Escapar en familia nunca es una hazaña fácil; de hecho, pocas cosas causan más ansiedad a los padres que la idea de viajar con sus hijos, tanto si se trata de hacer las maletas en el coche como de coger un avión. Pero cuando se sabe cómo viajar con niños, todos esos temores desaparecen y se puede estar seguro de que las vacaciones en familia serán una escapada para los (buenos) libros de recuerdos.
Como antigua azafata, he volado por todo el mundo viendo a los padres luchar con sus hijos en vuelos de corta y larga distancia. Pero también he observado montones de estrategias para viajar en familia que funcionan muy, muy bien. Si a esto le añadimos todas las pruebas de productos que realizamos en la categoría de viajes en el Instituto Good Housekeeping, y el hecho de que muchos de nuestros expertos del laboratorio son padres -ahora soy padre de un niño de 5 años muy viajero-, podemos decir que esta es la única guía para viajar con niños que necesitarás.
- Reserve con mucha, mucha antelación.
- Inscríbase en las ofertas especiales.
- Inscriba a todos en los programas de recompensas de viajes.
- Dése mucho tiempo extra.
- Manténgase relajado, no importa lo que le echen encima.
- Trate de viajar a última hora de la mañana o a primera de la tarde…
- … y nunca (jamás) reserve el primer o el último vuelo del día.
- Alinea la hora del viaje con la de la siesta.
- Escriba una hoja de trucos para el viaje.
- Vuelve al mismo sitio, una y otra vez.
- Opta por un complejo turístico con todo incluido o un crucero.
- Elija un lugar con cocina.
- Infórmese sobre la lavandería.
- Compruebe el tiempo en su destino.
- Llame con antelación para informarse sobre los servicios aptos para niños.
- Cargue todos los dispositivos y cárguelos con cosas para ver.
- Lleve auriculares para cada niño.
- DIY un kit de supervivencia para vómitos.
- Crea una cartera falsa.
- Establezca una falsa fecha límite para salir de casa.
- Nunca lleves más bolsas que manos.
- Consígueles sus propias maletas.
- Y deja que sea él quien haga la maleta.
- Intenta llevarlo (todo).
- Apuesta por los productos de doble uso.
- Considera una trona portátil.
- Lleva un buen cochecito contigo.
- Haz bolsas de aseo para cada miembro de la familia.
- Traiga juguetes para mantener a los niños pequeños entretenidos durante horas.
- Pide que te sienten cerca de otras familias.
- Lleve consigo tentempiés saludables.
- Toma botellas, pajitas y vasos reutilizables.
- Compra las entradas para las atracciones antes de ir.
- Pregunte por los descuentos para familias o niños.
- Investiga las ofertas de múltiples atracciones.
- Haz un recorrido en autobús con subida y bajada.
Reserve con mucha, mucha antelación.
Cuanto antes reserve su viaje, más probabilidades tendrá de aprovechar los ahorros por reserva anticipada y más opciones de disponibilidad, especialmente para las épocas de mayor afluencia. Además de mejores precios, las personas que madrugan tienen más probabilidades de conseguir asientos juntos en aviones o trenes, mejores opciones de alquiler de coches y habitaciones preferentes en los hoteles.
Inscríbase en las ofertas especiales.
Las experiencias familiares más populares, como Universal Orlando, los complejos turísticos de Walt Disney World y Disneyland, o las Rockettes en el Radio City Music Hall de Nueva York, tienen varias promociones a lo largo del año de las que se enterará primero si se inscribe en sus correos electrónicos y boletines promocionales. Esto puede incluir descuentos en las entradas, mejoras gratuitas en las habitaciones de los hoteles o incluso una noche extra gratis (a menudo el lunes), lo que puede hacer que una escapada que de otro modo sería muy cara sea mucho más accesible.
Inscriba a todos en los programas de recompensas de viajes.
Los adultos de su familia probablemente estén inscritos en los programas de puntos de las aerolíneas, pero es posible que haya olvidado hacer lo mismo con los niños. Asegúrese de inscribirlos antes de viajar para que también se les acrediten los viajes en sus cuentas. Muchos puntos de las aerolíneas, como los que se obtienen a través de United Mileage Plus, no caducan, así que cuanto antes empiece su hijo a acumularlos, antes podrá beneficiarse de ventajas como las subidas de clase gratuitas y la selección de asiento preferente.
Dése mucho tiempo extra.
Todo lleva más tiempo con los niños, así que si se trata de su primer viaje en familia (o incluso el 50º), nunca es mala idea duplicar o incluso triplicar su estimación de cuánto tiempo llevará todo.
Manténgase relajado, no importa lo que le echen encima.
El mal tiempo imprevisto ocurre y también los retrasos en los vuelos, y no hay nada que pueda hacer en ambos casos. Enfadarse o perder la calma con el agente de la puerta de embarque no ayudará. De hecho, cualquier frustración que muestres arruinará tu día y podría contagiar a tus hijos. Es mejor aceptar lo inesperado, dice el experto en viajes y autor Doug Wallace. «Por mucho que lo intentes, no puedes planificar todo con antelación», dice. «Relájate, disfruta en el camino y prepárate para cualquier cosa. Podría convertirse en una experiencia única en la vida.»
Trate de viajar a última hora de la mañana o a primera de la tarde…
Si tiene flexibilidad de horarios, evite elegir horarios de salida de vuelos, trenes o autobuses a primera hora de la mañana o a última de la noche. En su lugar, intente viajar entre las 11 de la mañana y las 4 de la tarde, hora local. De este modo, no se verá obligado a desplazarse en hora punta ni a despertar a los niños muy temprano (una táctica que inevitablemente provoca crisis). Esta franja horaria suele ser la menos concurrida en la mayoría de los aeropuertos y, además, suele ofrecer los precios más baratos de los billetes, por lo que ahorrará su cordura y su dinero.
… y nunca (jamás) reserve el primer o el último vuelo del día.
Cuando el tiempo es malo o cuando una aerolínea necesita hacer cambios inesperados en su horario, a menudo se dirigirá a los primeros o últimos vuelos del día para un cambio, lo que podría conducir a un gran trastorno de viaje para su familia. Y lo que es peor, si está reservado en el último vuelo del día a su destino y retrasan su vuelo, es más probable que se quede atrapado durante la noche en el aeropuerto y posiblemente pierda un día de las merecidas vacaciones de su familia. Si tienes que coger un vuelo supertemprano, considera la posibilidad de reservar una habitación en el aeropuerto para estar al menos supercerca. Toma nota: muchas páginas web de viajes hacen reservas súper baratas en el aeropuerto.
Alinea la hora del viaje con la de la siesta.
Después de todo, no hay niño más tranquilo en un avión que uno que duerme. Pero hazlo sólo si tu pequeño es un buen dormilón, que puede quedarse dormido en cualquier sitio. Si su hijo no es un buen dormilón de viaje, haga exactamente lo contrario.
Escriba una hoja de trucos para el viaje.
Esta debe incluir todos los detalles pertinentes sobre su viaje, incluyendo las fechas del mismo, los números de confirmación de la aerolínea, las direcciones de los hoteles y los nombres de todos los integrantes de su grupo. Entregue una copia a cada miembro de la familia y ponga toda la información en un lugar centralizado en línea, como un documento compartido de Google o una aplicación como Trello.
Mientras tanto, haz una lista de artículos imprescindibles, como pasaportes, tarjetas de crédito y el artículo de confort especial de tu pequeño. Revísala cuidadosamente (y revísala y revísala) para asegurarte de que tienes todo lo importante antes de salir. Si sabes que has hecho un trabajo minucioso de antemano, probablemente tendrás menos preocupaciones del tipo «¿Me he olvidado de algo?» en el trayecto al aeropuerto.
Vuelve al mismo sitio, una y otra vez.
Muchas familias que han triunfado viajando juntas vuelven al mismo destino -incluso a la misma habitación de hotel- una y otra vez. La ventaja es que conoces el destino por dentro y por fuera, y sabes qué esperar.
También no tendrás que perder tiempo investigando cosas que hacer de antemano; puedes ponerte manos a la obra, lo que es genial para viajes cortos de fin de semana cuando no tienes tanto tiempo para explorar. Además, podrás fotografiar a tus hijos en el mismo lugar año tras año y ver cuánto han crecido.
Opta por un complejo turístico con todo incluido o un crucero.
Si buscas unas vacaciones en las que no tengas que planificar mucho, los complejos turísticos con todo incluido ofrecen opciones de entretenimiento, restaurantes y dormitorios en un solo lugar y por un solo precio (aunque algunas actividades pueden tener un coste adicional). Es perfecto si sólo quiere elegir un lugar y partir.
Elija un lugar con cocina.
Una vez que experimente la belleza de tener acceso a una nevera, estufa y microondas cuando viaja con niños, nunca querrá volver a una habitación estándar. La buena noticia es que muchos hoteles también han hecho esta conexión y tienen habitaciones con opciones para cocinar. Aunque pague un poco más por la habitación, se ahorrará las facturas de los restaurantes y la comodidad es insuperable.
Infórmese sobre la lavandería.
A menos que se aloje en un Airbnb o en un alquiler de larga duración, es poco probable que su alojamiento disponga de lavandería. Y definitivamente no querrás pagar a un hotel para que lave las cosas. Pero eso no significa que estés perdido. Busca lavanderías cercanas o pregunta al conserje. Vale la pena hacer al menos una carga para cualquier escapada de siete días.
Compruebe el tiempo en su destino.
Al menos un par de días antes de que su familia salga de vacaciones, busque el tiempo en el lugar al que va. Esto te ayudará a hacer la maleta de forma adecuada, seguro, pero lo más importante es que te ayudará a planificar las actividades al aire libre frente a las de interior.
Llame con antelación para informarse sobre los servicios aptos para niños.
¿Necesita una cuna de espera en la habitación? ¿Quiere contratar a una niñera? Pregunte por todas estas comodidades antes de reservar para saber exactamente qué ofrece su hotel.
Cargue todos los dispositivos y cárguelos con cosas para ver.
Aunque la mayoría de los vuelos hoy en día están equipados con opciones de entretenimiento y wi-fi, la calidad del servicio y la disponibilidad varían mucho según la aerolínea, la ruta del vuelo y la clase de cabina. Y, por supuesto, tampoco hay forma de saber de antemano si el servicio estará caído o no disponible, así que llegue preparado descargando algunos juegos y programas que usted y sus hijos puedan ver incluso sin acceso a Internet.
Lleve auriculares para cada niño.
No sea el padre que se acuerda de cargar la tableta y descargar nuevos programas sólo para descubrir que ha dejado los auriculares de su hijo en casa. ¡Uy! Siempre puedes comprar un juego nuevo en el aeropuerto, pero la selección será limitada y costará más de lo habitual.
Un juego que está realmente bien son los auriculares inalámbricos Bluetooth Untagled Pro de LilGadgets. No sólo se conectan de forma inalámbrica, sino que tienen una batería de 12 horas de duración y vienen en toneladas de colores y patrones divertidos. (Si buscas más sugerencias de auriculares, los ingenieros del Laboratorio Tecnológico de Medios del Instituto GH están probando actualmente los últimos auriculares para niños; mientras tanto, echa un vistazo a las mejores selecciones en nuestro sitio hermano Best Products.)
Si tienes más de un niño, tampoco está de más meter en la maleta este divisor de auriculares de 10 dólares, para que varios niños puedan ver o escuchar la misma tableta. (Incluso si todos tienen sus propios dispositivos, el divisor es una póliza de seguro barata en caso de que uno se quede sin pilas durante el viaje).
DIY un kit de supervivencia para vómitos.
El desorden. El olor. El olor. Todos los padres conocen la pesadilla de un festival de vómitos inesperado. Ayúdate a ti mismo y a todos los miembros de tu familia llevando tu propio kit de limpieza de vómitos. Incluye toallas de papel, toallitas húmedas y bolsas de plástico, además de ropa extra para tu hijo y para ti. Y no te olvides de las chaquetas, los zapatos y los calcetines, que suelen llevarse la peor parte pero que a menudo se olvidan en el departamento de ropa extra.
Crea una cartera falsa.
¿Cuántas veces ha pasado tu hijo horas jugando con tu bolso o cartera? Por qué no hacerles su propia versión para un viaje? Llena una cartera vieja con tarjetas de regalo usadas, fotos, tarjetas de fidelidad de cafeterías en blanco, llaves de hotel viejas y otras curiosidades varias que puedan distraerles durante horas. Esta es una de las formas más efectivas de mantener a un niño entretenido en un avión – ¡y no le costará nada!
Establezca una falsa fecha límite para salir de casa.
Puede decirle a todo el mundo a qué hora quiere salir de casa, pero salir a tiempo puede ser lo más difícil de lograr. Una estrategia de éxito probada es establecer una alarma de hora de salida, y programarla con 15 o 30 minutos de antelación a la hora que realmente necesitas. No te preocupes, ¡tu secreto está a salvo con nosotros!
Nunca lleves más bolsas que manos.
Como regla general, no deberías llevar más de dos bolsas por persona. Y de hecho, intenta que una de esas bolsas sea una mochila. Echa un vistazo a nuestras mejores selecciones de mochilas para encontrar la adecuada para ti.
Consígueles sus propias maletas.
Una de las mejores cosas que puede hacer un padre es dar a cada niño su propia maleta. A mi hija le encanta llevar su maleta enrollable Lassig About Friends por los aeropuertos y guardarla bajo el asiento de delante en el avión. Se te hinchará el corazón cuando veas a tu hijo marchando con confianza por un aeropuerto o un hotel tirando de su propia maleta. Además, liberará espacio en tu propia maleta.
Y deja que sea él quien haga la maleta.
Permite a los niños elegir la ropa y los objetos que quieren llevar a las vacaciones familiares. Anímales a que lo preparen todo el día anterior y a que lo pasen a su maleta. Este ritual previo al viaje les ayuda a crear ilusión por el viaje que se avecina y te permite responder a cualquier pregunta que puedan tener. Puede enseñarles valiosas lecciones sobre la edición y la organización. Seguro que meten algún juguete de más, pero puedes sacarlo a escondidas cuando no estén mirando.
Intenta llevarlo (todo).
Facturar una maleta casi siempre implica un coste adicional, tiempo y dolores de cabeza – y la mayoría de los viajeros experimentados siguen el enfoque de «nunca facturar una maleta». Sí, es un poco más complicado con niños pequeños, pero si empacas estratégicamente en un buen equipaje de mano, ¡se puede hacer!
Recientemente probamos el Connex Frequent Flyer Carry-On de Victorinox, y lo encontramos sorprendentemente duradero, ligero y espacioso para un equipaje de mano pequeño. También es súper fácil de manejar, lo que es muy importante cuando tienes las manos llenas, como todos los padres que viajan.
Apuesta por los productos de doble uso.
Un cochecito que se convierte en asiento para el coche. Un equipaje que se convierte en una cápsula de siesta. Si tienes niños pequeños, querrás llevar algunos de estos artículos de doble uso. Un salvavidas garantizado que probamos en el Laboratorio de Crianza del Instituto GH es el combo de silla de auto y cochecito Doona. Esta silla de paseo compacta y ligera es perfecta para los bebés y niños pequeños que se desplazan, pero hay que prestar especial atención a las restricciones de peso. Una vez que los niños alcanzan el límite superior, deja de ser una solución viable.
Considera una trona portátil.
Hoy en día, la mayoría de los restaurantes de Norteamérica tienen tronas, pero si viajas a países más pequeños de Europa, Sudamérica o el Caribe puedes pensar en llevar una trona portátil, especialmente si tu hijo la utiliza habitualmente. También puedes seguir utilizándola cuando no estés de vacaciones, siempre que visites la casa de Nana.
Lleva un buen cochecito contigo.
Si planeas hacer mucho turismo a pie, asegúrate de tener acceso a un buen cochecito, especialmente si viajas con niños menores de seis años. Muchos parques temáticos o atracciones centradas en los niños tienen servicio de alquiler de cochecitos en el lugar. Lo mismo ocurre con algunos hoteles o casas de alquiler para familias. Llame antes para informarse.
Si necesitas llevar un cochecito, considera el Bugaboo Ant. Este cochecito ultracompacto y ligero se pliega fácilmente con una sola mano y tiene una cesta de almacenamiento de buen tamaño debajo. Para una alternativa menos costosa, el Summer Infant 3D Lite es un cochecito tipo paraguas sin complicaciones que cumple su función (pero muchos padres lo utilizan, así que asegúrate de poner una etiqueta de equipaje u otro marcador fácilmente identificable en el asa).
Haz bolsas de aseo para cada miembro de la familia.
Mantén una bolsa personalizada de artículos esenciales al alcance de la mano en todo momento cuando viajes en familia. Puede ir en el equipaje de mano o en un bolso o mochila, pero no lo guardes. ¿El motivo? Saber dónde están los medicamentos para la alergia y los cepillos de dientes te ahorrará tener que rebuscar en el maletero del camión, o peor aún, necesitarlos en un avión cuando los lleves en el equipaje facturado.
Traiga juguetes para mantener a los niños pequeños entretenidos durante horas.
Los viajes largos necesitan muchas distracciones para los niños. Asegúrate de tener una buena mezcla de opciones digitales y no digitales. Reparte nuevas sorpresas o pequeños juguetes a diferentes intervalos durante el viaje. Y recuerde que menos piezas significan menos cosas que perder o vigilar. Aunque un juego de Lego o un rompecabezas podría mantenerlos ocupados durante mucho tiempo en un avión, es mejor dejar este tipo de juguetes en casa.
También es una apuesta inteligente elegir artículos que puedan reutilizar una y otra vez. Las mamás y los papás de Good Housekeeping recomiendan encarecidamente las almohadillas de actividad reutilizables Water Wow! de Melissa & Doug. Reusable Activity Pads. Estos cuadernos compactos, encuadernados en espiral, son perfectos para viajar porque no se necesitan rotuladores ni siquiera papel adicional. Simplemente llene el «pincel» con agua y deje que su hijo coloree en las páginas.
Pide que te sienten cerca de otras familias.
Las compañías aéreas suelen intentar sentar a los padres que viajan con niños pequeños en la misma sección, pero eso no es suficiente. Compruebe si le colocan en una fila justo delante o detrás de los niños.
Lleve consigo tentempiés saludables.
Una cosa son los adultos con hambre. Que los niños estén hambrientos… es una receta para el desastre. Lo mejor es tener siempre a mano un buen número de tentempiés saludables cuando se viaja con niños. La dietista titulada de Good Housekeeping recomienda tentempiés ricos en fibra y proteínas, como un puñado de almendras sin sal y una manzana, o queso, galletas y fruta.
Para las opciones aprobadas por GHI que se pueden llevar de viaje, pruebe las Splitz Split Pea Crisps con un sabor agradable para los niños, como la sal rosa del Himalaya, o las Rx Bars, que son supercompletas y están hechas con muy pocos ingredientes. Una cosa a tener en cuenta: trata el avión como un aula y evita los aperitivos a base de frutos secos. Lo último que alguien quiere es desencadenar la grave alergia a los frutos secos de un compañero a 30.000 pies de altura.
Toma botellas, pajitas y vasos reutilizables.
Con tanto plástico de un solo uso en aviones, trenes y cruceros, el sector de los viajes es uno de los principales responsables del creciente problema de la basura en el mundo. Ayuda a reducir los residuos de plástico llevando una botella de agua reutilizable para ti y los niños, así como una taza de viaje aislada si te gusta beber café. (Sólo asegúrate de que estén vacías cuando pases por el control de seguridad).
Para viajeros jóvenes y mayores, el Laboratorio de Electrodomésticos de Cocina de GHI dio a la Taza de Acero Inoxidable de 16 onzas de Zojirushi la máxima puntuación en su más reciente prueba de tazas de viaje. Nuestros expertos encontraron que esta taza no gotea ni derrama una gota y mantiene el café bien caliente. Es tan fiable que tiene una garantía de cinco años (¡!) para la conservación del calor. A nuestra editora de educación infantil también le encanta, al igual que a su hija de 3 años.
Compra las entradas para las atracciones antes de ir.
Ya sea para visitar un museo, un zoo, un espectáculo teatral o cualquier otra atracción popular, visita siempre la página web antes de ir para comprar las entradas. Las entradas compradas por adelantado en Internet suelen ser más baratas que las compradas en la puerta. También es probable que pueda entrar directamente en el recinto en lugar de perder el tiempo esperando en una larga cola en la entrada. Además, algunos destinos populares están tan concurridos que exigen que se reserve la fecha con mucha antelación, así que si sabe que quiere que su familia visite un evento de gran repercusión, resérvelo con la mayor antelación posible para evitar decepciones.
Pregunte por los descuentos para familias o niños.
Muchas atracciones ofrecen una rebaja en el precio de la entrada completa si viene en familia, así que asegúrese de comunicárselo al taquillero. Algunas también admiten niños menores de seis años gratis y tienen precios especiales para abuelos o estudiantes. Pregunte siempre, porque estas tarifas especiales no siempre están publicadas.
Investiga las ofertas de múltiples atracciones.
Muchas ciudades ofrecen pases de múltiples atracciones que permitirán a la familia conocer varios lugares populares por un precio reducido. CityPass y Go City son dos opciones a las que hay que echar un vistazo si la familia va a visitar una ciudad grande de Norteamérica, como Boston, Nueva York, Filadelfia, Denver, San Francisco y Seattle, entre otras. También vale la pena consultar la página web de la oficina de turismo de tu destino para ver qué tipo de promociones o eventos especiales tienen en marcha en el momento de tu viaje.
Haz un recorrido en autobús con subida y bajada.
Si estás visitando una ciudad en la que tu familia nunca ha estado, no hay mejor manera de aclimatarse a tu destino mientras aprendes un poco de historia que aprovechar un recorrido en autobús que te permita subir y bajar a lo largo del día, a tu propio ritmo. No olvide que a menudo también puede comprarlos en línea o conseguir códigos de promoción a través de la oficina de turismo local.
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