Las begonias de cera, o begonias fibrosas, son plantas anuales. Estas begonias de cama de colores brillantes se encuentran igualmente a gusto a pleno sol (excepto cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 90 grados Fahrenheit durante días) o a plena pero brillante sombra (donde los árboles se podan en altura). Desde el primer momento en que se colocan hasta que las heladas las hacen desaparecer, estarán repletas de flores blancas, rosas o rojas. Prácticamente no se ven afectados por los insectos o el tizón, y su único defecto es una gama de colores relativamente reducida. Están muy disponibles en paquetes de mercado.
Descripción: La uniformidad es la marca registrada de la mayoría de las begonias de cera: montículos apretados de hojas estrechamente empaquetadas cubiertas de flores. Los cuatro colores de flores están disponibles con el color de las hojas a elegir: rojo chocolate o tonos de verde. Las variedades con hojas de color más intenso o bronce ofrecen un contraste especialmente llamativo con las flores. También hay variedades con flores dobles que se asemejan a gordos capullos de rosa y otras con follaje abigarrado.
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Cómo cultivar: Las begonias fibrosas se desarrollan bien en suelos ricos y bien drenados, pero hay que dejar que la tierra se seque entre riegos. Formarán plantas apretadas y compactas a pleno sol, con una forma cada vez más suelta y menos flores a medida que se adentran en la sombra. La mayoría de los híbridos crecerán entre 15 y 20 centímetros de altura y se extenderán a lo ancho.
Propagación: La mayoría de los híbridos se cultivan a partir de semillas, pero se requiere mucha paciencia. Las semillas en forma de polvo (dos millones por onza) deben sembrarse en diciembre o enero para obtener plantas grandes y robustas en mayo. La temperatura de germinación es de 70 a 85 grados Fahrenheit y requiere de 14 a 21 días. Los esquejes enraízan fácilmente, por lo que una forma más fácil de iniciar las plantas es en un alféizar soleado durante el otoño y el invierno.
Usos: Las begonias de hoja de cera se prestan a plantaciones grandes y formales por su tamaño uniforme y su forma. También son adecuadas delante de los arriates anuales de verano y combinan bien con otras flores de colores fríos en plantaciones mixtas y contenedores.
Variedades relacionadas: Los tipos populares de hoja oscura son la serie Cocktail: Brandy, Vodka, Whisky y Gin. Las buenas variedades de hoja verde se encuentran en las series Lotto y Pizzazz. Las begonias Avalanche, de color rosa o blanco, son más rangosas, adecuadas para macetas y cestas colgantes, donde su hábito de crecimiento arqueado es atractivo.
Nombre científico: Begonia semperflorens
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