La forma o estructura de una canción es su diseño y forma. Es el modo en que se organizan y repiten las secciones de una canción, tanto para facilitar la escucha al público como para garantizar que el mensaje de la canción se transmita con la mayor claridad posible.
Hay todo tipo de formas que puede adoptar una canción, y muchas canciones conocidas establecen sus propias reglas en lo que respecta a la estructura. Pero hoy vamos a hablar de las tres formas de canción más comunes que encontrarás en la música actual: la forma verso-estribillo, la forma estribillo y la forma AABA.
La forma verso-estribillo
La gran mayoría -probablemente al menos el 95%- de las canciones de las listas de éxitos de hoy en día son formas verso-estribillo, así que es probable que tengas una buena idea de cómo funcionan, pero vamos a entrar en un poco más de detalle.
El pan y la mantequilla
Hay dos secciones principales en una estructura verso-estribillo: la estrofa y el estribillo. Vienen en pares alternados, algo así:
Verso | Estribillo | Verso | Estribillo
Los versos suelen tener todos la misma melodía – más o menos algunas diferencias menores – pero una letra nueva cada vez. Los estribillos suelen tener la misma melodía y la misma letra cada vez. De hecho, salvo algunos cambios en la instrumentación, suelen ser idénticos.
Las estrofas y los estribillos funcionan por parejas: esa es la idea central de la estructura verso-estribillo. El trabajo de la estrofa es preparar y construir el estribillo, donde se expresa directamente la idea principal de la canción.
Aquí está «Complicated» de Avril Lavigne:
Después de una breve introducción -más adelante hablaremos de ella- la estructura es algo así:
– Verso 1
– Estribillo 1
– Verso 2
– Estribillo 2
– Verso 3
– Estribillo 3
– Estribillo 4
Aquí hay algunas cosas que probablemente hayas notado:
Líricamente, las estrofas preparan la escena y proporcionan algunos detalles y pistas sobre lo que trata la canción. A continuación, los estribillos llegan al núcleo de la canción: «¿Por qué has tenido que complicar tanto las cosas?»
Musicalmente, también oirás que las estrofas tienen una intensidad mucho menor que los estribillos, con un registro vocal generalmente más bajo, una textura más fina, un simple rasgueo de guitarra como instrumentación y una dinámica más tranquila, mientras que los estribillos tienden a ser más rockeros.
Todas estas dimensiones garantizan que los estribillos son el evento principal de esta canción – lo que realmente cae, y lo que realmente recuerdas – mientras que las estrofas proporcionan el contraste y la acumulación. Esta simple alternancia de secciones (aunque verás que hay un doble estribillo al final para redondear la estructura) es una forma realmente sencilla pero eficaz de estructurar una canción de tres o cuatro minutos.
Bridging the Gap
Además de las dos secciones esenciales de la estrofa y el estribillo, muchas formas de estrofa-estribillo mezclan esta estructura básica añadiendo otras secciones para mantener el interés.
Una sección muy común es el puente -a veces llamado «middle eight» o «primary bridge»-, que suele ir después del segundo estribillo, así:
Verso 1 | Estribillo 1 | Verso 2 | Estribillo 2 | Puente | Estribillo 3
Veamos cómo funciona en un ejemplo, «I Kissed a Girl» de Katy Perry:
Ésta es la estructura en pocas palabras:
– Verso 1
– Estribillo 1
– Verso 2
– Estribillo 2
– Puente
– Estribillo 3
Probablemente te hayas dado cuenta de que se aplican los mismos principios que vimos en «Complicated»: la letra y la música funcionan en versos y estribillos, y el tema lírico principal y la mayor intensidad musical se encuentran en el estribillo.
Pero en este caso, también tenemos una sección totalmente nueva: el puente. Y como la mayoría de los puentes, éste tiene una música completamente nueva, y va a un lugar nuevo en la letra: empieza añadiendo una perspectiva más amplia a la canción, con frases como «Us girls we are so innocent».
El resultado final es que el puente nos lleva a un lugar nuevo, a un lugar que añade una dimensión extra a la canción, antes de devolvernos al estribillo.
Antes del Bang
Otra sección de la que debemos hablar es el preestribillo. Si escuchaste con mucha atención tanto en «Complicated» como en «I Kissed a Girl», probablemente notaste que en algún momento de la segunda mitad de las estrofas, la textura instrumental comenzó a construirse de manera sutil pero decisiva. Esto se hace, por ejemplo, añadiendo una figura de guitarra adicional, un ritmo de batería más grueso o un registro vocal que empieza a ser gradualmente más alto e intenso. Escucha otra vez si quieres ver lo que quiero decir.
Si la función del estribillo es ser el acontecimiento principal de la canción y la función de la estrofa es conducirla, a menudo encontrarás que la estrofa empieza a crecer en intensidad para preparar el estribillo.
Pero a veces, este trabajo de crecimiento hacia el estribillo lo hace una sección dedicada llamada pre-coro, también llamada subida o puente de transición:
Versión 1 | Pre-coro 1 | Estribillo 1 | Verso 2 | Pre-coro 2 | Estribillo 2
Verás lo que quiero decir en «Drive By» de Train:
Aquí está la estructura del primer minuto, más o menos, en resumen:
– Verso 1
– Pre-estribillo 1
– Estribillo 1
– Verso 2
¿Entonces qué hace que esto sea un pre-estribillo y no sólo un verso que se construye hacia el final?
Honestamente – a menudo se podría argumentar un caso de cualquier manera. Pero en «Drive By», apostaría por que hay un preestribillo en el minuto 0:48 porque la letra da un giro brusco en la dirección en «Oh, but that one night…» – la historia de la canción de repente va a un lugar nuevo. Al mismo tiempo, la música sube de intensidad a medida que la batería se vuelve más insistente.
En general, la idea de que la estrofa de una canción desemboque en el estribillo es universal. Pero en algunas canciones, en las que el compositor quiere una sección dedicada a esta construcción, utilizan un preestribillo para que todo el mundo se entusiasme con el estribillo que viene.
Empezando (y terminando) con fuerza
Y, por último, hay dos secciones más que debemos cubrir: la intro y la outro.
Probablemente hayas oído en «Drive By» cómo el ritmo instrumental empieza cuatro compases antes de que entre la voz. Es una forma muy común de empezar una canción, y nos da unos segundos para meternos en el mundo de la canción antes de que empiece la letra.
Hay un puñado de formas diferentes de terminar una canción. A veces, tienes un outro que es sólo unos pocos compases del ritmo una y otra vez. A veces, un outro es sólo el estribillo de nuevo con una repetición y un fundido de salida.
Así que eso es un vistazo rápido a las formas de verso-estribillo. Como hemos visto, no hay una plantilla única para una forma de estribillo-estrofa, sino diferentes secciones que puedes combinar de distintas maneras, dependiendo del tipo de viaje que quieras que la canción lleve al oyente.
Ahora, pasemos a echar un vistazo a otras dos estructuras de canción comunes que encontrarás en la música moderna.
La forma de estribillo
Las formas de estribillo son como formas comprimidas de verso-estribillo: en lugar de un verso y un estribillo separados, hay una única sección repetida (confusamente, a menudo también llamada verso) que termina con una o dos líneas idénticas cada vez, llamadas estribillo – como un mini-estribillo.
Aquí tienes un ejemplo muy conocido:
Después de una extensa introducción, escucharás cómo cada verso tiene la misma melodía cada vez, pero una letra diferente hasta llegar a los «aleluyas» finales repetidos una y otra vez:
Verso:
Pues he oído que había un acorde secreto…
Estribillo:
Aleluya, Aleluya,
Aleluya, Aleluya
Verso:
Bien tu fe era fuerte pero necesitabas pruebas…
Refrain:
Aleluya, aleluya,
Aleluya, aleluya
También escucharás cómo el estribillo no es muy diferente musicalmente del resto de la estrofa (y en la mayoría de los casos es menos intenso que el resto de la estrofa), por lo que aunque la repetición de la letra puede hacer que el estribillo parezca un estribillo sobre el papel, en la práctica funciona de forma contraria.
Las formas de estribillo funcionan muy bien en canciones en las que la historia es especialmente importante, en las que se quiere evitar que el estribillo se convierta en una parte importante de la estructura y, en su lugar, tener un interludio que añada interés mientras se mantiene el enfoque en los versos.
La forma AABA
La última forma que vamos a ver es la forma AABA. Esta estructura hace más o menos lo que dice en la lata, con dos secciones contrastantes dispuestas en un formato AABA. He aquí un ejemplo muy conocido, «Yesterday» de los Beatles:
En esta melodía, el núcleo de la forma AABA es el siguiente:
– A
– A
– B
– A
Después, como suele ocurrir, continúa con una B adicional, y luego con una A. Finalmente, también hay una breve outro:
– B
– A
– Outro
Así es como la letra encaja en el esquema AABA:
A: Ayer, todos mis problemas…
A: De repente, no soy la mitad de hombre…
B: ¿Por qué tuvo que irse?
A: Ayer, el amor era tal…
B: ¿Por qué tuvo que irse?
A: Ayer, el amor era tal…
Hay algunas otras sutilezas que debemos mencionar. Las dos secciones no nos llevan a un gran viaje de subidas y bajadas como lo hace la forma verso-estribillo, pero todavía hay algunas maneras de crear contraste en esta forma.
Las secciones A son más prácticas y autónomas. Al igual que el estribillo en una forma de verso-estribillo, es donde está la expresión más directa del mensaje de la canción. Las secciones B, por otro lado, son más expresivas y un poco más aventureras – la melodía es más compleja y la armonía es generalmente más rica.
Similar al puente en una estructura verso-estribillo, la B en una forma AABA a veces también se llama puente – la sección B habla de algo ligeramente diferente y tiene la sensación definitiva de llevarnos a algún lugar nuevo antes de volver a la A, la base de partida.
Anatomía de una canción
Así que ahí tenemos: tres de las formas más populares de escribir canciones.
Como siempre, nada de lo que he dicho es una regla o una fórmula. Hay montones de maneras diferentes de aplicar las ideas en las que se basan estas formas.
La manera de dominar realmente las ideas de las que he hablado aquí es analizar todas las canciones que puedas para entender su forma y estructura. De este modo, captarás un montón de sutilezas sobre cómo funcionan estas formas, qué aportan a una canción y cómo puedes crear nuevas formas en tu propia composición.
Disfruta familiarizándote con la anatomía de tus canciones favoritas.
¿Cómo quieres contar tu historia, en cuanto a canciones? ¿Quieres insistir en una idea concreta a lo largo de la canción? Opta por la clásica estructura verso-estribillo. ¿Quieres hilar una rica narración unida a un único y poderoso tema? La forma de estribillo debería funcionar de maravilla.
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