Los síntomas de los siguientes trastornos pueden ser similares a los del síndrome de shock tóxico (SST). Las comparaciones pueden ser útiles para un diagnóstico diferencial:
El Síndrome de Shock Tóxico Estreptocócico puede caracterizarse por síntomas y hallazgos similares a los del SST, la aparición repentina de un shock y el deterioro de varios sistemas orgánicos debido a la infección con ciertas cepas de estreptococos que segregan toxinas (estreptococos beta-hemolíticos del grupo A). El síndrome, del que se informó inicialmente a mediados y finales de la década de 1980, puede presentarse en adultos o niños. La piel y los tejidos blandos suelen ser los principales focos de infección. Los factores que parecen aumentar el riesgo de infección pueden ser ciertos procedimientos quirúrgicos, infecciones víricas concretas (por ejemplo, varicela, gripe) y la exposición a individuos afectados en entornos cercanos, como hospitales o residencias de ancianos. Los síntomas y hallazgos asociados pueden variar de un caso a otro, dependiendo de la cepa bacteriana causante y de otros factores. Las características notificadas incluyen síntomas iniciales parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores musculares y vómitos; presión arterial baja (hipotensión); confusión; aceleración del ritmo cardíaco (taquicardia), respiración inusualmente rápida (taquipnea) y otros hallazgos; y aparición súbita de shock e insuficiencia orgánica múltiple, que puede dar lugar a complicaciones potencialmente mortales.
La fiebre escarlata es una enfermedad infecciosa de la infancia causada generalmente por ciertas cepas de estreptococos que segregan toxinas (estreptococos beta-hemolíticos del grupo A). Los síntomas pueden incluir dolor de garganta, fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, un color de fresa en la lengua y el desarrollo de una erupción de color rojo rosado que puede ser más evidente en los lados del pecho, en el abdomen y en los pliegues de la piel. Tras la resolución de la fiebre, la región exterior de la piel previamente enrojecida puede pelarse. También pueden presentarse otros síntomas y hallazgos.
La enfermedad de Kawasaki es una rara enfermedad inflamatoria de causa desconocida que afecta más comúnmente a los bebés y niños pequeños. Puede caracterizarse por una fiebre repentina que dura aproximadamente una semana o más; sequedad y agrietamiento de los labios; lengua de color rojo fresa; inflamación de uno o más ganglios linfáticos (linfadenopatía); y/o una erupción cutánea rojiza que afecta a las manos y los pies, el tronco y otras regiones. Aproximadamente dos o tres semanas después de la aparición de los síntomas, el tejido cutáneo afectado puede desprenderse (descamarse) de las puntas de los dedos de las manos y de los pies, de las palmas de las manos, de las plantas de los pies y/o de otras zonas afectadas. Otros síntomas y hallazgos pueden incluir inflamación y enrojecimiento del «blanco» de los ojos (conjuntivitis bilateral); irritabilidad; fatiga; inflamación, dolor e hinchazón de muchas articulaciones (poliartritis); y/o otras anomalías. Además, los individuos afectados pueden desarrollar inflamación de las arterias que transportan la sangre al músculo cardíaco (arteritis coronaria); abultamiento o ensanchamiento asociado (aneurismas) de las paredes de las arterias coronarias afectadas; inflamación del músculo cardíaco (miocarditis); y/o otros síntomas y hallazgos. Los datos indican que la enfermedad de Kawasaki es la principal causa de cardiopatía adquirida en los niños de Estados Unidos. Algunos investigadores indican que las sustancias tóxicas producidas por ciertas formas de bacterias, como los estreptococos o los estafilococos, pueden desempeñar algún papel en la causa del proceso inflamatorio de la enfermedad. (Para más información sobre este trastorno, elija «Kawasaki» como término de búsqueda en la Base de Datos de Enfermedades Raras.)
Las Ehrlichiosis son enfermedades infecciosas raras causadas por bacterias de la familia Ehrlichia. Se han identificado tres formas de infección por Ehrlichia humana, incluyendo la Ehrlichiosis granulocítica humana (HGE), la Ehrlichiosis monocítica humana (HME) y la Fiebre de Sennetsu. Las bacterias que causan la HGE y la HME son portadas y transmitidas por ciertas garrapatas. Los casos de fiebre de Sennetsu, que se han limitado a Malasia y al oeste de Japón, se cree que son consecuencia de la ingestión de pescado crudo. Aunque están causados por diferentes cepas de la bacteria Ehrlichia, los tres trastornos se caracterizan por síntomas similares. Estos síntomas pueden incluir fiebre alta repentina, dolor de cabeza, dolores musculares (mialgia), escalofríos, una sensación general de mala salud (malestar) y fatiga. Algunas personas afectadas también pueden desarrollar náuseas, vómitos, dolor de garganta, tos, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso y/o otros síntomas. En raras ocasiones, puede aparecer una erupción cutánea. Las pruebas de laboratorio pueden revelar un número anormalmente bajo de plaquetas en la sangre (trombocitopenia), un número reducido de glóbulos blancos (leucopenia) y un aumento de los niveles de ciertas enzimas hepáticas. Sin un tratamiento rápido y adecuado, en algunos casos pueden producirse complicaciones potencialmente mortales. (Para más información, elija «Ehrlichiosis» como término de búsqueda en la base de datos de enfermedades raras.)
La leptospirosis es un grupo de enfermedades infecciosas causadas por organismos bacterianos conocidos como espiroquetas (Leptospira), que se transmiten en la orina de ciertos animales domésticos y salvajes, como perros, mapaches y ratas. Los síntomas pueden incluir fiebre; escalofríos; dolores musculares; inflamación de las membranas protectoras que cubren el cerebro (meningitis), con dolor de cabeza asociado, rigidez de cuello y, en algunos casos, cambios mentales; y/o otras anomalías. La forma más grave de la leptospirosis, conocida como síndrome de Weil, también puede caracterizarse por una reducción de la coagulación de la sangre y una hemorragia asociada en los tejidos; inflamación del hígado (hepatitis); coloración amarillenta de la piel, las mucosas y el blanco de los ojos (ictericia); insuficiencia renal; y/o otras complicaciones. (Para más información sobre este trastorno, elija «Leptospirosis» como término de búsqueda en la Base de Datos de Enfermedades Raras.)
Otras enfermedades infecciosas o síndromes inflamatorios pueden potencialmente causar ciertos síntomas y hallazgos similares a los asociados con el Síndrome de Shock Tóxico. (Para más información, elija el nombre exacto de la enfermedad en cuestión como término de búsqueda en la Base de Datos de Enfermedades Raras.)