¿Ha tenido alguna vez uno de esos cuestionables dolores de cabeza? Quizá pienses: «sí, de hecho el otro día tuve un dolor raro en la parte superior de la cabeza». Probablemente muchos de nosotros hemos tenido un pensamiento similar en algún momento de nuestra vida sobre ese mismo tipo de dolor de cabeza:
Debería llamar al médico. Esto no se siente bien…
Aunque hay muchas razones simples para un dolor de cabeza, como el estrés o la fatiga ocular, si algo está mal podría cambiar la vida o ponerla en peligro. De hecho, con más de 600 tipos diferentes de trastornos neurológicos, casi 1 de cada 6 personas sufrirá uno y necesitará buscar tratamiento neurológico.
¿Pero cuándo es el momento de llamar al médico y debe pedir cita con un neurólogo o un neurocirujano? Y ¿cuál es la diferencia entre un neurólogo y un neurocirujano?
Neurólogo vs. neurocirujano
Nuestro sistema nervioso está compuesto por nuestro cerebro, la columna vertebral y los nervios que lo conectan. Tanto el neurólogo como el neurocirujano tratan a pacientes con trastornos neurológicos que afectan al cerebro, a la médula espinal, a los nervios y a las estructuras de apoyo que los rodean. Estas estructuras incluyen el cráneo, la columna vertebral, los vasos sanguíneos, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal y las membranas que recubren el cráneo y el canal vertebral.
«Los neurólogos son expertos en evaluar a los pacientes y hacer un diagnóstico. En muchos casos, siguen tratando a los pacientes con medicamentos y otros tratamientos no quirúrgicos después de un diagnóstico», explica el Dr. Michel Lacroix, Presidente de Neurocirugía y Oncología Neuroquirúrgica del Instituto de Neurociencia Geisinger. «Sin embargo, cuando se necesita una intervención quirúrgica, recurrirán a la ayuda de un colega neurocirujano. Muchos pacientes pueden trabajar con ambos especialistas, en función de sus necesidades».
Un neurólogo debe formarse durante al menos un año en medicina interna y tres años en un programa de residencia en neurología después de terminar la carrera de medicina. La mayoría se somete a una formación adicional para especializarse en un área de la neurología.
Un neurocirujano también completa una formación adicional después de la facultad de medicina, incluyendo al menos un año de residencia en cirugía y seis años más de residencia en neurocirugía. Muchos neurocirujanos optan por completar la formación de becario, que es una formación adicional para ampliar su enfoque dentro del campo de la neurocirugía.
Cuando vea a alguien por primera vez en el departamento de neurología, es probable que se reúna con un neurólogo. Durante su primera cita, el neurólogo realizará una exploración inicial, que puede incluir la preparación y evaluación de una resonancia magnética.
Si el neurólogo observa algo problemático que pueda requerir una intervención quirúrgica, como un tumor, le remitirá a un neurocirujano.
Una vez que se reúna con un neurocirujano, es posible que se someta a más pruebas para determinar si es necesario operar. Un neurocirujano puede sugerir que se prueben otras formas de tratamiento antes de programar la cirugía. Los neurocirujanos no sólo realizan la cirugía, sino que colaboran con usted en el diagnóstico de su enfermedad y le apoyan en el tratamiento tanto quirúrgico como no quirúrgico.
Razones para ver a un neurólogo o a un neurocirujano
Saber cuándo es el momento de ver a un neurólogo significa buscar algunos indicadores clave, por lo que es importante buscar asesoramiento médico desde el principio. Su médico de atención primaria es un buen punto de partida y la primera persona con la que puede querer hablar de sus preocupaciones. Puede empezar por comentar con él las razones para acudir a un neurólogo.
También puede acudir directamente a un neurólogo por su cuenta. «Sin embargo, consultar primero con su médico de cabecera garantizará que le remitan a los especialistas en neurología más adecuados en caso de ser necesario», dice el Dr. Neil Holland, Presidente de Neurología del Instituto de Neurociencia de Geisinger. «Esto también es importante si su seguro le exige una derivación antes de ver a un especialista».
Aquí están algunos de los signos que pueden indicar que es el momento de buscar atención neurológica:
- dolor crónico de cuello o espalda
- mareos o vértigo
- migrañas frecuentes
- problemas con el movimiento
- entumecimiento u hormigueo
- dolores de cabeza severos
- pérdida repentina de la visión
- dificultad para dormir
- debilidad
Cuando busque un neurólogo o un neurocirujano, el equipo de Geisinger tiene experiencia en toda la variedad de condiciones neurológicas. Nuestros médicos y cirujanos certificados y capacitados por la junta tratan un espectro completo de trastornos neurológicos, incluyendo:
- cerebro, columna vertebral, tumores de la médula espinal y de los nervios
- migraña
- trastornos neuromusculares
- epilepsia
- esclerosis múltiple (EM)
- enfermedad de Parkinson enfermedad
- infarto cerebral
- aneurisma cerebral y otras enfermedades cerebrovasculares
- trastornos espinales
- tumores hipofisarios
Como siempre, en caso de duda, llame a su médico. Es mejor comprobar sus síntomas persistentes que dejarlos pasar demasiado tiempo y que se conviertan en un problema mayor. Llegar a la consulta es el primer paso para saber cuándo es el momento de llamar a un neurólogo.
Tanto si tiene una derivación como si busca un médico sin ella, nuestros neurólogos están dispuestos a reunirse con usted para responder a sus preguntas. Conozca más sobre el equipo de neurología y neurocirugía de Geisinger.