Ediția Martie/Aprilie 2010
Tratarea traumelor provocate de abuzul asupra copilului cu EMDR
De Deborah R. Huso
Social Work Today
Vol. 10 Nr. 2 P. 20
EMDR a avut succes în tratarea traumelor provocate de abuzul din copilărie la victimele și supraviețuitorii tineri și bătrâni.
Cu mai mult de 3 milioane de cazuri de abuz asupra copiilor raportate anual în Statele Unite și probabil mult mai multe cazuri care nu sunt raportate, asistenții sociali se confruntă cu o listă de clienți adesea descurajantă de copii și adulți care sunt sau au fost victime ale abuzului și neglijării. Lăsate netratate, șansele ca aceste persoane să ducă o viață plină de abuz de substanțe, încarcerare, sarcini nedorite și viitoare afecțiuni psihologice sunt multiplicate cu multe grade.
În ultimele două decenii, totuși, cercetătorii au făcut progrese majore în dezvoltarea unor metode de tratare a victimelor și supraviețuitorilor abuzurilor asupra copiilor, inclusiv terapii care funcționează la fel de bine (și în unele cazuri mai bine) cu copiii ca și cu adulții. Printre cele mai reușite dintre aceste tratamente se numără Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), un proces terapeutic care utilizează mișcări ale ochilor, sunete și mișcări repetitive pentru a-i ajuta pe clienți să proceseze și să se acomodeze cu amintirile traumatice mai rapid decât terapia prin discuții în sine. Și, deoarece mulți copii și unii adulți nu sunt capabili să verbalizeze experiențele traumatice, EMDR poate oferi adesea descoperirea pe care terapiile mai tradiționale nu o pot face.
Cum funcționează EMDR
EMDR este un tratament terapeutic care folosește mișcări ale ochilor, sunete sau pulsații pentru a stimula creierul. Folosirea acestor experiențe senzoriale împreună cu concentrarea asupra unei amintiri traumatice poate crea schimbări în creier care ajută clientul să depășească simptomele de depresie, furie și anxietate, printre alte afecțiuni. Francine Shapiro, PhD, director executiv al Institutului EMDR, a dezvoltat acest proces în urmă cu 20 de ani. Deși cercetătorii nu pot spune cu certitudine de ce funcționează EMDR pentru a-i ajuta pe pacienți să rezolve traumele, acesta este acum cel mai cercetat tratament psihoterapeutic pentru tulburarea de stres posttraumatic (PTSD).
Dincolo de terapia de expunere prelungită (PET), EMDR nu cere neapărat clientului să povestească cu voce tare trauma sa sau să o parcurgă într-o anumită secvență. Terapeutul doar îl urmărește pe client de-a lungul călătoriei sale prin memorie, în timp ce îl întreabă periodic ce observă. Când se ajunge la fiecare nouă etapă a memoriei, terapeutul „instalează” amintirea cu ajutorul mișcărilor ochilor sau a bătăilor. În esență, o ședință EMDR permite clientului să viziteze mental o amintire deranjantă în doze scurte, în timp ce se concentrează simultan asupra unui stimul extern. Nu numai că EMDR îi ajută pe clienți să creeze noi asocieri cu amintirile traumatice, dar ajută și la reducerea sensibilității la evenimentele externe care pot declanșa aceste amintiri, permițându-le în același timp să învețe să exercite controlul asupra viitorului.
Utilizarea EMDR cu copiii
Ricky Greenwald, PsyD, profesor afiliat la SUNY University at Buffalo School of Social Work și director executiv al Trauma Institute & Child Trauma Institute, a scris pe larg despre EMDR în decursul ultimelor două decenii. Autor al cărții EMDR Within a Phase Model of Trauma-Informed Treatment, el este unul dintre primii experți în domeniu și a folosit EMDR în consilierea a peste 1.000 de persoane.
În timp ce admite că este mai frecvent ca terapeuții să folosească PET atunci când lucrează cu traumele copiilor, el este un susținător puternic al utilizării EMDR cu copiii. În timp ce majoritatea cercetărilor EMDR au fost efectuate pe adulți, el crede că tratamentul funcționează deosebit de bine cu copiii, deoarece aceștia au tendința de a se obișnui cu procesul mai repede decât adulții. Și el subliniază că a depășit în mod constant terapia cognitiv-comportamentală (CBT) în ceea ce privește oferirea unei rezolvări mai rapide pentru victimele traumelor.
Natalie Robinson, LICSW, un consultant și formator care folosește EMDR în practica sa de 15 ani, este un susținător puternic al utilizării tehnicii cu copiii. Supraviețuitorii de abuzuri asupra copiilor reprezintă o parte importantă a cazurilor ei și ea a constatat că, în cazul copiilor, terapia prin discuții nu a fost adesea suficientă pentru a-i vindeca. Robinson spune că EMDR este de fapt mai complicat cu adulții, în special în cazurile de abuz sexual, deoarece acești adulți au probleme în a avea încredere în oricine, așa că este nevoie de timp pentru a crea o alianță cu terapeutul înainte ca aceștia să poată lua în considerare posibilitatea de a continua cu EMDR.
De ce funcționează
Greenwald crede că principalul motiv pentru care EMDR este atât de eficient este faptul că se întâmplă în mintea clientului. „Oamenii gândesc, în medie, de șapte ori mai repede decât vorbesc”, subliniază el, iar din moment ce EMDR nu necesită ca clientul să vorbească despre tot ceea ce trăiește din punct de vedere mental, le permite indivizilor să se ocupe mai repede de amintirile traumatice.
Greenwald spune că, din moment ce supraviețuitorul traumei se concentrează asupra memoriei împreună cu ceva extern, se creează o concentrare dublă care îi permite individului să fie atât în memorie, cât și un observator al acesteia în același timp.
„Aceasta combină psihanaliza, senzațiile corporale și psihoterapia, toate în același timp”, adaugă Robinson. „Are și un pic de hipnoterapie, de asemenea, așa că oferă cu adevărat ce este mai bun din mai multe lumi de terapie.”
Robinson spune că vorbitul singur atinge doar partea stângă a creierului victimei, în timp ce EMDR stimulează ambele emisfere. „EMDR ne permite să construim sinapse în creier în jurul experiențelor traumatice”, explică ea. „Permite victimei să își combine experiența cu înțelepciunea”. Robinson spune că un mod de a înțelege EMDR este să ne gândim la el ca la somnul REM. Îi ajută pe oameni să își proceseze amintirile și să le plaseze în trecut în loc de prezent.
Joanne Twombly, LICSW, care lucrează în practică privată în Waltham, MA, a folosit EMDR pentru tratarea tulburărilor disociative severe de aproximativ 10 ani. Ea lucrează cu clienți cu ceea ce ea numește „probleme uriașe legate de abuzul asupra copiilor” și PTSD complex. „Ceea ce am descoperit este că stimularea bilaterală, mai ales tapotajul bilateral, ajută la instalarea abilităților de a face față”, spune ea. Twombly subliniază că scanările cerebrale arată că lobii frontali ai creierului la victimele traumelor sunt adesea afectați. Ea spune că EMDR activează acești lobi frontali într-un mod în care terapia prin vorbire nu o poate face. „Trauma rămâne blocată în partea primitivă a creierului”, adaugă Twombly. „EMDR intră în partea creierului în care acele lucruri blocate rezidă.”
Sara Biel, LCSW, nu folosește neapărat mișcări oculare bilaterale în EMDR și spune că bătăile pe mâini sau genunchi vor funcționa la fel de bine. „Este vorba despre stimularea ambelor părți ale creierului”, explică ea. „Este similar cu mișcările oculare pe care le avem în timpul somnului. Ca și somnul, EMDR ne ajută să procesăm memoria și să mutăm experiențele în trecut.”
Greenwald nu este de acord cu ideea că EMDR apelează atât la creierul drept, cât și la cel stâng pentru a-și face treaba, subliniind că clientul poate participa la EMDR prin mișcarea ochilor în sus și în jos, spre deosebire de dreapta și stânga, și astfel să anuleze acea presupusă conexiune între cele două emisfere ale creierului.
Indiferent de motivul fizic pentru care funcționează EMDR, un lucru este clar: îi ajută pe clienți să facă diferența între ceea ce este important în trecut și ceea ce este important acum.
În timp ce CBT înglobează multe tehnici terapeutice diferite, Greenwald spune că se concentrează în principal pe abilitățile de gestionare. Pe de altă parte, EMDR transformă modul în care oamenii experimentează și reacționează la propriile amintiri. „Prefer EMDR pentru că este bine tolerat și este mai rapid”, explică Greenwald. El spune că, odată ce un client a finalizat terapia EMDR, el sau ea va găsi abilitatea de a revizita o amintire traumatică și de a nu mai fi deranjat de ea.
Robinson spune că, în practica sa, a înregistrat o rată de succes de 80% până la 90% cu EMDR, deși adaugă că, deoarece este cunoscută pentru că oferă acest tratament, mulți dintre clienții ei sunt foarte motivați.
Cine este cel mai potrivit pentru EMDR
„La fel ca orice, funcționează mai bine cu victimele cu un singur episod”, spune Greenwald. El spune că traumele cu un singur episod pot fi adesea rezolvate într-o singură ședință de EMDR, mai ales dacă clientul are o familie care îl sprijină și a avut o copilărie în general pozitivă.
În timp ce mulți cercetători susțin că EMDR nu este potrivit pentru cineva cu tulburări convulsive, Greenwald spune că el crede că aproape oricine poate fi un candidat pentru acest tratament. El spune că ar fi reticent să îl folosească în cazul copiilor cu autism, deoarece poate fi supărător din punct de vedere fizic pentru aceștia. Dar pentru majoritatea clienților, spune el, adevărata problemă este: „Este clientul bine pregătit?”. EMDR trebuie să fie parte a unei terapii mai ample. Este un model de tratament în etape, iar clientul trebuie să fie stabil și într-un loc sigur înainte de a începe procesul.
Robinson spune că EMDR nu este întotdeauna cea mai bună opțiune pentru copii, chiar dacă tinde să funcționeze mai repede decât alte tratamente, deoarece copiii sunt adesea încă în pericol atunci când vin la terapie. „Ei trebuie să se afle într-o casă sigură și trebuie să aibă încredere în tine”, spune ea. Ea spune că EMDR este, de asemenea, inadecvat atunci când clientul este spitalizat sau ia medicamente.
Twombly este de acord, menționând că un terapeut nu ar trebui să încerce EMDR cu cineva care nu este stabil și nu ar trebui să fie încercat cu tulburări disociative decât dacă terapeutul are experiență cu disocierea. „Cei mai mulți dintre clienții mei au avut peste 30 de ani de tratament pentru traume”, adaugă ea, „și vin la mine pentru că nimic altceva nu a funcționat.”
Se grăbește să adauge, totuși, că EMDR nu va funcționa cu persoanele care nu au acces la sentimente. „Oamenii care sunt deprimați sau închiși nu vor răspunde la el”, spune ea, deoarece EMDR implică punerea clienților în contact cu emoțiile lor, astfel încât aceștia să poată depăși reacțiile paralizante la amintirile traumatice.
Cum să începi
Greenwald îi sfătuiește pe practicienii EMDR să înceapă clientul lor cu ceva mic și ușor de gestionat, spre deosebire de abordarea imediată a unor experiențe extrem de traumatizante. „Uneori este mai bine să începi cu cele mai vechi amintiri și să mergi mai departe”, spune el. „Dacă același lucru se întâmplă iar și iar în istoria personală a cuiva, nu trebuie să treceți prin fiecare amintire în parte. Puteți grupa experiențele similare împreună.”
Robinson le cere în esență clienților să își pună amintirile traumatice într-un container și apoi să le scoată pentru a le examina puțin câte puțin. Twombly spune că acest concept de container este un motiv important pentru care crede că EMDR poate funcționa mai rapid și mai eficient decât PET, care trece în revistă aceleași experiențe traumatice în mod repetat. „Nu vrei să iei pe cineva care are traume peste traume și să deschizi toate acestea dintr-o dată”, spune ea. „Aici este locul în care EMDR poate ajuta. Le-a oferit terapeuților o modalitate de a lucra cu atât de mulți oameni care nu ar putea trece prin traume în alte moduri.”
– Deborah R. Huso este o scriitoare independentă cu sediul în Blue Grass, VA, care scrie frecvent despre tineret, familie și probleme sociale.
Studiu de caz: Lucrul prin EMDR cu copiii
Natalie Robinson, LICSW, care folosește Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) în propria practică și îi instruiește pe alții în utilizarea acestuia, spune că cel mai bun mod de a înțelege cum funcționează tratamentul este să îl vezi în acțiune. Cu câțiva ani în urmă, ea a asistat la cazul unui băiat de 10 ani care a suferit un incident de molestare din partea unui vecin când avea 4 ani. Deși copilul a fost tratat la șase luni după ce a avut loc incidentul, el s-a întors la terapeutul său cu simptome recurente la vârsta de 10 ani. Nu putea să doarmă; țipa la zgomotele din casă, inclusiv la televizor; și părea frecvent deranjat.
Terapeutul băiatului a venit la Robinson, cerându-i acesteia să încerce EMDR cu copilul. Ca și cu toți clienții ei, Robinson i-a însoțit mai întâi pe băiat și pe mama sa prin procesul EMDR, explicându-le cum funcționează, apoi i-a cerut băiatului să o ajute să găsească un loc foarte sigur în care să se ducă ori de câte ori o experiență devenea prea mult pentru el. Copilul a venit cu o dioramă în care era protejat de unii dintre supereroii săi favoriți. Ca un prim pas, Robinson i-a cerut băiatului să se vizualizeze în acel loc sigur. Apoi a instalat imaginea folosind EMDR, făcându-i ochii să urmărească o lumină înainte și înapoi.
Apoi l-a rugat pe el și pe mama sa să povestească molestarea sa, cerându-i băiatului să îi facă un semn cu mâna ori de câte ori avea nevoie să se oprească sau să meargă în locul său sigur. Cu promisiunea de a primi obiecte legate de Batman, băiatul a fost convins să meargă în subsolul unui vecin. Principala problemă a băiatului de 10 ani a fost că simțea că incidentul a fost din vina lui, că nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi vrut accesoriile Batman. În timp ce Robinson l-a însoțit pe copil prin experiența sa, l-a rugat să se gândească în ce parte a corpului său simțea suferință. „În afară de asta, nu comentez”, explică ea. „Doar îl însoțesc în călătoria lui.”
Gradual, băiatul a lucrat prin durerea episodului, spunându-și că nu a fost vina lui. „Sunt doar un copil”, a spus el. De fiecare dată când ajungea la o rezoluție pozitivă, Robinson o „instala” cu EMDR, cerându-i să urmărească lumina cu ochii. Ea a constatat, de asemenea, că băiatul era îngrijorat de faptul că același lucru i s-ar putea întâmpla fratelui său mai mic, dar a decis că ar putea să-i spună fratelui său ce să facă într-un caz similar. „Știu ce să fac acum”, i-a spus el lui Robinson la sfârșitul ședinței.
Ea i-a cerut băiatului să se întoarcă pentru o a doua ședință, după care nu a mai avut simptome, potrivit mamei sale. „Este foarte rar ca totul să decurgă atât de bine”, adaugă Robinson. „Pentru majoritatea oamenilor durează ceva mai mult, dar el a fost un copil cu un singur incident și cu o familie care l-a sprijinit.”
– DRH
.