Arquitectura mesoamericana, tradiciones constructivas de las culturas indígenas en partes de México y Centroamérica antes de la conquista española del siglo XVI. Para la tradición posterior, véase arquitectura latinoamericana. La idea de construir templos-pirámides parece haber calado pronto. La Venta, centro de la cultura olmeca (c. 800-400 a.C.), contiene una de las primeras estructuras piramidales, un montículo de tierra y arcilla de 30 metros de altura. Las pirámides mesoamericanas eran generalmente montículos de tierra revestidos de piedra. Suelen tener una forma escalonada y están coronadas por una plataforma o templo al que sólo podían acercarse los miembros privilegiados de la comunidad. Las más conocidas son la Pirámide del Sol (que rivaliza con la Gran Pirámide de Khufu en Al-Jīzah) y la Pirámide de la Luna en Teotihuacán, el Castillo de Chichén Itzá, y la más grande de todas, la Pirámide de Quetzalcóatl en Cholula, de 54 metros. El periodo Clásico (100-900 d.C.) supuso el florecimiento de la arquitectura maya, en la que la bóveda con ménsulas hizo su primera aparición en América. En las tierras bajas mayas proliferaron los centros ceremoniales, así como las estelas y monumentos con inscripciones y fechas. Tikal, Uaxactún, Copán, Palenque y Uxmal alcanzaron su gloria en estos siglos. Una característica común de estos sitios es el tlachtli, o cancha de juego de pelota. Las plataformas elevadas de los tlachtli eran a menudo el centro arquitectónico de las ciudades antiguas. Véase también Monte Albán.
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