El mundo de los médicos modernos es apasionante, tan lleno de posibilidades como lo es hoy en día. Y las oportunidades que se ofrecen a los que estudian y a los que ya son expertos en el ámbito de la medicina complementaria y alternativa ofrecen su propia emoción particular, con quiroprácticos, naturópatas, acupuntores y otros expertos en el ámbito que ayudan a dar forma a lo que significa ser un médico y un practicante que atraviesa el panorama médico actual.
Como el editor y redactor John Weeks escribió una vez en una columna para Integrative Practitioner: «Las tendencias sugieren que un punto final del movimiento hacia la medicina integrativa es que el «médico» abarcará cada vez más un arco iris de disciplinas». He aquí seis destacados tipos de médicos que componen el arco iris de la medicina integradora y alternativa en constante expansión.
DO (Doctor en Medicina Osteopática) Los profesionales clasificados como doctores en Medicina Osteopática, o DO, están formados especialmente en el sistema musculoesquelético, y tienden a centrarse en la prevención, así como en «sintonizar con la forma en que el estilo de vida y el entorno de un paciente pueden afectar a su bienestar», según la Asociación Americana de Osteopatía (AOA). Como tales, los doctores quieren ayudar a los pacientes a alcanzar el bienestar de la mente, el cuerpo y el espíritu, y prefieren consultar al paciente en su totalidad en lugar de sólo sus síntomas. Los requisitos de formación suelen variar según la región del mundo o el estado en el que se forme el médico DO, pero normalmente se requiere una licenciatura de cuatro años en medicina, así como una licenciatura de cuatro años en osteomedicina, seguida de entre 2 y 8 años de residencia, dependiendo de la especialidad elegida por el médico. Los doctores, al igual que muchos grupos de médicos en Estados Unidos, están autorizados a ejercer la medicina por las juntas de autorización de cada estado, lo que significa que los requisitos pueden variar de un lugar a otro. «Por lo general, la licencia requiere la finalización satisfactoria de un examen de licencia médica administrado por la junta estatal de licencias o la aceptación de un certificado emitido por la Junta Nacional de Examinadores Médicos Osteopáticos tras la finalización de una rigurosa serie de exámenes», explicó la AOA. Más información sobre los requisitos de licencia DO aquí: http://doctorsthatdo.org/faq/dos-licensed-certified
ND (médico naturista) Estos profesionales han estado reclamando el título de médico desde mediados de la década de 1970 cuando el campo comenzó una transformación agresiva. Según el editor John Weeks «Han vuelto a la mayoría del puñado de estados en los que los ND todavía estaban autorizados y desde entonces han sustituido las actas de «sanador sin medicamentos» por actas de práctica moderna en las que el médico forma parte del título y al menos algunos derechos de prescripción de medicamentos, normalmente, en el ámbito de aplicación.» La Asociación Americana de Médicos Naturopáticos describe a los ND como tales: «Un médico naturista autorizado (ND) asiste a una escuela de medicina naturista de cuatro años de duración y se educa en todas las mismas ciencias básicas que un MD, pero también estudia enfoques holísticos y no tóxicos para la terapia con un fuerte énfasis en la prevención de enfermedades y la optimización del bienestar. Además de un plan de estudios médico estándar, el médico naturista también estudia nutrición clínica, medicina homeopática, medicina botánica, psicología y asesoramiento». Creada en 2001, la Asociación de Facultades de Medicina Naturopática Acreditadas (AANMC) ha facilitado programas intensivos que dan forma a los médicos naturistas en siete instituciones acreditadas en ocho campus de Norteamérica. Explore la lista aquí: http://www.naturopathic.org/education Los pacientes que visitan por primera vez a un ND pueden encontrar que pasan de una a dos horas inicialmente estableciendo un esquema de bienestar integral; las visitas adicionales tienden a durar de 30 a 60 minutos dependiendo del profesional.
MD (Doctor en Medicina) Comúnmente, aquellos referidos como «médicos» son típicamente aquellos que pueden ser descritos como MDs/médicos alópatas, o Doctores en Medicina, indicando que han obtenido el grado médico acostumbrado y la licencia de instituciones acreditadas ya sea dentro de los Estados Unidos o Canadá. Según los datos de 2012 de la Federación de Juntas Médicas Estatales (FSMB), nueve de cada diez médicos que ejercen en Estados Unidos son doctores en medicina, centrados en el tratamiento de los síntomas de los pacientes y en la realización de operaciones quirúrgicas o de investigaciones relevantes. La acreditación de la formación de los médicos suele correr a cargo del Liaison Committee on Medical Education (LCME), un organismo independiente patrocinado por la Association of American Medical Colleges y la American Medical Association (AMA). Según el organismo de acreditación «La acreditación del LCME es un proceso voluntario, revisado por pares, de garantía de calidad que determina si el programa de educación médica cumple con los estándares establecidos. Este proceso también fomenta la mejora institucional y programática. Para lograr y mantener la acreditación, un programa de educación médica conducente al título de MD en los Estados Unidos y Canadá debe cumplir con los estándares de acreditación del LCME contenidos en el documento del LCME Funciones y estructura de una escuela de medicina. Los programas deben demostrar que sus graduados exhiben competencias profesionales generales que son apropiadas para el ingreso a la siguiente etapa de su formación y que sirven como base para el aprendizaje permanente y la atención médica competente». El equivalente en el Reino Unido a la distinción MD es el título de Bachelor of Medicine, Bachelor of Surgery (MBBS).
DC (Chiropractor/Doctor of Chiropractic Medicine) Los profesionales cualificados como quiroprácticos o que han realizado un doctorado en medicina quiropráctica se centran en la reducción y prevención del dolor mediante el tratamiento de los trastornos neuromusculares y la educación ergonómica. Según Spine-health.com, los quiroprácticos se centran en la relación íntima entre el sistema nervioso y la columna vertebral, y mantienen las siguientes creencias:
- Las alteraciones biomecánicas y estructurales de la columna vertebral pueden afectar al sistema nervioso
- Para muchas afecciones, el tratamiento quiropráctico puede restaurar la integridad estructural de la columna vertebral, reducir la presión sobre el tejido neurológico sensible y, en consecuencia, mejorar la salud del individuo.
En lo que respecta a la educación, los DC suelen someterse a programas de posgrado de doctorado de cuatro años, acreditados a nivel nacional, a través de un plan de estudios que incluye un mínimo de 4.200 horas de clase, laboratorio y prácticas clínicas, con el programa promedio de DC equivalente en horas de clase a las escuelas de medicina alopática (MD) y osteopática (DO), según la Asociación Americana de Quiropráctica. «Son designados como proveedores de nivel médico en la gran mayoría de los estados y el programa federal de Medicare», dijo la ACA.
AP/LAcs (Doctor en Acupuntura y Medicina Oriental) A lo largo de los años, cada vez hay más escuelas que ofrecen programas de doctorado para acupuntores licenciados. Uno de estos programas, en la Universidad de Salud Integral de Maryland, ha sido diseñado para «combinar las antiguas tradiciones curativas con la ciencia contemporánea como base para tratar a la persona en su totalidad». Quienes se gradúen en un programa de este tipo serán a partir de entonces «reconocidos como , tanto profesional como públicamente y estarán preparados para trabajar como parte vital de equipos sanitarios multidisciplinares», señala el sitio web de la universidad. Estos programas llevan un tiempo avanzando. Como señaló John Weeks en 2010 «En la última década, aproximadamente media docena de escuelas han empezado a ofrecer pequeños programas acreditados de doctorado en acupuntura y medicina oriental centrados en la clínica, que permiten a los graduados utilizar D.A.O.M. después de su nombre y «Doctor» en su título. Pero el gran impulso girará en torno al movimiento de la profesión hacia un «doctorado de nivel de entrada» desde el actual nivel de maestría de la educación básica. En la primavera de 2008, el Consejo de Colegios de Acupuntura y Medicina Oriental respaldó esta dirección. La cuestión de los médicos seguirá, sin duda, y aún puede aparecer en redefiniciones anómalas y legisladas como la que creó la categoría de médico de acupuntura en Florida». El Colegio Americano de Medicina Tradicional China del Instituto de Estudios Integrales de California alberga un programa de D.A.O.M. Consulta algunos de los requisitos del programa aquí: https://www.actcm.edu/daom/
NP (Enfermeras Profesionales) Una enfermera profesional es un clínico encargado de combinar «la experiencia clínica en el diagnóstico y el tratamiento de las condiciones de salud con un énfasis añadido en la prevención de enfermedades y la gestión de la salud», relata la Asociación Americana de Enfermeras Profesionales. Estos cuidadores integrales no están clasificados como médicos, sin embargo, cada uno de ellos ha completado un programa de maestría o doctorado, y tienen una formación clínica avanzada más allá de su preparación profesional inicial de enfermera registrada, explica la AANP. Aproximadamente 916 millones de estadounidenses visitan anualmente a los PN, por lo que son tratados con el enfoque único de la disciplina, descrito así por la AANP: «Lo que diferencia a los PN de otros proveedores de atención sanitaria es su énfasis único en la salud y el bienestar de toda la persona. Al centrarse en la promoción de la salud, la prevención de las enfermedades y la educación y el asesoramiento en materia de salud, los PN guían a los pacientes para que tomen decisiones más inteligentes en materia de salud y estilo de vida, lo que a su vez puede reducir los gastos de bolsillo de los pacientes.» Un resumen básico de más requisitos de los NP se puede encontrar aquí: http://www.allnursingschools.com/nursing-careers/nurse-practitioner/degrees/