATH TO FALSE METAL (2010)

Piesa preferată: „I’m a Robot”

Includerea mea a albumului DEATH TO FALSE METAL este un pic ciudată, deoarece nu este adesea considerat un album de studio „canonic”. Este, în esență, un album de compilație de piese Weezer inedite, dar Cuomo însuși a spus că acesta „urmează în mod logic HURLEY”. Cu toate acestea, prietenul și istoricul de lungă durată al trupei, Karl Koch, îl descrie ca fiind un album „special”. Până la urmă, cred că este un album complet de cântece care nu au mai fost auzite până acum, așa că îl clasific ca fiind un album complet nou. În orice caz, ca și RADITUDE, DEATH TO FALSE METAL se simte ca o încercare de a intra în topurile pop, în ciuda faptului că piesele nu sunt contemporane. Conținutul liric al melodiilor este doar ceva mai puțin crâncen, dar piesa mea preferată, „I’m a Robot”, este în mod legitim amuzantă. Există întorsături de frază mai bune pe tot parcursul discului, iar lucrul care a ridicat RADITUDE pentru mine (cârligele pop) sunt îmbunătățite în DEATH TO FALSE METAL. Este o relicvă cu adevărat interesantă; trebuie să mă întreb dacă piesele pe care le-a împachetat au fost o încercare de a solidifica sunetul bazat pe pop cu care trupa lucra la acea vreme.

#6 – PACIFIC DAYDREAM (2017)

Piesa preferată: „Mexican Fender”

Ascultarea PACIFIC DAYDREAM a fost o experiență interesantă pentru mine. A fost continuarea lui Weezer după WEEZER (WHITE ALBUM), un album fenomenal care a fost… ei bine, vă voi spune mai târziu cât de grozav a fost. Dar, de asemenea, nu a fost nici „Albumul Negru” care fusese teasing încă de la lansarea WHITE ALBUM (și, într-adevăr, Cuomo a revenit la teasing pe Twitter). În schimb, a fost un fel de continuare a sunetului pop de vară în care trupa a săpat cu adevărat cu înregistrarea anterioară. Și este foarte bun… dar nu la fel de bun ca WHITE ALBUM. Și, prin această simplă comparație, este doborât de câteva ori. Un alt element aici este, poate, cantitatea de timp pe care am petrecut-o cu albumul. Nu am ascultat piesele sale nici pe departe de atâtea ori cât am ascultat literalmente orice alt cântec Weezer, inclusiv WHITE ALBUM, pe care l-am ascultat pe repeat timp de probabil vreo șase luni după ce a apărut. Prima jumătate a albumului este o serie grozavă de bangers (așa le spun copiii?), dar a doua jumătate este considerabil mai slabă, pur și simplu nu este la fel de puternică în ceea ce privește cârligele pop și producția. În esență, fiecare alt album mai sus pe această listă este o experiență mult mai „completă”, cu o calitate destul de consistentă între piese, iar acesta este în mare parte motivul pentru care PACIFIC DAYDREAM se află la mijlocul pachetului.

#5 – MAKE BELIEVE (2005)

Piesa preferată: „Perfect Situation”

MAKE BELIEVE este un disc de tranziție important pentru Weezer, deoarece au trecut de la lucrările cu influențe pop de la începutul anilor 2000 la cele de la sfârșitul anilor 2000, când se aflau la cel mai scăzut nivel critic. Hit-ul masiv și prostesc „Beverly Hills” a avut nuanțe, desigur. Oricât de mult ar încerca fanii Weezer să atribuie un fel de ironie cântecului, în realitate este vorba doar despre cât de mult își dorea Cuomo să facă parte din acea cultură. Este în regulă; cântecul este incredibil de molipsitor, enervant pe alocuri. Dar restul albumului este un pic mai nuanțat, cu alte ritmuri ușoare precum „My Best Friend” și „The Other Way” intercalate între melodii sonore, „mari” precum „Perfect Situation”, piese chinuite precum „Hold Me” și sunetul dur care amintește de MALADROIT cu „We Are All on Drugs”. MAKE BELIEVE este interesantă prin cât de eclectică este și, pe cât de mult am crezut că este o piesă de mijloc, acum îmi dau seama că este doar o serie grozavă de cântece solide. Este subestimat. Și la naiba, coperta aia este chiar mai 2005 decât cea de la GREEN ALBUM este 2001.

#4 – EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END (2014)

Piesa preferată: „Go Away”

Acesta a fost albumul pe care toată lumea l-a anunțat ca fiind „întoarcerea” lui Weezer. Pe lângă faptul că a fost primul lor album după patru ani (cea mai lungă perioadă între albume a trupei, în afară de pauza dramatică din 1996-2001), mulți au apreciat albumul pentru că a revenit la un sunet mai orientat spre chitară și rock, care se regăsește în primele două albume ale trupei. Și eu am fost unul dintre ei, deși nu am crezut cu adevărat că trupa a plecat nicăieri. În orice caz, EWBAITE este un album incredibil, ceva ce s-a simțit cu totul nou pentru Weezer, rămânând în același timp fidel rădăcinilor trupei. Primul single, „Back to the Shack”, a proclamat că eforturile mai recente ar fi putut fi greșite (deși mi-au plăcut), ceea ce a făcut clar că EWBAITE urma să fie o bestie diferită. Acesta este un album cald, produs de Ric Ocasek, și se întoarce la sunetul brut, pop rock, care i-a făcut pe Weezer atât de faimoși. Dar este clar că Cuomo a învățat totuși ceva din perioada defăimată a trupei. A continuat să lucreze cu compozitori externi și a infuzat ambițiile și influențele sale pop chiar sub suprafața revenirii mai imediate la rockul cu chitară, care ajunge la apogeu în cele trei piese finale strălucitoare aproape instrumentale de pe album. „Go Away”, o colaborare cu Bethany Cosentino de la Best Coast, este un duet de duel pop excelent. Acesta este un album plin de câștigători; fiecare cântec are un cârlig grozav. Și cred că, retrospectiv, cu siguranță a declanșat o nouă fază fascinantă a carierei lui Weezer, care a rivalizat cu vârful său de început.

#3 – PINKERTON (1996)

Piesa preferată: „El Scorcho”

Cred că percepția general acceptată a discografiei Weezer este că primele două albume, PINKERTON și BLUE ALBUM, sunt cele mai bune. Iar până la WHITE ALBUM, așa credeam și eu. În orice caz, PINKERTON este o coborâre în nesiguranța, slăbiciunile și frustrarea sexuală (și ciudățenia) unui tânăr Rivers Cuomo. În acest sens, este un testament al mișcării de rock alternativ din anii 1990, dar și o sinteză muzicală a sensibilităților punk și heavy metal și a ADN-ului pop. În acest sens, nu se deosebește de BLUE ALBUM, dar, retrospectiv, BLUE ALBUM s-a aplecat un pic mai mult spre partea pop. PINKERTON merge mai întunecat. Infamul și neterminatul SONGS FROM THE BLACK HOLE și atragerea lui Cuomo în propria gaură neagră după eșecul relativ al foarte personalului PINKERTON sunt doar câteva dintre legendele asociate cu acest disc. În timp ce albumele ulterioare se vor ocupa în mod clar de viața lui Cuomo la un moment dat sau altul, PINKERTON este unic prin statutul său de manifest pentru punctul de vedere al lui Cuomo; multe dintre cântecele ulterioare sunt scrise dintr-un alt personaj. Este o concepție greșită comună conform căreia compozitorii scriu exclusiv din experiențele lor, dar cu PINKERTON, chiar mai mult decât cu BLUE ALBUM, Cuomo s-a tratat pe sine ca subiect. Dar PINKERTON nu este un album greu de ascultat; de fapt, este încă un album de rock alternativ amuzant, din anii ’90. „El Scorcho” este o piesă săltăreață, iar „The Good Life” este un imn optimist, deși frustrat. Dar angoasa este reală, de la discutabila, dar dureros de reală „Across the Sea” la „Tired of Sex”. PINKERTON este o capodoperă, fără îndoială, dar doar puțin mai puțin accesibilă decât următoarele două albume de pe această listă.

#2 – WEEZER (ALBUM ALBASTRU)

Piesa preferată: „Jacked Up”

La fel de grozav cum a fost și este EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END, WHITE ALBUM a fost și este, WHITE ALBUM s-a simțit pentru mine ca adevărata revenire a lui Weezer. Prin asta, vreau să spun că am simțit acel val de entuziasm și îndrăgostire pe care îl simțisem când am ascultat BLUE ALBUM pentru prima dată, sentimentul de descoperire care mi-a vorbit direct la suflet. Sună ca o exagerare, dar muzica bună poate conecta într-un mod în care niciun alt mediu nu o face. Iar WHITE ALBUM este o colecție de muzică aproape perfectă, o odă adusă verii californiene pe plajă, ușoară, aerisită și distractivă. Mă face să mă simt bine să ascult WHITE ALBUM, să mă delectez în soarele compozițiilor melodice și poppy și să-mi amintesc de o perioadă mai simplă… în ciuda faptului că albumul a apărut într-o perioadă dificilă din viața mea. Fiecare cântec de pe acest album merită să fie reascultat la nesfârșit, niciunul mai mult decât „Jacked Up”, o piesă strălucitoare, dar încordată, care este din păcate scurtă. „Thank God for Girls” este o plecare nebună pentru trupă (într-un sens bun), iar „Summer Elaine and Drunk Dori” mă obligă să cânt alături de ea, chiar dacă nu știu super bine cuvintele. EWBAITE a dat semnalul că se pregătește ceva nou cu Weezer, dar WHITE ALBUM a dus acasă ideea că acum avem de-a face cu o trupă care s-a ridicat pe un alt plan.

#1 – WEEZER (BLUE ALBUM)

Piesa preferată: Um…toate? Ce zici de „My Name Is Jonas” sau „Say It Ain’t So”? Oh rahat, da, „Buddy Holly”. OK, bine, „Only in Dreams.”

Dar bineînțeles. WHITE ALBUM este aproape perfect, dar BLUE ALBUM este perfect. De fiecare dată când îl ascult sunt înmărmurit de cât de incredibil este un album, ca să nu mai vorbim de un album de debut. Este atât de avansat din punct de vedere muzical și de crud, atât de exagerat și de molipsitor, dar discret, și atât de în ton cu nevrozele adolescentului care am fost odată. O critică obișnuită la adresa albumului este că este imatur. Da. BLUE ALBUM, la fel ca PINKERTON, dar într-o măsură mai mică, examinează problemele și procesul de gândire al lui Cuomo prin intermediul unor omagii Beach Boys cu influențe grunge. Fiecare piesă de pe acest disc merită analizată și înțeleasă, dar, mai ales, un loc pe aproape orice playlist al celor mai bune piese de rock alternativ din toate timpurile. BLUE ALBUM este albumul meu preferat din toate timpurile, de la trupa mea preferată din toate timpurile, și îmi este greu să exprim în cuvinte cât de mult îl iubesc. Este suficient să spun că evadarea în el nu se simte niciodată greșit. Doar atunci când reflectez asupra lui trebuie să mă întreb cum s-a putut alinia totul și să le permită lui Rivers Cuomo, Matt Sharp, Brian Bell și Patrick Wilson (și Jason Cropper) să se adune împreună, sub îndrumarea lui Ric Ocasek de la The Cars, nu mai puțin, și să facă o astfel de muzică.

Descoperă aici un mic playlist Spotify cu piesele preferate pentru fiecare album.

.