A menudo, cuando la gente piensa en castillos, piensa en palacios lejanos rodeados de interminables acres de tierra en rincones remotos del mundo. Y aunque muchos castillos se encuentran en realidad en enormes terrenos, muchos otros están cerca de bulliciosas ciudades como Londres.
Aquí, nueve castillos que puede visitar fácilmente en una excursión de un día desde Londres.
Castillo de Highclere
Con más de 200 habitaciones en más de 1.000 acres de terreno ondulado, el Castillo de Highclere es una joya victoriana a unos 90 minutos de Londres. El castillo de Highclere es conocido como el verdadero Downton Abbey, ya que se utilizó como hogar en la pantalla de la familia Crawley de la serie. Los visitantes pueden ver algunos de los 12 dormitorios de la primera planta, además de la fastuosa biblioteca, el salón, la sala de dibujo y la sala de fumadores, entre otros. Highclere ha sido el hogar de la familia Carnarvon desde 1679, cuando fue reconstruido como un castillo desde el sitio de la casa anterior de 749.
Palacio de Blenheim
A una hora y media de Londres, el Palacio de Blenheim es una enorme obra maestra del barroco y el hogar de la infancia de Sir Winston Churchill. Se construyó entre 1705 y 1724 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Diseñado por Sir John Vanbrugh, el histórico palacio -que sigue perteneciendo a la familia Churchill- está considerado como el mejor ejemplo de arquitectura barroca de Gran Bretaña.
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Castillo de Broughton
Completado con un foso, el castillo de Broughton desprende grandes vibraciones medievales. El castillo, a unas 80 millas de Londres, está construido con la piedra de hierro local de Hornton y fue un centro de oposición a Carlos I. La casa data de 1306, pero la mayor parte de lo que se visita hoy en día data de la década de 1550. Broughton se utilizó como lugar de rodaje de «Jane Eyre» y «Shakespeare in Love». El castillo ha permanecido en la misma familia desde 1447, y la casa, el jardín y el salón de té están abiertos al público.
Highgrove House
Hogar de Carlos, Príncipe de Gales y de la Duquesa de Cornualles, Highgrove House está a unas dos horas en coche de Londres. Desde la llegada del Príncipe Carlos en 1980, Highgrove ha experimentado una drástica transformación de los jardines, que incluyen un centro de agricultura ecológica y son un refugio para la fauna. La casa, una belleza neoclásica georgiana, no está abierta al público, pero los jardines reciben a 40.000 personas al año.
Castillo de Windsor
A cuarenta minutos al oeste de Londres, el Castillo de Windsor es el hogar de La Reina y es el castillo ocupado más antiguo y más grande del mundo. Fundado por Guillermo el Conquistador en el siglo XI, el castillo tiene más de 900 años de historia y ha sido el hogar de 39 monarcas. El castillo está abierto a los huéspedes durante todo el año, y la Reina pasa la mayor parte de sus fines de semana privados en el castillo.
Castillo de Leeds
Dos características geniales de este castillo: un foso y un laberinto. A poco más de una hora de Londres, el castillo de Leeds fue un palacio para Enrique VIII y su primera esposa Catalina de Aragón, una fortaleza normanda, la propiedad privada de seis reinas medievales y mucho más. El laberinto cuenta con 2.400 tejos y está situado en un cuadrado, aunque tiene un patrón circular cuando se ve desde el aire, lo que aumenta su dificultad. Después de llegar al centro, se sale del laberinto a través de una gruta subterránea, completa con formas míticas.
Castillo de Hever
Es difícil imaginar que este grandioso castillo se encuentra a tan sólo una hora al sur de Londres. El castillo de Hever, con 700 años de historia y un doble foso, fue el hogar de la infancia de Ana Bolena, la segunda esposa de Enrique VIII y madre de Isabel I. El castillo medieval original se construyó en 1270, y en los siglos XV y XVI se añadieron la vivienda y las murallas Tudor. El castillo está situado en 125 acres y está abierto todos los días.
Castillo de Rochester
Construido a partir de la década de 1080 para vigilar un importante cruce del río Medway, el castillo de Rochester consta de tres plantas sobre un sótano, con una altura de 113 pies. En 1215, el castillo soportó un asedio del rey Juan y fue reconstruido por Enrique III y Eduardo I. El castillo soportó tres asedios en total, y siguió siendo una fortaleza hasta el siglo XVI. A sólo 30 millas de Londres, el castillo de Rochester es fácil de abordar en medio día.
Castillo de Arundel
A unas 65 millas de Londres, el castillo de Arundel tiene casi 1.000 años de historia. El castillo tiene vistas al río Arun y cuenta con unos jardines inmaculados que merecen una visita por sí solos. La característica más antigua del castillo es el motte, un montículo artificial de más de 100 pies de altura desde el foso seco, que se construyó en 1068. El castillo ha sido la sede de los duques de Norfolk y sus antepasados durante más de 850 años.
Todos estos castillos son fáciles de explorar utilizando trenes o autobuses públicos. También se pueden realizar visitas organizadas desde Londres durante toda la semana. Si desea realizar un viaje más largo, puede visitar muchos de estos castillos en un crucero por Londres con Viking Cruises. La línea de cruceros ofrece múltiples extensiones en Londres después de los cruceros que hacen escala en Noruega, Escocia, Irlanda del Norte, Gales, Irlanda e Inglaterra.
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