American Experience

Línea de tiempo de los partidos políticos: 1836-1864

1836: Whigs: Henry Clay
El Partido Whig se formó a partir del Partido Republicano Nacional, cuyos líderes eran John Quincy Adams y Henry Clay. Eran nacionalistas, apoyaban las mejoras internas y las reformas morales, y deseaban una expansión gradual hacia el oeste en congruencia con el crecimiento económico y la modernización. Los Whigs tenían su base en Nueva Inglaterra y Nueva York, y estaban formados principalmente por personas de clase media del Norte, agricultores orientados al mercado y trabajadores cualificados nacidos en el país. En 1836, los whigs se dividieron, pero en general se unieron contra las políticas de Jackson de los últimos ocho años. Les disgustaba especialmente Martin Van Buren, el sucesor elegido por Jackson.

1836: Demócratas: Martin Van Buren
Los demócratas eran los sucesores de la democracia jeffersoniana. Favorecían el localismo y la libertad de las instituciones modernas, como los bancos, las fábricas y los movimientos de reforma. Estaban comprometidos con los derechos de los estados, un gobierno limitado y un ideal agrario. Creían en la expansión hacia el oeste mediante la adquisición de nuevos territorios. Estaban formados por artesanos del Norte que se sentían amenazados por la industria; agricultores perjudicados por los aranceles; inmigrantes que deseaban mantener sus propias tradiciones; y sureños y occidentales a favor de la adquisición de tierras. En 1836 dieron su apoyo al sucesor de Andrew Jackson, Martin Van Buren.

1840: Whigs: William Henry Harrison
En 1840 el Partido Whig llevó a cabo una campaña de «Log Cabin and Hard Cider» en la que presentaban a su candidato presidencial, William Henry Harrison, un aristócrata de Virginia, como un hombre sencillo y héroe del pueblo. Los Whigs creían en una «construcción flexible» de la Constitución que incluía el apoyo al gran gobierno con un banco nacional y la regulación por parte del Congreso de la expansión de la esclavitud.

1840: Demócratas: Martin Van Buren
Los demócratas defendieron una plataforma que respaldaba la «construcción estricta» de la Constitución en 1840. Se oponían a la interferencia del gobierno en la expansión de la esclavitud, a la existencia de un banco nacional y a la financiación federal de las mejoras internas.

1840: Partido de la Libertad: James G. Birney
El Partido de la Libertad fue el resultado político del creciente movimiento antiesclavista. Había nacido en 1839, cuando el movimiento se dividió en partes conservadoras y radicales. Los radicales seguían a William Lloyd Garrison, que exigía el fin inmediato de la esclavitud, denunciaba la Constitución de Estados Unidos y permitía la entrada de mujeres activistas en el movimiento. Los conservadores formaron el Partido de la Libertad y trataron de acabar con la esclavitud gradualmente a través de los canales políticos tradicionales.

1844: Whigs: Henry Clay
Los Whigs fueron unánimes en su nominación de Henry Clay para la presidencia, presentándose con la misma plataforma que en las elecciones anteriores.

1844: Demócratas: James K. Polk
Los demócratas deseaban la anexión de Texas y el control total del territorio de Oregón, entonces compartido también con Inglaterra. Nominaron a James K. Polk, que era un sureño y seguro que estaba a favor de la expansión hacia el oeste.

1844: Partido de la Libertad: James C. Birney
El Partido de la Libertad, que volvió a nominar a James C. Birney, siguió defendiendo una plataforma antiesclavista, que incluía varios puntos a favor de la igualdad de derechos y la eliminación de la discriminación racial en el Norte.

1848: Whigs: Zachary Taylor
Los Whigs estaban divididos por la anexión de la Guerra de México. Intentaron compensar este daño declarando ninguna plataforma y nominando a Zachary Taylor, un hombre que hasta 1848 había tenido muy poco que ver con la política.

1848: Demócratas: Lewis Cass
Los demócratas también se dividieron por la anexión de la Guerra de México. Los demócratas del sur y del oeste se aliaron a lo largo de una plataforma moderada para extender la esclavitud, no yendo lo suficientemente lejos para muchos sureños esclavistas, que deseaban una garantía más firme de la expansión de la esclavitud.

1848: Martin Van Buren
El Partido del Suelo Libre absorbió a los hombres del Partido de la Libertad que no tenían otro sitio al que ir; a los Whigs de «Conciencia», o antiesclavistas; y a los demócratas «Barnburner», cuyos prejuicios antinegros los aliaron con los hombres antiesclavistas.

1852: Whigs: Winfield Scott
Los whigs se dedicaron a hacer cumplir las disposiciones del Compromiso de 1850, que incluían la admisión de California como estado libre y una ley más estricta sobre los esclavos fugitivos. Junto con Winfield Scott, condenaron que se siguiera agitando la cuestión de la esclavitud y consideraron que el Compromiso de 1850 era la solución. Sin embargo, no se manifestaron tan vehementemente a favor de la esclavitud, y algunos Whigs del Sur abandonaron el partido para unirse a los demócratas.

1852: Demócratas: Franklin Pierce
Los demócratas y Franklin Pierce también apoyaron las disposiciones del Compromiso de 1850 y se unieron en líneas pro-esclavistas.

1852: Partido de la Tierra Libre: John P. Hale
Los Free Soil fueron el único grupo político que denunció oficialmente el Compromiso de 1850. Exigían la derogación de la Ley del Esclavo Fugitivo y se oponían a la admisión de nuevos estados esclavistas.

1856: Republicanos: John C. Fremont
El Partido Republicano surgió de la resistencia a la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que anulaba el Compromiso de Missouri y permitía que la esclavitud se extendiera en el territorio occidental por soberanía popular. Los hombres «anti-Nebraska» incluían a Whigs antiesclavistas, Demócratas, Free Soilers, reformistas y abolicionistas.

1856: Partido Americano: Millard Fillmore
El ritmo sin precedentes de la inmigración a mediados de siglo, sobre todo de la Irlanda católica, hizo que muchos nativistas temieran la invasión extranjera. Se organizaron en una orden secreta conocida como los «Know-Nothings» o la «Order of the Star Spangled Banner» y luego se politizaron en 1856 como el Partido Americano. Estaba formado en su mayoría por ex-Whigs que eran anticatólicos, antiinmigrantes y deseaban alargar el periodo de naturalización, permitir que sólo votaran los ciudadanos y que sólo ocuparan cargos los ciudadanos nacidos en el país.

1856: Demócratas: James Buchanan
Los demócratas volvieron a unirse en torno a una plataforma favorable a la esclavitud, respaldando los derechos de los estados, la Ley del Esclavo Fugitivo y la soberanía popular en los territorios.

1860: Republicanos: Abraham Lincoln
El Partido Republicano absorbió a los Whigs antiesclavistas y a la mayoría de los Know-Nothings. Se volvió más moderado en su postura sobre la exclusión de la esclavitud y denunció la incursión de John Brown. La plataforma respaldaba un arancel protector, la Ley Homestead y las mejoras internas.

1860: Partido de la Unión Constitucional: John Bell
El Partido de la Unión Constitucional fue el partido antiextremista, absorbiendo a los Whigs del Sur que no querían votar a los demócratas y a los Whigs del Norte que consideraban que los republicanos eran demasiado radicales. Se unieron para bloquear una victoria republicana.

1860: Demócratas: Stephen Douglas y John C. Breckenridge
El Partido Demócrata se dividió completamente según las líneas seccionales. Los demócratas del sur abandonaron la Convención Nacional Demócrata, que nominó a Stephen A. Douglas en una plataforma de soberanía popular, para nombrar a su propio candidato, John C. Breckenridge, en una papeleta con código de esclavos.

1864: Partido Republicano / Unión Nacional: Abraham Lincoln
En medio de la Guerra Civil, el Partido Republicano pidió que el país siguiera luchando según las medidas de guerra de Lincoln. El partido exigía una rendición incondicional y apoyaba una enmienda constitucional para acabar con la esclavitud.

1864: Demócratas: George McClellan
Los demócratas se dividieron en facciones de «guerra» y «paz», pero consiguieron unirse detrás de George McClellan en las elecciones de 1864. Con una plataforma de «primero la Unión, luego la paz», los demócratas apaciguaron tanto a los que deseaban derrotar a la Confederación a toda costa como a los que estaban a favor de la negociación y el compromiso.