¿Cómo funciona el Pepto-Bismol?

El Pepto-Bismol es un medicamento de venta libre que se utiliza para tratar la diarrea y el malestar estomacal – ¿cómo funciona y cuánto dura?

El Pepto-Bismol es un medicamento de uso común para ayudar a aliviar los síntomas de malestar estomacal, diarrea, náuseas, ardor de estómago e indigestión. Es un medicamento de venta libre y no requiere la prescripción de un médico. El Pepto-bismol se considera una opción eficaz para tratar los síntomas leves de la diarrea y el malestar estomacal.

Este medicamento se ha utilizado para tratar y prevenir la diarrea del viajero, una enfermedad que afecta aproximadamente a entre el 20 y el 50 por ciento de los turistas que visitan los países en desarrollo. La diarrea del viajero suele estar causada por bacterias como la Escherichia coli (E. coli), que generalmente se encuentran en alimentos y agua contaminados. Un estudio de 2003, publicado en el International Journal of Antimicrobial Agents, sugiere que el medicamento era menos eficaz para prevenir la diarrea del viajero en comparación con los antibióticos.

Por recomendación médica, Pepto-Bismol puede utilizarse para tratar la enfermedad de la úlcera péptica o duodenal, causada por infecciones bacterianas como el Helicobacter pylori (H. pylori) en el tracto digestivo. Según varios estudios, este fármaco, recetado junto con otros medicamentos como un inhibidor de la bomba de protones como parte de un régimen de tratamiento cuádruple, ha sido capaz de eliminar alrededor del noventa por ciento de H. pylori en el tracto digestivo.

¿Cómo funciona Pepto-Bismol?

Pepto-Bismol incluye el principio activo subsalicilato de bismuto. El bismuto presenta propiedades antibacterianas, antidiarreicas y antiinflamatorias.

Pepto-bismol actúa recubriendo las paredes del tracto gastrointestinal, formando una protección contra el ácido del estómago. Puede actuar como antiácido, lo que puede ayudar a reducir los síntomas asociados con el malestar estomacal, la acidez y la indigestión.

El medicamento puede tratar la diarrea estimulando la absorción de líquidos y electrolitos (sodio y cloro), lo que conduce a una disminución de la pérdida de líquidos. Inhibe la formación de prostaglandinas, lo que ayuda a reducir la inflamación y el exceso de movimiento en el tracto digestivo. También dificulta las secreciones intestinales causadas por E. coli y se une a las toxinas para eliminar las bacterias infecciosas.

Pepto-Bismol se toma por vía oral a través de la boca. Al entrar en el estómago, el subsalicilato de bismuto se hidroliza en bismuto y ácido salicílico. El ácido salicílico se absorbe completamente en la sangre en el intestino delgado, mientras que el compuesto de bismuto produce sales de bismuto. Las sales de bismuto ayudan a inhibir el crecimiento y la unión de las bacterias en la pared gastrointestinal. Esto permite al fármaco deshacerse de H. pylori, así como curar cualquier úlcera.

Pepto-Bismol está disponible en dos formas: suspensión oral (líquido) y comprimidos, que pueden ser masticables o no masticables. Los comprimidos masticables generalmente se disuelven en la boca por lo que pueden ser masticados o tragados. Los comprimidos no masticables deben tragarse enteros con agua.

Los pacientes deben tomar el medicamento según las indicaciones de su médico o farmacéutico. La dosis suele depender de la edad y el estado de salud de la persona.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto Pepto-Bismol?

Las personas que toman Pepto-Bismol pueden esperar, por lo general, que empiece a hacer efecto en un plazo de 30 a 60 minutos. Pueden repetir su dosis después de unos 30 minutos y se recomienda tomar hasta ocho dosis en un día.

Riesgos y efectos secundarios de tomar Pepto-Bismol

En general, se recomienda que los pacientes tomen Pepto-Bismol hasta dos días. Esto se debe a que el medicamento puede aumentar el riesgo de efectos secundarios si se toma durante más de dos días.

Un efecto secundario común de Pepto-Bismol es la lengua y las heces oscuras o negras. Este efecto secundario es temporal hasta que el individuo haya dejado de tomar el medicamento.

Otros efectos secundarios asociados con el medicamento incluyen estreñimiento, diarrea, zumbidos en los oídos, náuseas, ansiedad y espasmos musculares. Estos efectos secundarios se consideran graves y las personas que los experimenten deberán ponerse en contacto inmediatamente con su médico para buscar atención médica.

El medicamento no está recomendado para pacientes con afecciones médicas, que incluyen trastornos hemorrágicos como la hemofilia, úlceras gastrointestinales activas, gota o diabetes. Deberán consultar a un médico antes de decidirse a tomar Pepto-Bismol. A las personas que toman medicamentos con altos niveles de salicilato o anticoagulantes (diluyentes de la sangre), se les recomienda no tomar Pepto-Bismol.

A las personas sensibles a la aspirina se les recomienda evitar tomar Pepto-Bismol o cualquier otro medicamento que contenga subsalicilato de bismuto. Esto se debe a que pueden ser intolerantes al salicilato y desarrollar potencialmente una reacción alérgica al medicamento.

Pepto-Bismol durante el embarazo o la lactancia

Se recomienda a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia que hablen con su médico antes de decidir tomar Pepto-Bismol. En general, el medicamento no se recomienda a las mujeres durante el embarazo. Esto puede deberse al riesgo de absorción del salicilato, que puede atravesar la placenta. No se prescribe a las mujeres embarazadas en su segundo y tercer trimestre, ya que está posiblemente relacionado con el aumento del riesgo de hemorragia durante el parto.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y algunos estudios de investigación, se recomienda que las mujeres que estén amamantando no tomen el medicamento, ya que puede pasar a la leche materna. Sin embargo, pueden ser necesarias más investigaciones para evaluar la seguridad del uso de Pepto-Bismol durante el embarazo o la lactancia.

Pepto-Bismol para niños

Se recomienda a los padres con niños menores de doce años que consulten a su médico antes de decidir el uso de Pepto-Bismol para su hijo. Existe una forma del medicamento (comprimidos masticables) para niños en la que los fabricantes han sustituido el salicilato de bismuto por otro principio activo, el carbonato de calcio. Se recomienda que los niños menores de dos años no utilicen el medicamento en ninguna de sus formas, debido a los riesgos de acumulación de bismuto, magnesio o aluminio.

Se recomienda que los niños o adolescentes que se hayan recuperado de infecciones víricas, como la varicela o la gripe, no utilicen Pepto-Bismol. Esto se debe a que el fármaco puede aumentar potencialmente el riesgo de desarrollar el síndrome de Reye, un trastorno cerebral progresivo que provoca inflamación en el cerebro y el hígado.

Escrito por Ranjani Sabarinathan, MSc

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