Es posible que haya oído el término «angina de pecho» o «angina estable» en la consulta de su médico, pero ¿qué es y qué podría significar para usted? Es importante entender lo básico.
La angina de pecho es el término médico que designa el dolor o malestar en el pecho debido a una enfermedad coronaria. Se produce cuando el músculo cardíaco no recibe la cantidad de sangre que necesita. Esto suele ocurrir porque una o más arterias del corazón están estrechadas u obstruidas, lo que también se denomina isquemia.
La angina de pecho suele provocar una incómoda presión, plenitud, opresión o dolor en el centro del pecho. También puede sentir la molestia en el cuello, la mandíbula, el hombro, la espalda o el brazo. (Muchos tipos de molestias en el pecho -como la acidez, la infección pulmonar o la inflamación- no están relacionados con la angina). La angina de pecho en las mujeres puede ser diferente a la de los hombres.
Ver una animación de la angina de pecho.
¿Cuándo se produce la angina de pecho?
La angina de pecho suele producirse cuando el propio músculo cardíaco necesita más sangre de la que recibe, por ejemplo, en momentos de actividad física o emociones fuertes. Las arterias muy estrechas pueden permitir que llegue suficiente sangre al corazón cuando la demanda de oxígeno es baja, como cuando se está sentado. Pero, con el esfuerzo físico -como subir una colina o subir escaleras- el corazón trabaja más y necesita más oxígeno.
Síntomas de la angina estable
El dolor o el malestar:
- Se produce cuando el corazón debe trabajar más, generalmente durante el esfuerzo físico
- No es una sorpresa, y los episodios de dolor tienden a ser parecidos
- Suele durar poco tiempo (5 minutos o menos)
- Se alivia con el reposo o con medicamentos
- Puede sentirse como un gas o una indigestión
- Puede sentirse como un dolor en el pecho que se extiende a los brazos, la espalda u otras zonas
Los posibles desencadenantes de la angina estable incluyen:
- El estrés emocional – aprenda a controlar el estrés
- La exposición a temperaturas muy calientes o frías – aprenda cómo el frío y el calor afectan al corazón.
- Comidas copiosas
- Fumar – aprenda más sobre cómo dejar de fumar.
Siga sus síntomas de angina con nuestro Registro de Angina.
Tratamiento de la angina de pecho
Las personas con angina de pecho o a veces denominada angina estable tienen episodios de dolor en el pecho. Las molestias que suelen ser predecibles y manejables. Es posible que lo experimenten mientras corren o si se enfrentan al estrés.
Normalmente este tipo de molestias en el pecho se alivian con reposo, nitroglicerina o ambos. La nitroglicerina relaja las arterias coronarias y otros vasos sanguíneos, reduciendo la cantidad de sangre que vuelve al corazón y aliviando la carga de trabajo del mismo. Al relajar las arterias coronarias, aumenta el suministro de sangre al corazón.
Si experimenta molestias en el pecho, asegúrese de visitar a su médico para que le haga una evaluación completa y, posiblemente, pruebas. Si tiene una angina estable y empieza a tener dolor en el pecho con más facilidad y frecuencia, acuda a su médico inmediatamente, ya que puede estar experimentando los primeros signos de una angina inestable.