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¿Piensa que el linóleo y los suelos de vinilo son lo mismo? Piénselo de nuevo. Aunque mucha gente llama erróneamente «linóleo» a las baldosas de vinilo, ambas cosas no podrían ser más diferentes. A diferencia de las baldosas de vinilo -un revestimiento de suelo desarrollado en la década de 1930 a partir de virutas de una resina sintética llamada cloruro de polivinilo (PVC)-, el linóleo cuenta con una composición más natural que lleva aún más tiempo en producción. Patentado en la década de 1860, se fabrica con materiales renovables como el aceite de linaza (también llamado linoxina), resinas de árboles, harina de madera reciclada, polvo de corcho y pigmentos minerales, todo ello montado sobre un soporte de yute o lona. Para entender cómo este material sigue siendo una opción viable para los hogares desde hace siglos, conozca la historia y las mejores características de los suelos de linóleo.
Una breve historia de un material de construcción original y respetuoso con el medio ambiente
El primer linóleo comercial fue fabricado por la American Linoleum Manufacturing Company de Staten Island, Nueva York, una empresa creada por el inventor inglés Frederick Walton y su socio Joseph Wild en 1872. Este material resistente al agua no tardó en ganarse el favor de los propietarios estadounidenses. De hecho, se convirtió en una de las opciones de suelo más populares en los hogares estadounidenses a finales del siglo XIX y principios del XX, instalándose en todas partes, desde las zonas de alto tráfico, como los pasillos, hasta las zonas propensas a la humedad, como las cocinas y los baños (¡sus propiedades de resistencia al agua incluso eran atractivas fuera del hogar! De hecho, la Marina de los Estados Unidos encargó un linóleo especial de gran espesor conocido como «linóleo de acorazado» para ser utilizado en las cubiertas interiores de los buques de guerra). Sin embargo, en la década de 1940, los suelos de vinilo, más baratos, fueron sustituyendo al linóleo. Aunque el vinilo es más económico y fácil de mantener, es simplemente un diseño impreso con una capa protectora encima. Una vez que esa capa protectora se desgasta o se daña, el suelo debe ser sustituido. Los beneficios asociados al suelo de linóleo, en cambio, son más profundos. Aquí hay cinco razones clave por las que los propietarios eligen el linóleo.
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5 Ventajas de los suelos de linóleo
DURABILIDAD
La mayoría de los fabricantes respaldan los suelos de linóleo con garantías de 25 años o más, pero el cuidado y el mantenimiento adecuados pueden prolongar la vida útil del producto hasta 40 años, más del doble de la vida útil prevista para los suelos de vinilo. Parte de la longevidad del producto se debe a su construcción inherente de colores sólidos: El color y el dibujo están en toda la anchura del material, no sólo impresos en la superficie (como en las baldosas). Sólo hay que asegurarse de que los suelos de linóleo incluyen una capa protectora añadida por los fabricantes para evitar que la superficie se oscurezca o adquiera una tonalidad amarilla (un proceso llamado «ambarino»), especialmente cuando se expone a la luz solar directa; no se incluye necesariamente en todas las opciones de suelos de linóleo. Esta capa superior protectora refuerza la resistencia del material contra la suciedad y los arañazos, pero el linóleo no es totalmente impermeable. Aún así, evite daños como abolladuras y roturas por objetos afilados, incluyendo tacones altos, patas de muebles de metal y cuchillos caídos.
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RESISTENCIA AL AGUA
Además de una rigidez que se mantiene bajo el desgaste normal del tráfico peatonal, el linóleo presenta una resistencia básica al agua que no encontrará en opciones de suelos como la madera. Esta ventaja lo convierte en una opción inteligente para los espacios que reciben zapatos mojados y botas cubiertas de nieve del exterior, así como los que ven salpicaduras, como las cocinas o los baños. Sin embargo, los suelos de linóleo nunca deben sumergirse en el agua, ya que un exceso de humedad puede hacer que los bordes, las esquinas o las costuras se curven. Las inundaciones, la rotura de tuberías e incluso la alta humedad pueden causar daños. Para una opción más impermeable, busque opciones de baldosas de vinilo comparables.
Fácil mantenimiento
El linóleo es uno de los materiales para suelos más fáciles de limpiar y mantener. Aunque su capa superior protectora evita la suciedad y los arañazos, tendrá que limpiarlo regularmente con productos de limpieza suaves y sin amoníaco. Un barrido rápido o una aspiración periódica eliminarán las partículas de suciedad abrasivas que podrían rayar el linóleo con el tiempo, al igual que un trapeado húmedo ocasional con agua tibia. Las manchas pueden eliminarse fácilmente con un trapo y un detergente suave. Dado que el color del linóleo se extiende por todo el material, si se mancha o se raya, puede pulir el daño y volver a pintar el suelo. El linóleo que no viene revestido de fábrica para protegerlo contra el ámbar también deberá limpiarse y encerarse cada dos o tres años para evitar que amarillee y también para proteger la superficie de arañazos y daños causados por el agua.
ECO-FRIENDLINESS
El nombre linóleo refleja las raíces totalmente naturales del producto, que provienen de las palabras latinas «linum», que significa lino o linaza, y «oleum», que significa aceite. Además, el linóleo es fácilmente reciclable y biodegradable. Gracias a sus componentes de madera, después de 25 a 40 años puede deshacerse del material sin culpa: lleve el linóleo usado a una planta de incineración de reciclaje de energía o, si la pila de desechos es lo suficientemente pequeña, incluso puede compostarlo para su jardín como podría hacer con el mantillo o las astillas de madera. Además, su composición totalmente natural garantiza que no emite ningún tipo de compuestos orgánicos volátiles (COV) perjudiciales.
Opciones de linóleo
El linóleo de hoy en día está disponible en una enorme variedad de colores, estilos y patrones, incluyendo diseños que imitan el aspecto de la madera, la piedra o el mármol. Sin embargo, la apariencia del linóleo no es la única decisión que hay que tomar; también está disponible en una serie de opciones para la instalación y el aspecto general.
- Los suelos de linóleo en láminas ofrecen la mayor variedad de colores y diseños y vienen en rollos de tamaño jumbo que son adecuados para cubrir áreas grandes y abiertas.
- Los suelos de linóleo en baldosa son similares a las baldosas de cerámica, porcelana y piedra, pero son mucho menos costosos.
- El linóleo «click-and-lock» está diseñado para ser utilizado como parte de un sistema de suelo flotante y viene en baldosas o tablones. El linóleo en láminas y baldosas se suele pegar en su lugar, mientras que el suelo click-and-lock se encaja en un marco de suelo y, por lo tanto, no requiere ningún adhesivo adicional.
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¿Para hacer bricolaje, o no?
Actualizar los suelos de la cocina con linóleo puede ser un proyecto de bricolaje, sobre todo si ha seguido la ruta de las baldosas, que a menudo vienen en una configuración «a presión» diseñada para ser instalada como parte de un sistema de suelo flotante. Sin embargo, en el caso de las láminas de linóleo, es mejor que recurra a un contratista de suelos profesional, ya que esta variedad de suelos de linóleo es mucho más rígida que las láminas de vinilo y puede ser difícil de medir, cortar y colocar con precisión. Si va a contratar a alguien, asegúrese de presupuestar la mano de obra cuando planifique su remodelación. El coste de la instalación suele oscilar entre los 716 y los 2.068 dólares, siendo la media nacional de 1.378 dólares, según la Guía de Costes Reales de Home Advisor.
La instalación de un nuevo suelo conlleva una serie de pasos que van más allá de simplemente asegurarse de que las piezas encajan. Dado que la preparación es la clave para los resultados finales con los que le encantará vivir, tenga en cuenta estas consideraciones antes de la instalación, independientemente de si toma el camino de bricolaje o llama a un profesional:
- Asegúrese de que el suelo subyacente está nivelado.
- Retire cualquier material de suelo antiguo, grapas, tiras de tachuelas, clavos o escombros.
- Tenga un subsuelo correctamente instalado.
- Mantenga un espacio de al menos 3/8 pulgadas entre el subsuelo y la parte superior de los zócalos para permitir la expansión y contracción natural del suelo de linóleo.
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Comparaciones de costes
El linóleo es una opción de suelo extremadamente rentable, especialmente cuando se compara con los suelos de superficie dura como la madera dura, la cerámica o la piedra. Los precios medios del linóleo suelen rondar entre los 2,50 y los 3,50 dólares por pie cuadrado, es decir, un poco más que los suelos de vinilo, que pueden ser desde 0,50 dólares por pie cuadrado hasta 5 o incluso 8 dólares por pie cuadrado en el caso de las nuevas alternativas de vinilo de lujo. Mientras tanto, la madera dura puede costarle entre 5 y 15 dólares por pie cuadrado, las baldosas de cerámica entre 5 y 15 dólares, y las baldosas de piedra entre 7 y 20 dólares por pie cuadrado, según el Panorama de Costos de Pisos de Home Advisor.
Si los pros de los suelos de linóleo superan sus contras para usted, comience a investigar sus opciones con la única empresa que ahora vende la mayor parte del linóleo para uso residencial aquí en los Estados Unidos: Forbo Marmoleum. (Armstrong Marmorette ha dejado de fabricarse recientemente, y ahora recomienda productos de vinilo comparables para las opciones de suelos que ya no se fabrican). Su linóleo viene en forma de láminas o baldosas, en una amplia variedad de colores que pueden quedar igual de bien en una casa de estilo Craftsman que en una súper moderna. Las cocinas, los baños, las entradas y los cuartos de limpieza podrían beneficiarse de este material de calidad y fácil de cuidar.
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