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Camboya, tierra de Angkor Wat, uno de los templos más asombrosos jamás descubiertos, lugar de los Campos de la Muerte, uno de los lugares más tristes que jamás visitarás y hogar de Kampong Pluk, el fascinante pueblo flotante. Sin embargo, por increíbles que fueran todas esas cosas, ninguna de ellas era lo que más esperaba de mi viaje: la oportunidad de comer arañas fritas camboyanas.
Ahora bien, hay algo extraño en esto: soy terriblemente aprensivo con la comida «normal».
No puedo comer un huevo que tenga cualquier tipo de clara cruda, no puedo comer un hueso de pollo y no puedo dejar que un palo de caramelo toque mi lengua – sin embargo, dame la oportunidad de masticar un insecto frito y estoy en mi elemento.
En China, me pasé años deliberando sobre los insectos en palos en el mercado antes de elegir los mini escorpiones – crujientes y un poco como las palomitas de maíz y los gusanos de seda – completamente asquerosos. Estaba a punto de elegir un saltamontes cuando el novio me arrastró.
Así que avanza un poco hasta un viaje a Phnom Penh y una noche de comer arañas.
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¿Por qué arañas?
En realidad, hay una larga historia de comer arañas en Camboya. Se remonta a los días de los Jemeres Rojos, cuando la comida era tan escasa, que los lugareños básicamente, tenían que comer cualquier cosa que pudieran encontrar.
La tierra que rodea la ciudad de Skuon (también conocida como Skun) era el hogar de cientos de tarántulas que viven en agujeros bajo tierra, por lo que los residentes comenzaron a comerlas y descubrieron que, en realidad, estaban muy buenas.
Con el tiempo, los vendedores de tarántulas comenzaron a llevar las arañas a 55 millas al norte de Phnom Penh y la tradición se extendió.
Ahora, las arañas se capturan, o incluso se crían, especialmente para comer en Skuon.
Las delicias de la tarántula se sirven más comúnmente fritas, pero si no te apetece la tarántula frita, aunque puedes conseguirlas en salsa de soja o incluso fermentadas en vino.
Aparentemente, si comes suficientes curan el dolor de espalda y el asma.
Por qué elegí Romdeng
Debido a que no íbamos a ir a Skuon -donde se sirven en grandes tazones de excitación arácnida a un lado de la carretera, había decidido que mi lugar de elección para comerlas sería un restaurante de Phnom Penh llamado Romdeng.
No sólo iba a dar rienda suelta a mi alegría de comer insectos, sino que Romdeng es también un restaurante que ayuda a formar a ex niños de la calle para que trabajen en el sector de la hostelería, por lo que estaría haciendo algo bueno por la humanidad (si no por los arácnidos) mientras comía.
¡También es increíblemente bonito y tenían comida normal para que comiera el novio, que tenía el estómago revuelto!
El no poder compartir con él significó que tuve que abstenerme de pedir también el salteado de hormigas rojas, por lo que todavía estoy enfadada. Ahora también han añadido un entrante con grillos al menú Romdeng si realmente quieres abrazar la comida de insectos.
Llegan las arañas fritas
Estaba chillando de emoción cuando hice el pedido, pero esto se convirtió rápidamente en una ligera sensación de miedo cuando llegó el plato y me di cuenta de que había tres de ellas en el plato – incluyendo una muy grande, pero arranqué una pata, la mojé en la salsa de lima de acompañamiento y crují.
Estaba realmente bueno…..un poco como las patatas fritas con sabor a bacon.
Logré hacer al menos seis patas antes de volver mi atención al cuerpo. Este no era tan bueno – como los gusanos de seda que había tenido en China, era una caja crujiente que contenía algo con la consistencia del chocolate praliné que sabía un poco como paté soso.
Incluso con la deliciosa salsa, dejé de lado el cuerpo, pero las 24 patas me gustaron mucho.
¿Cuánto cuesta comer arañas en Romdeng?
El plato cuesta 5,75 dólares – y está sujeto a disponibilidad.
Como es poco probable que vayas allí sólo por un entrante, los precios de los platos principales van desde 6,75 dólares por un Fish Amok (un curry al estilo local camboyano que definitivamente tienes que probar) o el plato principal más caro es un pargo a 8,75 dólares. El arroz es extra y cuesta 1$.
Si quieres comer más insectos, espera pagar unos 6,75$ por el plato mixto que contiene grillos y la Hormiga de Árbol Roja, Filete de Carne y Stir Fry de Albahaca cuesta 8,50$.
Tuvimos una noche fantástica en un entorno hermoso y recomendaría absolutamente un viaje a Romdeng si estás en Phnom Penh.
¿Dónde más se pueden comer arañas en Camboya?
Se pueden comprar arañas comestibles en muchos lugares de Camboya.
Si estás en Siem Reap, la calle Pub será una de tus mejores apuestas para encontrar arañas para comer, ya que los vendedores deambulan con existencias listas para los turistas. Este es Charlie, el marido de mi amiga Paula, probándolas allí para su blog Expert Abroad (echa un vistazo a su guía para planificar tu viaje a Camboya aquí).
Charlie ha estado desesperado por probar una tarántula desde que vio a Andrew Zimmerman comer una. ¡Reunió un poco de público y se divirtió mucho con su momento Man vs Food! Disculpas por la mala iluminación..
Posted by Expert Abroad on Saturday, 25 November 2017
También encontrarás arañas servidas en el mercado – o, si prefieres tus bichos más gourmet echa un vistazo a Bugs Cafe en Siem Reap (está cerca del Park Hyatt – hay un mapa aquí). Ofrecen pinchos de araña y donuts de tarántula – básicamente arañas fritas rebozadas – junto con un montón de otras comidas y aperitivos a base de insectos.
Si tienes la suerte de viajar a través de Skuon (que es posible, ya que está en la ruta entre Phnom Pehn y Siem Reap) también encontrarás aperitivos de tarántulas al lado de la carretera.
La ciudad se toma muy en serio su apodo de «ciudad araña» y encontrarás todo tipo de cosas relacionadas con las arañas, desde estatuas gigantes hasta vendedores ambulantes que se pasean con tarántulas vivas para que los turistas jueguen con ellas (por un módico precio).
Y luego, en el mercado, encontrarás una serie de mujeres sentadas en pequeñas sillas con cuencos llenos de aperitivos de araña fritos, ¡y algunas otras adiciones interesantes al menú como grillos y rata a la barbacoa!
Y si estás leyendo todo esto con una pequeña mirada de horror en tu cara déjame que te deje con una última reflexión.
Se dice que cada uno de nosotros come al menos cuatro arañas mientras duerme a lo largo de su vida; mientras que una ración de brócoli congelado puede tener hasta 60 pulgones por cada 100gm. Los míos eran un poco más evidentes.
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