Antes de que lleguen sus abejas, debe considerar dónde van a vivir. Hay tres tipos básicos de colmenas. Averigüemos qué estilo es el adecuado para ti.
En nuestro último post, hablamos de la ropa y el equipo de apicultura. Ahora vamos a hablar de un hogar para sus abejas …
La mayoría de los nuevos apicultores compran los componentes de la colmena listos para montar, pero es ciertamente posible construir su propia colmena. Si lo hace, es muy importante seguir las medidas exactas para el tipo de colmena que desea. Las dimensiones incorrectas de la colmena hacen que se construya un panal donde no se quiere, al menos desde la perspectiva del apicultor.
3 mejores tipos de colmenas
Colmena Langstroth:
La colmena Langstroth (en la foto de abajo) es el estilo más común en uso hoy en día y una de las favoritas para los nuevos apicultores. El diseño fue patentado por el reverendo Lorenzo Langstroth a mediados del siglo XIX y cuenta con marcos desmontables en los que las abejas construyen los panales. Las colmenas Langstroth consisten en cajas que se apilan unas sobre otras.
La anatomía de una colmena Langstroth. Crédito: Dave Cushman
Partes de una colmena Langstroth
- Cubierta exterior/telescópica – Mantiene toda la colmena seca de la lluvia. Es similar al tejado de una casa.
- Cubierta interior – La cubierta interior encaja entre la caja superior de la colmena y la cubierta exterior. Proporciona aislamiento y evita que los marcos se peguen a la cubierta exterior. Se puede utilizar con un escape de abejas cuando se cosecha la miel.
- Super superficial/miel – Las alzas superficiales son el tamaño más utilizado para la producción de miel.
- Excluidor de reinas – Permite que sólo pasen las abejas obreras, manteniendo a la reina y a los zánganos lejos de la miel. Es un equipo opcional que evita que la reina ponga huevos en las alzas de recolección de miel. No todos los apicultores utilizan un excluidor.
- Marcos – Los marcos desmontables (de madera o de plástico) se colocan en las cajas de la colmena. Los marcos vienen en diferentes tamaños para adaptarse a los tres tamaños diferentes de alzas. Las abejas construyen un panal dentro de los marcos de madera (a menudo utilizando una base de cera de abeja o de plástico como guía). Las celdas del panal contienen abejas jóvenes, polen, néctar y miel.
- Base – La mayoría de los apicultores utilizan hojas de base de cera de abeja (o de plástico) como guía dentro de los marcos. Esto ayuda a animar a las abejas a construir panales rectos dentro de los marcos.
- Cámara de cría (También llamada: súper profundo o caja de cría) – La caja de cría contiene marcos más grandes que el súper superficial. Aquí, la reina pone huevos para la siguiente generación de abejas. En esta sala de maternidad, las abejas nodrizas cuidan de las crías.
- Tabla de fondo – La base de la colmena. Los tableros de fondo están disponibles como un fondo sólido o con un fondo apantallado.
Una colmena Langstroth puede contener cualquier combinación de los tres tamaños de supercajas: profundas/de cría, medianas o bajas.
Colmena de barra superior
La colmena de barra superior es el diseño más antiguo del mundo. Una colmena de barra superior horizontal presenta barras de madera que se colocan a lo largo de la parte superior de la caja larga. Se utilizan barras de una sola pieza en lugar de los marcos de madera de cuatro lados del diseño Langstroth. Las abejas construyen panales desde las barras superiores. No se necesitan cimientos, pero la colmena debe estar elevada del suelo con algún tipo de soporte.
La colmena de barras superiores tiene varias ventajas. Además de no necesitar láminas de cimentación, no hay que montar marcos de madera. Tal vez la mayor ventaja de la colmena de barra superior: no hay que levantar objetos pesados. A diferencia de la colmena Langstroth, que requiere mover varias cajas pesadas, el manejo de una colmena de barra superior es mucho más fácil para la espalda del apicultor.
Colmena de barra superior. Crédito: Mind Control~bgwiki
Sin embargo, la apicultura de barra superior tiene algunos retos. Por ejemplo, no se puede utilizar un extractor de miel centrífugo para extraer la miel del panal natural, por lo que tanto el panal como la miel tendrán que ser extraídos de la barra. Esto hace que las abejas melíferas tengan que hacer nuevos panales cada año. En general, las colmenas de barra superior también requieren inspecciones más frecuentes para evitar el hacinamiento/calentamiento.
Este tipo de colmena puede producir miel, pero es la favorita de los apicultores que quieren colmenas sólo para la polinización.
Colmena Warré
La colmena Warré (war-RAY), creada por Émile Warré a mediados del siglo XX, es otro diseño de barra superior. En lugar de ser una colmena de barra superior horizontal larga, la colmena Warré se denomina colmena de barra superior vertical. Las cajas apiladas de tamaño idéntico no tienen marcos ni hojas de cimentación. Las abejas construyen el panal desde las barras superiores colocadas dentro de cada caja.
Colmenas Warré. Crédito: Sweetvalleyhives.com
Los apicultores que utilizan el estilo Warré a menudo «superan el fondo» de su colmena: en lugar de poner cajas vacías en la parte superior para dar a la colonia más espacio en la parte superior, las cajas vacías se colocan en la parte inferior de la pila. Creen que esta disposición imita mejor la vida de las abejas en la naturaleza.
Estos son los tres diseños de colmena más populares, pero cada estilo tiene pros y contras. Depende de usted decidir qué tipo de colmena se adapta mejor a sus objetivos y estilo de gestión. Si decide construir su propia colmena de cualquier estilo, siga atentamente las instrucciones del plano. Las colmenas mal construidas dan lugar a panales desviados, inspecciones difíciles y abejas enfadadas (y pronto, apicultores picados).
Colmenas de warré pintadas de varios colores.
Pintar su colmena
Pintar su colmena protege la madera y durará más. Tradicionalmente, la mayoría de las colmenas son blancas para reflejar el sol. Hoy en día, puede encontrar colmenas de todos los colores.
Los colores más claros son mejores para las colmenas en los climas del sur debido a la posibilidad de sobrecalentamiento en el sol. Cualquier pintura a base de agua (Látex) será buena. Sólo pinte las superficies exteriores de la colmena.
Ahora que ya tiene sus suministros, ha montado una colmena y sabe lo que le espera, aprenda dónde conseguir sus abejas.
¡Clases de apicultura en línea!
¡Un agradecimiento a la maestra apicultora Charlotte Anderson, de Carolina del Sur, que nos consultó sobre nuestra serie de apicultura!
¡Charlotte dirige una clase de apicultura en línea! Un nuevo apicultor informado tiene muchas más posibilidades de éxito en la apicultura.
¡Vea la clase de Charlotte para empezar a zumbar!