Mitchell dejó la WSPU en 1907 -en parte porque le dolió que Pankhurst no la visitara cuando se estaba recuperando de una crisis nerviosa-, pero siguió luchando por el sufragio con la Liga de la Libertad de la Mujer.
Barbara y Gerald Gould
Barbara Ayrton en la escalera inferior del autobús de Votes for Women, octubre de 1909.
Foto: Museum of London/Heritage Images/Getty Images
Una pareja de la vida real que apoyó el sufragio femenino fue Barbara Ayrton Gould y su marido Gerald. Barbara, que había estudiado química y fisiología en el University College de Londres, se hizo miembro de la WSPU en 1906 y en 1909 ya era organizadora a tiempo completo del grupo. Barbara y Gerald se casaron en 1910.
Gerald apoyó el sufragio femenino con acciones como la redacción de un panfleto pro-sufragio titulado The Democratic Plea. En marzo de 1912, Barbara participó en una acción que llamó la atención al romper escaparates en el West End de Londres. Después de esto, Barbara pasó un tiempo en prisión; en 1913, se fue a Francia durante un tiempo para evitar ser arrestada de nuevo.
Frustrada por la dirección del WSPU, Barbara dejó el grupo en 1914. Sin embargo, los Gould no abandonaron su búsqueda del sufragio femenino: El 6 de febrero de 1914, estuvieron entre los fundadores de los Sufragistas Unidos, que acogían tanto a hombres como a mujeres como miembros. Ese grupo puso fin a su campaña cuando la Ley de Representación del Pueblo de 1918 concedió a las mujeres un sufragio limitado.
Edith Garrud
La sufragista Edith Garrud nació en 1872. Mientras protestaban, las sufragistas se enfrentaban a menudo al acoso y a los ataques, tanto de la policía como del público. Pero gracias a la instrucción en artes marciales de Garrud, que ofrecía a las sufragistas en 1909, muchas aprendieron a defenderse con el jiu-jitsu.
Además del «sufrajitsu», como llegó a apodarse este entrenamiento, Garrud también organizó una fuerza de protección -llamada «La Guardia del Cuerpo»- para mantener a Pankhurst y a otras líderes sufragistas a salvo y fuera de la custodia policial. Además de sus habilidades en las artes marciales, las mujeres en servicio de protección aprendieron a manejar palos que mantenían ocultos en sus vestidos.
Olive Hockin
Un objetivo de la ira sufragista fue el canciller de Hacienda David Lloyd George. En febrero de 1913, las sufragistas bombardearon una casa vacía que se estaba construyendo para Lloyd George.
Nunca se encontró a la(s) autora(s) del bombardeo – en cambio, Pankhurst fue arrestada después de declarar: «Las autoridades no necesitan buscar a las mujeres que hicieron lo que se hizo anoche. Acepto toda la responsabilidad por ello». Sin embargo, la policía consideraba a Olive Hockin como una de las principales sospechosas.
Aunque Hockin no fue acusada del atentado contra el Lloyd George, la policía hizo una redada en su casa en marzo de 1913 después de que se encontrara un periódico sufragista con su nombre y dirección en el lugar de un incendio provocado en el Club de Golf de Roehampton. En el interior de su apartamento encontraron un «arsenal sufragista» que incluía ácido, una matrícula falsa, piedras, un martillo y cortaalambres.
Emily Wilding Davison
Emily Davison (1872 – 1913) unos días antes de su fatal intento de parar el caballo del Rey el día del Derby para llamar la atención sobre el movimiento de las mujeres sufragistas.
Foto: Hulton Archive/Getty Images
Emily Davison, nacida en 1872, se unió a la WSPU en 1906 y pronto dedicó toda su energía a la lucha por el sufragio. Sus acciones militantes incluyeron el ataque a un hombre con un látigo cuando lo confundió con George, el lanzamiento de piedras y los incendios provocados. (A veces se ha etiquetado a Davison como una de las sufragistas que bombardearon la casa de George en 1913, pero los registros indican que la policía no la consideró sospechosa).
Davison fue encarcelada nueve veces por su militancia. Durante su estancia entre rejas, fue sometida a 49 alimentaciones forzadas (muchas sufragistas fueron alimentadas a la fuerza cuando iniciaron huelgas de hambre en prisión). En un artículo, escribió que estas alimentaciones eran una «horrible tortura».
El último acto militante de Davison tuvo lugar en el Derby de Epsom en junio de 1913. Allí, corrió delante del caballo del rey, y posteriormente fue pisoteada por él; murió unos días después. Las verdaderas intenciones de Davison han sido objeto de debate: Algunos creen que quería convertirse en una mártir, otros creen que sólo pretendía hacer una declaración colocando los colores sufragistas de púrpura, blanco y verde en el caballo del rey. El hecho de que Davison tuviera un billete de tren de vuelta en su bolso y planeara unas vacaciones en Francia indica que no tenía intención de suicidarse, pero no hay una respuesta definitiva.