Una dintre fiicele mele a răcit săptămâna trecută, iar acum mi-a dat-o și mie. Ne administrăm cel mai bun tratament cunoscut de știință: odihna. Dar, dacă ar fi să judecăm după produsele oferite în farmaciile noastre, ai crede că există zeci de opțiuni pentru a trata o răceală. În farmaciile locale și în raionul de medicamente de la magazinul meu local, am găsit rând după rând de ambalaje colorate, care pretind că ameliorează simptomele răcelii, scurtează durata răcelii comune și multe altele.
Câteva dintre aceste medicamente chiar tratează simptomele, dar niciunul dintre ele nu vindecă răceala. Dar amestecate printre ele – uneori alături de medicamente adevărate – am găsit mai multe produse care nu funcționează deloc.
Cum poate un producător de medicamente să scape cu asta? Simplu: produsele care nu funcționează sunt fie suplimente, fie produse homeopate. Producătorii acestor două tipuri de „medicamente” au făcut lobby cu succes în Congres pentru a adopta legi care să le scutească de reglementările FDA. Se presupune că nu li se permite să facă afirmații directe că vindecă sau tratează boli, dar dacă nu citești cu mare atenție formulările de pe ambalajele lor, nu ai observa niciodată. (Notă pentru adulții mai în vârstă: aduceți-vă ochelarii de citit la raionul de farmacie!)
Leacul secret pentru răceala comună: supa de pui cu tăiței. Sursa: Wikipedia
Cel mai important pentru consumatori: dacă un tratament spune că este homeopatic, atunci ingredientele sale nu trebuie să își demonstreze eficiența. „Homeopatic” înseamnă pur și simplu că ingredientele sunt enumerate în Farmacopeea Homeopatică, o listă menținută chiar de homeopați. Iar dacă conține suplimente sau vitamine, și acestea sunt exceptate de la reglementarea FDA, conform unei legi cunoscute sub numele de DSHEA.
Acum, data viitoare când veți căuta ceva de luat pentru răceala dumneavoastră sau a copilului dumneavoastră, iată care sunt cele 5 remedii pentru răceală pe care nu ar trebui să le cumpărați:
1. Zicam conține zinc ca ingredient activ. Au existat unele dovezi care sugerează că administrarea de zinc chiar la debutul unei răceli ar putea scurta puțin durata acesteia, de la 7 zile la 6 zile. Dar, după cum a explicat Dr. Terence Davidson de la UC San Diego, dacă vă uitați la studiile mai riguroase, efectul dispare. Zincul se pare că are și unele efecte secundare îngrijorătoare. Versiunile de spray nazal și gel de Zicam au fost legate de o pierdere gravă a simțului olfactiv (anosmie), ceea ce a determinat FDA să emită o scrisoare de avertizare în 2009. Zicam a răspuns prin retragerea produsului pentru o perioadă de timp, dar site-ul lor de internet spune acum: „Nu a fost stabilită o legătură clinică între produsele Zicam® și anosmie”. Strict vorbind, acest lucru este corect, dar au fost publicate rapoarte care sugerează o legătură, cum ar fi acesta din 2009.*
Site-ul web al Zicam face afirmația înșelătoare că „toate produsele noastre Zicam® sunt reglementate de FDA”. Aceasta este o stratagemă comună a producătorilor de medicamente homeopatice, susținând că FDA îi reglementează, deoarece FDA ar putea interveni (așa cum a făcut deja cu Zicam) dacă consumatorii sunt afectați. Spre deosebire de medicamentele reale, însă, Zicam nu a fost evaluat de FDA în ceea ce privește eficacitatea sau siguranța.
2. Transmisibil prin aer. Îl puteți găsi în secțiunea de remedii pentru răceală multe farmacii (eu am găsit), dar Airborne nu vindecă nimic. Este un supliment vitaminic comercializat inteligent, fără niciun suport științific pentru vreun beneficiu pentru sănătate. Cum reușesc să scape cu asta? De fapt, Airborne a plătit 23 de milioane de dolari în 2008 pentru a soluționa un proces de acțiune colectivă privind publicitatea sa. Ei numiseră Airborne un „miracol împotriva răcelii”. Potrivit lui David Schardt, de la Center for Science in the Public Interest:
Airborne este practic o pastilă vitaminică la suprapreț, banală, care a fost comercializată în mod inteligent, dar înșelător.
După proces, Airborne și-a modificat ambalajul, care acum susține doar că „ajută la susținerea sistemului imunitar”. Aceasta este una dintre acele afirmații vagi pe care producătorii de suplimente le adoră, pentru că nu înseamnă cu adevărat nimic. De asemenea, produsele Airborne includ acum și o clauză de renunțare:
Aceste produse nu sunt destinate să diagnosticheze, să trateze, să vindece sau să prevină nicio boală.
Atunci ce naiba caută în secțiunea „medicamente pentru răceală” a magazinului?
3. Coldcalm este un preparat homeopatic vândut de Boiron, unul dintre cei mai mari producători de remedii homeopatice din lume (inclusiv Oscillococcinum, un remediu antigripal aproape ridicol de ineficient). Acesta pretinde pe ambalaj că ameliorează simptomele răcelii. Ce conține? Un mic dejun de câine cu ingrediente homeopatice, inclusiv belladonna, despre care NIH spune:
Belladonna este nesigură atunci când este administrată pe cale orală. Conține substanțe chimice care pot fi toxice.
Un alt ingredient este pulsatilla, care „este foarte toxică și produce toxine cardiogene și oxi-toxine care încetinesc inima la om”. Nici belladonna, nici pulsatilla nu ameliorează simptomele răcelii.
Fiind homeopatice, aceste ingrediente sunt foarte diluate, dar cred că voi trece peste Coldcalm.
4. Umcka este un alt preparat homeopatic care pretinde că „scurtează durata răcelii comune” și „reduce severitatea simptomelor răcelii”. Sună destul de bine – dacă ar fi adevărat. Ingredientul activ al Umcka este un extract de plantă numit pelargonium sidoides, un geranium african. Interesant este faptul că au existat câteva experimente pe acest extract, dintre care unele au arătat un mic efect pozitiv. Cu toate acestea, o analiză a acestor studii a raportat că calitatea lor a fost „foarte scăzută”, că toate au fost realizate chiar de Umcka și că toate au fost efectuate în aceeași regiune a Rusiei. Și nu uitați: preparatele homeopatice sunt atât de diluate încât conțin puțin, și uneori deloc, din ingredientul activ.
5. Antibioticele. Bine, acestea sunt medicamente adevărate și nu le puteți cumpăra fără rețetă de la farmacie. Dar americanii le iau în cantități uriașe pentru a trata răceala obișnuită. Problema este că antibioticele nu funcționează pentru răceli.
Când fiica mea le-a spus prietenilor ei că este răcită, aceștia au vrut să știe de ce nu s-a dus la medic. Bineînțeles, medicii nu pot face nimic în cazul unei răceli, iar mersul la cabinetul medical nu face decât să pună în pericol alți pacienți. Fiica mea știe acest lucru. Dar prietenii ei au fost uimiți să audă că nu o ducem niciodată la medic pentru o răceală. Se pare că cei mai mulți dintre ei fuseseră de multe ori la medici pentru răceli, ieșind adesea cu o rețetă pentru antibiotice.
Antibioticele tratează infecțiile bacteriene, nu virusurile. Administrarea inutilă de antibiotice poate fi rea pentru dumneavoastră: pe lângă faptul că vă distruge flora intestinală, crește riscul ca bacteriile să dezvolte rezistență la medicamente. Poate că dacă le-am schimba denumirea în „antibacteriene”, medicii ar înceta să le mai prescrie pentru viruși.
Am găsit Zicam, Airborne, Umcka și Coldcalm de vânzare la Walgreens și Walmart. CVS și RiteAid nu au Umcka (bravo lor!), dar le vând pe celelalte.
Când răcești, îți dezvolți imunitatea la el și nu-l vei mai prinde din nou.Continuăm să răcim pentru că sunt cauzate de peste 100 de viruși diferiți, cei mai mulți dintre ei fiind niște gângănii mici și urâte care circulă continuu în populația noastră. De fiecare dată când răcești, răcești unul nou. Singura consolare este că, odată ce ți-a trecut, nu o vei mai lua din nou.
Așa că, dacă răcești iarna aceasta, economisește-ți banii. Stați acasă, odihniți-vă și beți multe lichide. Și știu din surse sigure că există un tratament pentru răceala comună care este ieftin, disponibil pe scară largă și care funcționează cu adevărat, cu adevărat: supa de pui.
*Update, 6 dec: ca răspuns la solicitarea mea, producătorul Zicam, Matrixx Initiatives, mi-a trimis câteva informații suplimentare. Aceștia au subliniat că studiile ulterioare nu au susținut o legătură între Zicam și anosmia (pierderea simțului olfactiv) și, de asemenea, că au întrerupt definitiv produsele Zicam cu gel intranazal („Cold Remedy Nasal Gel și Cold Remedy Gel Swabs) în 2009, „în ciuda absenței oricăror date științifice credibile care să indice o potențială legătură”. De asemenea, ei susțin că „eficacitatea formulărilor pe bază de zinc este în primul rând o funcție a dozei biodisponibile” și că „produsele Zicam sunt formulate pentru a asigura disponibilitatea zincului”. Argumentând în favoarea beneficiilor Zicam, ei au indicat mai multe studii pe care le-am citit deja, iar eu rămân neconvins și, așa cum am subliniat mai sus, Matrixx nu trebuie să dovedească eficacitatea în fața FDA, deoarece vând Zicam ca preparat homeopatic, ceea ce le permite să evite reglementările FDA.
De asemenea, pe Forbes: