¿Cuántas radios Bluetooth tienes? Respuesta: Más de las que probablemente crees. Estos chips están en tus smartphones, coches, portátiles, tabletas, altavoces inalámbricos, auriculares, ratones, teclados, mandos de juegos y otros. Puede que tengas docenas. El doble de lo que crees, ya que se necesitan dos radios para comunicarse.
Por eso Bluetooth es la tecnología inalámbrica más vendida del mundo. Se han fabricado y vendido miles de millones de radios. Ahora Bluetooth está dispuesto a aumentar ese impresionante resultado con el anuncio de su última versión Bluetooth 5.
El mes pasado, el 7 de diciembre, el Grupo de Interés Especial de Bluetooth (SIG) adoptó Bluetooth 5 como la última versión de la especificación básica de Bluetooth. Las principales actualizaciones de Bluetooth 5 incluyen un mayor alcance, una mayor velocidad y una mayor capacidad de transmisión de mensajes, así como una mejor interoperabilidad y coexistencia con otras tecnologías inalámbricas. Recientemente, Steve Hegenderfer, Director de Programas para Desarrolladores de Bluetooth SIG, me informó sobre el nuevo estándar. He aquí algunos aspectos destacados:
1. Dos clases de Bluetooth: Existen esencialmente dos clases de Bluetooth, la antigua o clásica que abarca las versiones 1.0 a 3.0 (incluida la EDR). La otra variedad es el Bluetooth de baja energía, que incluye las versiones 4.0, 4.1 y 4.2. La versión de baja energía utiliza una tecnología de radio diferente a la de la versión clásica. Emplea el espectro ensanchado de salto de frecuencia (FHSS) en el espectro de 2,4 a 2,483 GHz, pero utiliza 40 canales de 2 MHz de ancho en lugar de los 79 canales de 1 MHz del Bluetooth clásico. La velocidad máxima de datos es de 1 Mb/s. La mayoría de los nuevos chips Bluetooth contienen ambos tipos de radios.
2. Bluetooth 5 es una mejora de la versión de bajo consumo: La versión 5 eleva la velocidad de datos a 2 Mb/s. Sin embargo, sigue utilizando la misma modulación GFSK. La mayor velocidad de datos disminuye el tiempo de transmisión de los mensajes enviados para conservar mejor la energía. El nivel básico de potencia de salida es de 0 dBm o 1 mW, pero también se pueden utilizar clases de potencia más altas de Bluetooth. Las opciones son 4, 10 o 20 dBm para el rango extendido.
3. Rango extendido: El Bluetooth de baja energía tiene un alcance nominal de 10 a 30 metros. Bluetooth 5 lo amplía a un rango de 30 o 50 metros. El alcance real depende totalmente del entorno, pero un mayor alcance significa más usos potenciales. Con una trayectoria en línea de visión, el alcance puede ser de muchos cientos de metros. El mayor alcance de Bluetooth 5 se consigue utilizando un potente esquema de corrección de errores hacia delante (FEC) para corregirlos. Esto compensa la velocidad por el alcance, lo que es una característica positiva para algunas aplicaciones.
4. Mayor capacidad de mensajes: La nueva versión 5 aumenta la capacidad de carga útil de sus paquetes. Ahora los paquetes de datos pueden tener entre 31 y 255 octetos, lo que significa menos transmisiones y menos tiempo de difusión.
5. Mitigación de interferencias: Bluetooth 5 también incorpora funciones para minimizar mejor las interferencias. Recuerde que Bluetooth comparte la banda ISM de 2,4 GHz con Wi-Fi, ZigBee y un montón de otros dispositivos inalámbricos, por lo que hay una mayor probabilidad de interferencias. Las nuevas funciones detectan y evitan las interferencias en los bordes de la banda.
Con estas mejoras clave, Bluetooth 5 está preparado para una mayor adopción en el ámbito del Internet de las cosas (IoT). Esto es especialmente cierto para el IoT industrial, donde las nuevas características de Bluetooth 5 son una buena opción para la lectura de sensores de baja tasa de datos con mayor alcance, seguridad y fiabilidad.
Un factor que puede ayudar a que Bluetooth 5 se expanda en las aplicaciones de IoT para la empresa y la industria son los nuevos routers y el controlador de acceso de Cassia Networks. Estos productos facilitan la conexión de los dispositivos Bluetooth a través de Internet, abriendo la puerta a muchos nuevos usos potenciales. La versión 5 también debería ampliar su alcance en el ámbito de las balizas para la detección de proximidad y los mensajes de localización. Además, Bluetooth 5 es compatible con las versiones 4.x.
Si está buscando una tecnología inalámbrica para su próximo proyecto de IoT, considere la posibilidad de utilizar Bluetooth. Ahora es más competitiva que nunca con las tecnologías ZigBee, ANT y Thread. La empresa de datos de mercado ABI Research prevé que los dispositivos de la versión de baja energía de Bluetooth superarán los cinco mil millones de envíos en 2021.
Por cierto, si necesita más detalles sobre Bluetooth 5, le insto a que visite el sitio web del SIG. El SIG también ofrece una selección de kits para desarrolladores que aceleran y simplifican el diseño de nuevos productos. Además, si necesita una buena información sobre las versiones de baja energía, consiga el nuevo libro Inside Bluetooth Low Energy, de Naresh Gupta, publicado recientemente por Artech House.