La plataforma para desarrolladores de Snapchat está explotando como puerta de entrada a los usuarios de aplicaciones sociales para adolescentes. Hoop es el último éxito de Snap Kit, que se ha disparado hasta el número 2 en las listas generales de la App Store este mes con su interfaz de deslizamiento parecida a la de Tinder para descubrir personas y pedirles que se envíen mensajes a través de Snapchat. Una semana después de hacerse viral, la empresa francesa sin financiación Dazz vio cómo Hoop alcanzaba los 2,5 millones de descargas.
El hecho de que una aplicación tan sencilla y ya omnipresente haya sido capaz de escalar las listas de éxitos con tanta rapidez demuestra el potencial de Snap Kit para atraer a los usuarios a Snapchat. Como la plataforma de desarrollo permite que otras aplicaciones se apoyen en su sistema de inicio de sesión y en los avatares Bitmoji, crea nuevas razones para que los usuarios creen una cuenta de Snapchat y sigan utilizándola. Es la misma estrategia que convirtió a Facebook en una parte arraigada de Internet, pero esta vez para un público más joven.
En la primera entrevista sobre Hoop, los cofundadores de Dazz, Lucas Gervais y Alexi Pourret, de 26 años, revelan que la idea surgió al observar los patrones de los usuarios en su anterior experimento en la plataforma Snap Kit. Construyeron una app llamada Dazz en 2018 que permitía a los usuarios crear encuestas y obtener respuestas anónimas de sus amigos, pero se dieron cuenta de que sus 250.000 usuarios «siempre acababan agregándose unos a otros en Snap. Así que decidimos crear Hoop, la app para hacer nuevos amigos de Snap», me cuenta Gervais.
Gervais y Pourret son amigos desde los dos años, cuando crecían en una pequeña ciudad de Francia. Conocieron a sus dos promotores en el instituto y ahora son estudiantes de marketing en la universidad. Con Hoop, dicen que el objetivo era «satisfacer las necesidades de todo el mundo, desde conectar a personas de diferentes culturas hasta ayudar a las personas solitarias a sentirse mejor o simplemente hacer crecer su comunidad de Snapchat».»
El equipo de Dazz / Hoop (de izquierda a derecha): Desarrolladores Julien Maire & Teddy Vallar, cofundadores Alexi Pourret & Lucas Gervais
Al principio, Hoop para iOS o Android se parece a Tinder. Creas una cuenta con algunas fotos e información biográfica, y empiezas a deslizarte por los perfiles. Si te gusta alguien, pulsas un botón de Snapchat para solicitar su nombre de usuario en Snap para poder enviarle un mensaje.
Pero entonces Hoop revela su inteligente estrategia de viralidad y monetización. En lugar de poder deslizar el dedo hacia la derecha y acercarte a la gente, Hoop limita tus peticiones haciéndote gastar los «diamantes» de la aplicación para llegar a ellos. Después de unas 10 solicitudes para chatear, tendrás que ganar más diamantes. Lo consigues compartiendo y haciendo que tus amigos abran tu enlace de invitación a la aplicación, añadiendo a personas en Snapchat que conozcas en Hoop, iniciando sesión cada día, realizando una encuesta, viendo un anuncio en vídeo y completando ofertas al suscribirse a servicios de streaming o proveedores de seguros de coche. También intercambia diamantes por calificar a Hoop en la App Store, aunque eso podría ir en contra de las reglas de Apple.
Estas tácticas ayudaron a Hoop a escalar hasta el número 2 en la lista general de iOS y el número 1 en la lista de aplicaciones sociales el 24 de enero. Ahora se encuentra en el número 83 de la lista general y en el número 7 de la lista de aplicaciones sociales, lo que la sitúa por encima de aplicaciones como Discord, LinkedIn, Skype y el nuevo sucesor de Vine, Byte. Hoop tenía más de 3 millones de instalaciones hasta hace una semana.
Sin embargo, hay algunas preocupaciones. Gervais afirma que «no somos una aplicación de encuentros o de citas. Simplemente ofrecemos una forma fácil de hacer nuevos amigos de Snap». Pero como Tinder no está disponible para los menores de 18 años, es posible que busquen a Hoop en su lugar. Afortunadamente, los adultos no pueden ver los perfiles de los usuarios menores de 18 años, y viceversa, y los usuarios sólo ven posibles coincidencias de su grupo de edad. Sin embargo, los usuarios pueden editar su edad en cualquier momento.
Snap Kit mantiene a las startups esbeltas
Herramientas como AWS de Amazon han hecho que construir una startup con un equipo esbelto y poco dinero sea cada vez más fácil. La capacidad de Snap Kit de permitir a los desarrolladores saltarse el proceso de creación y gestión de cuentas es otro paso en esa dirección. Pero el poder de infundir viralidad de la noche a la mañana es algo que ni siquiera Facebook ha logrado, aunque ayudó a construir imperios para desarrolladores como Zynga.
Otra aplicación de Snap Kit llamada Yolo para recibir respuestas anónimas a preguntas se disparó al número 1 en mayo. Siete meses después, sigue en el número 51. Esto demuestra que Snap Kit puede ofrecer longevidad, no sólo picos de descarga repentinos. Gervais dice que la plataforma es «una herramienta muy poderosa para los desarrolladores»
Hace tres años escribí que la actitud antidesarrolladora de Snapchat era un lastre. Necesitaba convertirse en una plataforma con un cuadro de aliados que pudiera fortalecer su papel como plataforma de identidad para los adolescentes, y aislarla contra imitadores como Facebook. Eso es exactamente lo que hizo. Al permitir que otras aplicaciones se lancen utilizando sus cuentas, Historias y Bitmoji, no tendrían que copiar su gráfico social, su formato para compartir o sus avatares, y en su lugar atraerían la atención hacia las originales.
Si Snap puede seguir creando herramientas útiles para los desarrolladores, quizás añadiendo a su plataforma el escaneo de objetos del mundo real, filtros de realidad aumentada y videollamadas, una cuenta de Snapchat podría convertirse en algo imprescindible para cualquiera que quiera utilizar la próxima generación de aplicaciones. Entonces podría llegar la joya de la corona de una plataforma: el descubrimiento y la viralidad. Si se crea una sección para promocionar las apps de Snap Kit en Snapchat Discover, los desarrolladores que busquen atajos tanto en la ingeniería como en el crecimiento podrían unirse al ejército de Evan Spiegel.
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