Alrededor de 70.000 personas son diagnosticadas de cáncer de vejiga en Estados Unidos cada año. La mayoría de los pacientes son mayores (por encima de los 60 años) y la enfermedad es mucho más común en los hombres (en una proporción de 3 a 1). Sin embargo, la incidencia del cáncer de vejiga en las mujeres está aumentando, probablemente como consecuencia del incremento del consumo de tabaco entre ellas.
El cáncer de uréter es un cáncer que surge en los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga (los uréteres). Es esencialmente el mismo tipo de malignidad que el cáncer de vejiga.
Síntomas y diagnóstico
El síntoma más común del cáncer de vejiga o ureteral es la presencia de sangre visible (o microscópica) en la orina. En ocasiones, la irritabilidad de la vejiga y la micción frecuente pueden ser síntomas de estas neoplasias. Las personas que notan sangre en la orina u otros síntomas deben ser evaluadas por un médico inmediatamente, porque los resultados están correlacionados con el tiempo transcurrido entre la aparición de los síntomas y el tratamiento.
El cáncer de vejiga/ureteral surge en las células que recubren estos órganos. La enfermedad parece estar causada por carcinógenos excretados en la orina. El tabaco inhalado es la fuente más común de estos carcinógenos, pero la exposición laboral a ciertos productos químicos industriales también puede desempeñar un papel. Además, puede haber una relación entre la deficiencia de vitamina D y la incidencia del cáncer de vejiga.
Los pacientes con síntomas de cáncer de vejiga o ureteral pueden someterse a pruebas de laboratorio selectas para descartar otras causas:
- Muchos pacientes se someten a una urografía por TAC, una exploración por TAC del tracto urinario utilizando un medio de contraste.
- Otro procedimiento de diagnóstico habitual es la cistoscopia, en la que se introduce un telescopio de endoscopia flexible en la uretra y se utiliza para inspeccionar el revestimiento de la vejiga.
Tratamiento y reconstrucción del cáncer de vejiga y uréter
El objetivo del tratamiento del cáncer de vejiga y del cáncer de uréter es curar la enfermedad mientras se mantiene la función urinaria del paciente. La consecución de estos objetivos requiere un enfoque de equipo («atención interdisciplinaria»). En el Programa de Cáncer de Próstata y Urología, los médicos especializados en cirugía, oncología radioterápica, oncología médica (terapias farmacológicas y hormonales) y cirugía reconstructiva trabajan juntos para diseñar un plan de tratamiento óptimo para cada paciente. Más información sobre:
- Opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga
- Opciones de tratamiento para el cáncer ureteral
- Reconstrucción de la función urinaria después de la cirugía
Ensayos clínicos para el cáncer de vejiga y ureteral
Para los pacientes apropiados, Froedtert &el Colegio Médico de Wisconsin ofrece varias terapias de investigación para los cánceres de vejiga y ureteral. Estos ensayos clínicos, rigurosamente controlados, se centran en la búsqueda de nuevas formas de prevenir la reaparición del cáncer tras la cirugía y de ralentizar la progresión de la enfermedad avanzada. Hay ensayos disponibles para cánceres no invasivos y músculo-invasivos, así como para la enfermedad metastásica avanzada. Vea nuestra lista de ensayos clínicos sobre el cáncer de vejiga.