Philip Kosloski – publicado el 08/03/17
Cuando los tres llevan la sotana, las cosas pueden confundirse.
Fuera de la liturgia, los miembros del clero tienen varias opciones de ropa para vestir. Para las ocasiones informales, la mayoría lleva una simple camisa negra con cuello romano blanco.
Cuando asisten a eventos más formales, o cuando pasean por la Plaza de San Pedro en Roma, los obispos, cardenales y monseñores pueden llevar una sotana que es indicativa de su cargo. Sus sotanas tienen colores distintivos, pero desde lejos no son fácilmente distinguibles. Es aún más difícil cuando estos funcionarios llevan una sotana negra en la que sólo los ribetes y el fajín son de otro color.
Aquí hay una guía rápida para ayudar a identificar cada color y su simbolismo.
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Monseñor
Durante muchos siglos el Papa acostumbraba a conceder títulos honoríficos a los sacerdotes de su Corte Papal. Existían numerosos grados de honor, que normalmente sólo se concedían a los sacerdotes que trabajaban estrechamente con el Santo Padre en Roma. Este título se amplió con el tiempo y se concedió a sacerdotes fuera de Roma mediante la recomendación de un obispo, pero recientemente fue limitado de nuevo por el papa Francisco, volviendo a la práctica más antigua.
Al ser miembros de la Corte Papal, los monseñores llevan el color púrpura. Por lo general, los monseñores no llevan zucchetto (el casquete) ni cruz pectoral, lo que los distingue de los obispos y cardenales.
Este color púrpura (que se acerca más al magenta) estaba relacionado con la tradición en el imperio romano de investir a los nuevos dignatarios con una toga púrpura. En la heráldica medieval el color simbolizaba la justicia, la majestuosidad real y la soberanía.
Obispo
Durante la mayor parte de la historia de la Iglesia, el verde fue el color de los obispos. Este color todavía se ve en el escudo tradicional que cada obispo elige cuando es elegido. Sin embargo, en el siglo XVI el color se cambió por el «rojo amaranto», llamado así en referencia al color de la flor del amaranto. En la práctica se asemeja más al color fucsia.
Al ser un color similar al púrpura, tiene un valor simbólico que apunta a la tarea del obispo de gobernar su diócesis local.
Además del color, los obispos que llevan la sotana pueden ser identificados por su zucchetto del mismo color y la cruz pectoral que cuelga sobre su pecho.
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Cardenal
El nombre técnico del color que llevan los cardenales es «escarlata». Este color los distingue como miembros del Colegio Cardenalicio y como «Príncipe» de la Iglesia.
Cuando el Papa coloca el birrete (un sombrero con 3 o 4 esquinas rígidas que se usa como parte de la vestimenta litúrgica) en la parte superior de la cabeza del cardenal, dice: «(Esto es) escarlata como signo de la dignidad del cardenalato, significando tu disposición a actuar con valor, incluso hasta el derramamiento de tu sangre, por el aumento de la fe cristiana, por la paz y la tranquilidad del pueblo de Dios y por la libertad y el crecimiento de la Santa Iglesia Romana.»
Interesantemente, el pájaro conocido en Norteamérica como «cardenal» recibió el nombre de esta clase de clérigos católicos romanos.
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