He estado cara a cara con un glotón en un zoo recientemente. La exposición estaba helada y salí preguntándome cómo sobreviven estos animales a estas temperaturas.
Los glotones tienen un pelaje hidrofóbico que repele la lluvia y la nieve y unas grandes patas que les permiten caminar sobre la nieve profunda. Los glotones se mantienen alejados del viento frío y cavan túneles en la nieve para mantenerse calientes.
Los glotones se han adaptado notablemente a las temperaturas extremas. He encontrado una información fantástica de mi estancia en el zoo hablando con los cuidadores del zoo, y te la presento aquí.
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¿Cómo sobreviven los glotones?
Su hábitat expone a los glotones a duras condiciones climáticas cuando llega el invierno. El glotón, aunque es pequeño, es muy feroz y tiene una fuerza inmensa en contraste con su tamaño.
Los glotones son de constitución poderosa y tienen patas cortas con pies anchos para desplazarse por la nieve.
Tienen grandes patas en forma de raquetas que los mantienen sobre la nieve, sin importar lo profunda o blanda que sea. Los glotones tienen garras afiladas que les ayudan a subir colinas y pendientes pronunciadas sin ninguna dificultad.
El pelaje de un glotón está recubierto de un aceite especial, que es hidrofóbico. Esto proporciona al glotón una protección adicional contra el frío. El aceite evita que la nieve, la escarcha y el agua se peguen a su pelaje. Como el agua no puede adherirse a su pelaje, no puede congelarse.
Los glotones tienen una relación superficie/volumen relativamente baja. Al igual que otros animales que viven en climas fríos, el glotón tiene las patas y el cuello cortos y las orejas más pequeñas. Con menos superficie, hay menos área para perder calor, lo que hace más fácil que el glotón se mantenga caliente en el frío.
Las hembras entienden que sus crías no pueden sobrevivir en estas condiciones frígidas. La hembra cavará una guarida en un banco de nieve. Darán a luz en la guarida y utilizarán los túneles para proteger a las crías del frío. Sin la guarida, los jóvenes glotones no sobrevivirían al frío.
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¿Qué necesitan los glotones para sobrevivir?
Los glotones están bien adaptados a los entornos en los que viven y prosperan en estas condiciones de frío.
Los glotones cavan túneles en la nieve. Los glotones tienen un agudo sentido del olfato y pueden oler los animales muertos que han sido enterrados bajo la nieve por las avalanchas.
Con su agudo sentido del olfato, los glotones pueden encontrar comida enterrada bajo varios metros de nieve, lo que les proporciona más alimento que la mayoría de los animales que viven al aire libre en invierno.
El glotón tiene unos dientes únicos, que utiliza para romper los huesos y arrancar la carne congelada de la carroña. Utilizando sus dientes y su excelente sentido del olfato, los glotones encuentran fácilmente la comida.
El glotón no tiene miedo de otros animales y es un animal feroz. Tienen una dureza notable y atacarán a animales más grandes cuando defiendan la comida que han matado o encontrado.
Los glotones necesitan asegurar su hábitat para sobrevivir. La mayor amenaza para los glotones es el cambio de temperatura. El cambio climático podría suponer una gran diferencia en sus hábitats, obligándoles a adaptarse para sobrevivir.
Los lobos son el depredador natural de los glotones. Los glotones lucharán con los enemigos que invadan su territorio, pero la mayoría de las veces los glotones pierden contra más de un lobo.
Los osos también atacan a los glotones sólo en raras ocasiones. Los osos pardos que atacan a los glotones suelen matar y comerse al glotón.
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Los cazadores cazan glotones por su grueso y oscuro pelaje. Existen leyes para frenar la caza de glotones, pero es necesario poner en marcha más leyes para que la caza de glotones cese.
¿Qué comen los glotones?
Los glotones son carroñeros. Los glotones obtienen la mayor parte de su fuente de alimento de los cadáveres conocidos como carroña. Los glotones localizan el cadáver utilizando su agudo sentido del olfato.
El glotón se alimentará de la carroña después de que el depredador haya terminado o a veces la tomará por la fuerza. Los glotones siguen los rastros de los lobos y linces para comer los restos después de las matanzas, pero esto también los pone en riesgo de ataques de los lobos.
Los glotones son omnívoros. Comerán tanto carne como plantas debido a la escasez de alimentos, especialmente durante el invierno.
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Típicamente los glotones comen animales de caza mayor como caribúes, alces y cabras montesas. También comen animales más pequeños, como ardillas de tierra y roedores. También se alimentan de huevos de aves.
Los glotones prefieren comer carne, pero se han adaptado a comer vegetales debido a la escasez en invierno.
Los glotones son excelentes cazadores, y están bien adaptados a la caza. Utilizan sus afiladas y fuertes garras con sus poderosas mandíbulas.
Los glotones pueden cazar cualquier animal que se encuentren, pero prefieren animales de su tamaño. La excepción a esto es si un animal grande está atascado en la nieve o enfermo.
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¿Los glotones hibernan?
Los glotones no hibernan durante el invierno. Los glotones se han adaptado a la vida en condiciones extremas y las utilizan para no necesitar hibernar.
Los glotones encontrarán un refugio para protegerse del frío y del viento a finales del invierno y principios de la primavera. Los glotones tienen un pelaje grueso, oscuro y aceitoso, que es altamente hidrofóbico, por lo que es resistente a las heladas y al agua.
Los glotones pueden caminar por encima de la nieve, que es otra razón por la que no hibernan.
Tienen los pies cortos, con grandes patas de cinco dedos con garras. Los glotones tienen una postura plantígrada, con la que caminan sobre sus suelas. Esto les permite trepar por acantilados, árboles y picos nevados con relativa facilidad.
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¿Cómo hacen una guarida los glotones?
Los glotones prefieren vivir en zonas más frías porque pueden utilizar la nieve para hacer sus guaridas para dormir.
Los glotones viven en el Ártico y el subártico, en praderas, bosques alpinos y taiga. Los glotones también se encuentran en los bosques boreales y en la tundra de Norteamérica.
En Norteamérica, los glotones se encuentran principalmente en cantidades significativas en el norte de Canadá y Alaska.
Los glotones utilizan sus garras para cavar una madriguera o túnel donde dormirán por la noche. También utilizan estos túneles para almacenar comida, guardándola para más tarde.
Los glotones también pueden ser encontrados durmiendo en rocas y cantos rodados. Las hembras de glotón saben que las crías no sobrevivirán en la nieve y cavan madrigueras en los bancos de nieve. Las utilizan para dar a luz y para proteger a las crías de los depredadores.
¿Qué animales comen los glotones?
Los glotones van tras presas pequeñas, generalmente de su tamaño. Sin embargo, a los glotones les gusta sobre todo comer lo que ya ha sido cazado. Su amor por la carroña es la razón por la que se les conoce como carroñeros.
Los glotones rara vez cazan animales grandes o humanos. Prefieren darse un festín de carroña, los cadáveres de animales muertos que han dejado animales más grandes como los osos y los lobos.
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El glotón macho puede viajar hasta 1000 km/2 mientras busca comida. Las hembras tienen un rango mucho menor, generalmente limitado a 100 km/2.
Los glotones han sido llamados crueles ya que no siempre matan a sus presas. Con los renos, pueden paralizarlos mordiéndolos en la columna vertebral.
El glotón es un animal poderoso y versátil. Sus presas incluyen animales de tamaño pequeño y mediano, pero también se ha registrado que matan a ciervos adultos.
Los glotones tienen como objetivo animales que son relativamente fáciles de cazar. Entre ellos se encuentran los animales atrapados en trampas, los mamíferos recién nacidos y los ciervos debilitados por el invierno o inmovilizados por las fuertes nevadas.
¿Están los glotones clasificados como amenazados?
La difícil situación de los glotones ha llevado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos a presentar una propuesta para protegerlos mediante la Ley de Especies en Peligro.
La propuesta se debe a la pérdida del hábitat del glotón en el norte de las Montañas Rocosas. El daño al medio ambiente se ha relacionado con el cambio climático.
Según el comunicado emitido, una extensa modelización climática indica que el hábitat del glotón en la nieve se reducirá y fragmentará significativamente en los próximos años debido al calentamiento del clima.
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Este es un primer indicio de que la existencia del glotón está amenazada.
Si las actividades de caza no cesan, la supervivencia del glotón está en peligro. La captura agresiva y el envenenamiento de los glotones ponen en riesgo su supervivencia.
Debemos reconocer las leyes vigentes por las autoridades estadounidenses para conservar a los glotones. Sin embargo, es necesario hacer más para salvaguardar el futuro de este fantástico animal.
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