¿Cómo se hacen las perlas? Esta es una pregunta muy interesante, pero primero hay que responder a la pregunta «¿Qué son las perlas? Las perlas son masas redondas y duras que se forman en las conchas de la mayoría de los moluscos vivos. Aunque las perlas se pueden encontrar en muchos tonos, incluidos el rosa y el verde, el blanco y el negro son los colores más habituales. Hay ocho formas básicas que se utilizan en joyería: redonda, semirredonda, pera, gota, botón, barroca, ovalada y circular. Una perla perfectamente redonda es rara, por lo que es la más valiosa. Las opciones menos costosas para un aspecto similar son las perlas cultivadas o las imitaciones de perlas, que no tienen casi ningún valor. Las perlas son una piedra preciosa increíblemente única. Mientras que la mayoría de las gemas preciosas se forman en la tierra, rodeadas de rocas, las perlas son la única piedra preciosa creada dentro de un ser vivo.
Las perlas se forman cuando un pequeño irritante encuentra su camino dentro de una ostra o molusco. Puede ser un grano de arena o un trozo de concha, pero lo más habitual es que sea un pequeño parásito. Este irritante molesta al molusco, que segrega lentamente nácar para protegerse. El nácar es la sustancia que recubre el interior de la concha de la ostra o del mejillón. El nácar recubre el irritante y las capas se acumulan con el tiempo.
Dependiendo del tamaño y la forma del irritante, la perla resultante puede adoptar una gran variedad de tamaños y formas. La perla ideal es perfectamente redonda y luminosa, pero a menudo puede tener formas inusuales y colores diferentes. Se necesitan muchos años para que se acumule suficiente nácar para que la perla esté terminada. Por lo general, las perlas salvajes tardan al menos siete años en formarse.
Colección de Perlas
Los perleros deben tener una inmensa paciencia para esperar a que se desarrolle una Perla dentro de una concha de ostra. Cuando una perla de una ostra está lista, el recolector abre la concha, extrae la perla y evalúa su calidad. Algunas ostras pueden producir dos o tres perlas a lo largo de su vida, pero sólo una ostra con perlas de buena calidad repetirá el proceso de producción de una perla.
¿Cómo se fabrican las perlas cultivadas?
Debido a que las perlas tardan mucho en formarse y a que es muy difícil encontrarlas en la naturaleza, la mayoría de las perlas que se comercializan hoy en día son cultivadas. Las perlas cultivadas se crean de la misma manera que las perlas naturales. Sin embargo, el cultivador tiene más control sobre el producto final, ya que introduce intencionadamente un irritante y se asegura de que el molusco vive en un entorno en el que segrega nácar del color deseado. Las perlas cultivadas suelen tardar unos tres años en formarse, ya que el agricultor inserta un irritante mayor que el que existiría en la naturaleza. Lea más sobre las perlas cultivadas aquí.
Como las perlas naturales son muy raras, y habría que abrir cientos de ostras o almejas para encontrar una sola perla salvaje, las perlas cultivadas son más comunes.
Limpieza de las perlas
Debido a su naturaleza delicada, las perlas deben cuidarse siempre con precaución. Ponga siempre las perlas después de aplicar el jabón, el maquillaje, las lociones y los productos para el cabello. Un buen recordatorio es que, al prepararse, lo último que hay que hacer es ponerse las perlas. Para limpiar las perlas sólo hay que utilizar agua ligeramente jabonosa y un paño suave. Hay que volver a ensartarlas periódicamente para asegurarse de que el cordón que las sujeta es resistente. Por último, guarde las perlas lejos de otras joyas, ya que pueden rayarse o desgastarse fácilmente con los metales y otras piedras preciosas.