Existe el mito de que las personas sordas no pueden conducir… No sé por qué la gente piensa eso. Yo diría que definitivamente PODEMOS conducir y conducir muy bien.
Conducir puede ser más difícil con una pérdida auditiva, ya que requiere más concentración visual, pero hay algunas técnicas que lo hacen más fácil.
Aquí hay cuatro situaciones comunes y consejos que he descubierto que facilitan la conducción con pérdida auditiva:
Lee más: Cómo estoy aprendiendo a conducir a pesar de mi pérdida auditiva
Sirenas y emergencias
Creo que la mayor preocupación de los conductores sordos es no poder oír cuando se acercan los vehículos de emergencia y las sirenas.
Conducir consiste en ser consciente de lo que ocurre a tu alrededor. Compruebe sus espejos con frecuencia y esté siempre atento a su entorno. Si tienes una persona oyente en el coche, puedes pedirle que te escuche durante el viaje.
Hay algunos vehículos, como Kia Motors, que está probando un «sistema de asistencia inteligente», que avisa a los conductores cuando se producen sonidos importantes a su alrededor. Utilizan luces y vibraciones para las alertas, como las sirenas y las bocinas, y para el audio, como cuando una persona está hablando, se traduce automáticamente al lenguaje de signos y se muestra para que el conductor lo vea. El programa de Kia es sólo un concepto por ahora, pero sería muy útil, sobre todo para mí, tener esto en mi coche en el futuro.
Comunicación en el coche
Ya es bastante difícil para las personas con pérdida de audición comunicarse, pero ser un conductor sordo y tratar de mantener una conversación en el coche es prácticamente imposible si dependes de la lectura de los labios. En lugar de tener silencios incómodos, prueba a instalar un espejo lector de labios. Yo tengo uno en mi coche que se coloca en el salpicadero y me permite ver al pasajero hablando. Sólo puedo leer en los labios frases cortas porque es más importante tener los ojos en la carretera. La única dificultad que tengo es si la gente se sienta en la parte trasera del coche y no puedo leerles los labios.
Tecnología como el Phonak Roger Pen también es muy útil en el coche, ya que los pasajeros pueden hablar por el micrófono inalámbrico y sus voces se transmiten directamente a los audífonos. También es muy útil para conectar su tecnología en el coche, como el teléfono móvil, para poder tener las manos libres y estar más concentrado, pero seguir teniendo la capacidad de comunicarse.
«Como soy una viajera frecuente que pasa muchas horas sola en el coche, era importante para mí poder mantenerme en contacto con mis allegados», dice Eloise Garland. «A pesar de tener un sistema de manos libres, el ruido del motor y de la carretera es demasiado abrumador para mantener una llamada telefónica, ¡y ahí es donde entra en juego mi fiel Roger Pen! Conectar mi Roger Pen y mi teléfono móvil mediante Bluetooth es increíblemente fácil, lo que nos da a mí y a mi familia la tranquilidad de poder responder a las llamadas de forma rápida y segura. Cuando suena mi teléfono, sólo tengo que pulsar el «botón de respuesta» verde del Roger Pen y comenzar la conversación; la voz de la persona se transmitirá directamente a través de mis audífonos, eliminando todo el ruido del motor y de la carretera que solía arruinarme»: Mis 5 formas favoritas de usar mi bolígrafo Roger
Si se utiliza el lenguaje de signos, los usuarios pueden adaptar formas de entenderse mediante señas simplemente poniendo las manos delante para que el conductor sordo pueda ver, pero puede ser difícil a la hora de responder, ya que algunos lenguajes de signos requieren las dos manos y ¡deberían estar sujetando el volante en lugar de hacer las señas! A veces es mejor charlar antes de ponerse en marcha. Se puede parar con seguridad si hay que mantener una conversación importante.
Reacciones de otros vehículos
A menudo se plantea la cuestión de si hay que oír los bocinazos. A mí me enseñaron que si alguien toca el claxon, es sólo en una situación de peligro en la que se necesita una advertencia. La mayoría de la gente lo hace por fastidio o porque está impaciente.
Si siempre tratas de respetar el Código de Circulación (o su equivalente) y conduces bien, esto debería reducir la incidencia de que otros automovilistas tengan que tocar el claxon. Si el bocinazo fuera importante, el conductor probablemente también encendería las luces, y yo siempre me fijo en el lenguaje corporal, ya que a veces puedes saber por sus gestos lo que están tratando de decir. Además, la clave es ser visual: estar atento a sus maniobras de conducción o a sus luces intermitentes. Las habilidades de resolución de problemas son buenas, sólo hay que mantener la calma y pensar qué hacer, pero manteniéndose a salvo al mismo tiempo.
Conseguir que te paren
Todos tememos que nos pare la policía, pero es mejor estar preparados por si ocurre. He oído historias de personas sordas que intentan comunicarse en lenguaje de signos con los agentes, pero que son malinterpretadas como si no estuvieran tranquilas y posiblemente se resistieran al arresto cuando sólo están intentando comunicarse
Si alguna vez te paran, asegúrate de parar en un lugar seguro y bien iluminado. Cuando el agente se acerque, abre sólo un poco la ventanilla y pídeles una identificación. Si tienes la ventanilla cerrada, es posible que el policía no te entienda ni te oiga. Una vez que hayas visto su identificación, puedes decirles que tienes una pérdida de audición. Suele ser bueno tener una «tarjeta de visor de sordo», que explica que eres sordo y tu método de comunicación preferido. Esto les ayuda al instante a entender, y sería ellos los que se harían entender.