Adenovirus

Adenovirus, cualquier virus perteneciente a la familia Adenoviridae. Este grupo de virus fue descubierto en la década de 1950 e incluye 6 géneros y 47 especies (antes denominados serotipos) que causan dolor de garganta y fiebre en los seres humanos, hepatitis en los perros y varias enfermedades en las aves de corral, los ratones, el ganado vacuno, los cerdos y los monos. La partícula del virus carece de envoltura externa; es esferoidal, de unos 80 nm (1 nm = 10-9 metros) de diámetro; está cubierta por 252 subunidades proteicas dispuestas regularmente, llamadas capsómeros; y tiene un núcleo de ácido desoxirribonucleico (ADN) de doble cadena envuelto en una capa protectora de proteínas. Los adenovirus se desarrollan dentro de los núcleos de las células infectadas, donde suelen observarse empaquetados en una disposición aparentemente cristalina.

En los seres humanos, los adenovirus causan infecciones agudas de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior, de los ojos y, con frecuencia, de los ganglios linfáticos regionales, con un parecido considerable al resfriado común. Los adenovirus también pueden causar queratoconjuntivitis epidémica (EKC) y se consideran responsables de un brote de enfermedad respiratoria entre los reclutas militares en 1997. Al igual que los virus del resfriado, los adenovirus suelen encontrarse en infecciones latentes en personas clínicamente sanas. De las 47 especies diferentes de adenovirus, sólo unas pocas causan comúnmente enfermedades en los seres humanos; por lo tanto, es posible preparar una vacuna contra estos virus. Las vacunas incluyen una vacuna inactivada de primera generación contra varios tipos de adenovirus y una vacuna oral no atenuada contra los tipos 4 y 7 de adenovirus. En cambio, existen más de 100 virus del resfriado, todos los cuales se encuentran comúnmente como agentes de la enfermedad; este gran número hace que el desarrollo de una vacuna para el resfriado común sea prácticamente imposible.