Energia nucleară este o modalitate curată și eficientă de a fierbe apa pentru a obține abur, care transformă turbinele în turbine pentru a produce electricitate.
Centralele nucleare utilizează combustibil de uraniu slab îmbogățit pentru a produce energie electrică printr-un proces numit fisiune – divizarea atomilor de uraniu într-un reactor nuclear. Combustibilul de uraniu este format din pelete ceramice mici și dure care sunt împachetate în tuburi lungi și verticale. Fascicule din acest combustibil sunt introduse în reactor.
O singură pastilă de uraniu, puțin mai mare decât o gumă de șters creionul, conține aceeași energie ca o tonă de cărbune, 3 barili de petrol sau 17.000 de metri cubi de gaz natural. Fiecare peletă de combustibil de uraniu asigură până la cinci ani de căldură pentru producerea de energie electrică. Și pentru că uraniul este unul dintre cele mai abundente metale din lume, acesta poate furniza combustibil pentru centralele nucleare comerciale din lume pentru generațiile viitoare.
Energia nucleară oferă multe beneficii și pentru mediu. Centralele electrice nu ard niciun material, deci nu produc subproduse de ardere. În plus, deoarece nu produc gaze cu efect de seră, centralele nucleare ajută la protejarea calității aerului și la atenuarea schimbărilor climatice.
Când vine vorba de eficiență și fiabilitate, nicio altă sursă de energie electrică nu se poate compara cu cea nucleară. Centralele nucleare pot genera în mod continuu electricitate la scară largă, 24 ore din 24, timp de mai multe luni la rând, fără întreruperi.
Energia nucleară furnizează aproximativ 10 la sută din electricitatea mondială și aproximativ 20 la sută din energia din Statele Unite. În total, 30 de țări din întreaga lume exploatează 440 de reactoare nucleare pentru producerea de energie electrică.
De zeci de ani, GE și Hitachi au fost în fruntea tehnologiei nucleare, stabilind standardele de referință ale industriei în ceea ce privește proiectarea și construcția de reactoare și ajutându-i pe clienții de utilități să își exploateze centralele în condiții de siguranță și fiabilitate.