La Edad Media, que duró desde el siglo V hasta 1485, es más conocida por sus violentas revueltas y revoluciones, sus horripilantes castigos, sus fiestas y festines, sus caballeros galantes y sus princesas de cuento.
¿Pero cómo era la vida en el hogar en la Inglaterra medieval?
Sigue leyendo para conocer 14 datos que pueden darte una idea de cómo era la vida de un campesino medieval. «Campesino», de hecho, es un término francés del siglo XV que incluye a los hombres libres, los siervos, los campesinos y los esclavos.
1.Los tribunales medievales eran justos (más o menos)
La ley y el orden eran duros en la Inglaterra medieval, sin embargo, antes de ser sometido a cualquier castigo mortal – estos van desde el potro a los tornillos de mariposa – el acusado se sometía a una de las tres ordalías.
Estas incluían la «prueba del fuego», en la que un acusado sostenía una barra de hierro al rojo vivo y caminaba tres pasos; si la mano del acusado sanaba después de tres días, era inocente, si no, era culpable.
Estaba la «prueba del agua», en la que un acusado era atado y arrojado a un estanque, si flotaba, era culpable.
Por último, la ‘prueba del combate’ era utilizada por los nobles que luchaban con su acusador; el que ganaba tenía razón, el que perdía solía darse por muerto.
2.Existían los micropigs
Los animales de granja medievales estaban desnutridos y eran tan pequeños que un toro adulto tenía el tamaño de un ternero moderno, y las ovejas eran sólo un tercio del tamaño actual. Mientras que las ovejas modernas producen unas 7,3 libras (3,32 kg) de lana, la producción de vellón medieval era a veces inferior a una libra por animal.
3.Pan alucinógeno
El verano era una época difícil para los aldeanos, que a menudo se quedaban sin grano antes de que se pudiera recoger la nueva cosecha, por lo que tenían que recurrir al centeno viejo para hacer pan. Por desgracia, el centeno almacenado podía estar infectado de cornezuelo, un hongo que causaba alucinaciones, gangrena e incluso la muerte.
4.Los animales eran criminales
Existen registros de animales que fueron llevados a los tribunales por matar a personas, así como por delitos menores. Los ejemplos incluyen ratones juzgados públicamente por robar parte de la cosecha, y un enjambre de langostas condenado también por comerse las cosechas.
5.Los zapatos de payaso estaban «de moda»
Desde la década de 1330 en adelante, los hombres consideraban los zapatos de punta larga como el colmo de la moda. A finales del siglo XIV, los dedos de los pies eran tan largos que tenían que reforzarse con lana, musgo o hueso de ballena; los nobles tenían que atarse los dedos a las perneras para poder desplazarse, mientras que los cruzados se los cortaban para escapar del enemigo.
6.Predijeron el futuro
Roger Bacon fue un fraile franciscano del siglo XIII que, en su Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae (Carta sobre los trabajos secretos del arte y la naturaleza, y sobre la Vanidad de la Magia) escribió que en el futuro «se pueden hacer coches de tal manera que sin animales se muevan con una rapidez increíble», y «se pueden construir máquinas voladoras de tal manera que un hombre se siente en medio de la máquina haciendo girar unos motores por los que se hacen alas artificiales para batir el aire como un pájaro volador.»
Las otras predicciones de Bacon incluían submarinos, trajes de buceo, barcos de vapor y telescopios.
7.El fútbol estaba prohibido y el tiro con arco era obligatorio
Después de que el rey Eduardo II prohibiera el fútbol, su sucesor, el rey Eduardo III, promulgó la Ley de Tiro con Arco de 1363, que ordenaba que todos los súbditos varones practicaran el tiro con arco durante dos horas cada domingo bajo la supervisión del clero local.
8.Los cisnes eran juego limpio para los ricos
Hoy en día nuestros cisnes reales están estrictamente prohibidos. Sin embargo, en la época medieval eran un manjar de las clases altas, con recetas como «Cisne asado en salsa de entrail», «Pastel de cisne de Navidad» y «Cisne asado» (relleno de carne). En el menú también podían figurar pavos reales, tórtolas, grullas, cigüeñas, gorriones, garzas y mirlos.
9. «¡El puente de Londres se está cayendo!»
Una de las primeras versiones del puente de Londres fue destruida en 1014 cuando los sajones remaron por el Támesis, le ataron cuerdas y lo arrastraron hacia abajo. Aunque este suceso ayudó al rey anglosajón a recuperar el control de Londres, también es posible que haya sido la inspiración de la rima infantil «El puente de Londres se está cayendo»
10.Los osos vagaban por el campo
Inglaterra solía ser el hogar nativo de los osos pardos, pero se extinguieron alrededor del siglo XI, antes de haber sido importados de nuevo al país por deporte.
11.Los medievales tenían cuentas de ahorro
El término inglés medio «pygg» se refería a un tipo de arcilla con la que se hacían jarras u ollas. Los «pygg jars» se utilizaban para guardar monedas y, en el siglo XVIII, se conocían como «pig banks» o «piggy banks».»
12.Un nombre era suficiente
Antes de la introducción de los apellidos en Inglaterra en 1066, todo el mundo tenía un solo nombre. Cuando se introdujeron los apellidos, a menudo incluían un apodo, como «Ricardo Rojo» (Ricardo era pelirrojo). Si Ricardo se quedaba calvo con el tiempo, su nombre podía cambiar a «Richard Ball» (ball significa calvo en inglés medio). Con el tiempo, el sistema evolucionó hasta el punto de que la gente tomaba el mismo nombre que su padre.
13.Las esculturas eran desagües
Contrariamente a la creencia popular, las gárgolas no se añadían a las iglesias para alejar a los espíritus malignos, sino para drenar el agua de la lluvia. Al sobresalir del edificio, la lluvia salía por sus bocas y se alejaba del edificio, en lugar de bajar por las paredes, causando así daños.
14.La gente no era tan sucia
Los ingleses medievales creían en el lema, «la limpieza está junto a la piedad», y si podían, se bañaban regularmente en los baños públicos. Esta limpieza decayó en el siglo XVI, cuando los protestantes se opusieron a los baños públicos debido a los altos niveles de prostitución.