Cómo su salud oral puede afectar a su salud general

La conexión entre la salud dental y la salud general no es obvia para la mayoría de la gente. Sin embargo, la investigación muestra que la salud oral tiene un mayor impacto en su salud en general de lo que usted puede darse cuenta. El cuidado de sus dientes no sólo le proporciona una hermosa sonrisa, sino que también mejora la salud de todo su cuerpo. Si descuida sus dientes, podría estar preparándose para sufrir graves problemas de salud en el futuro.

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La conexión entre la salud bucodental y la salud general

Nuestras bocas están repletas de bacterias. Esto es normal y la mayoría son inofensivas. El cepillado diario y el uso del hilo dental mantienen los niveles de bacterias bajo control. Sin embargo, cuando falta el cuidado bucal, pueden surgir problemas. Las bacterias de la boca se multiplican y se combinan con el azúcar de los alimentos para producir ácidos. Estos ácidos atacan al diente causando caries, enfermedad de las encías, caries dental y periodontitis, que pueden conducir a infecciones que se extienden a otras partes del cuerpo. Estos son algunos de los problemas de salud asociados a una mala salud bucodental.

Enfermedades del corazón: Ataques cardíacos y derrames cerebrales

Cuando no se cepillan los dientes y se utiliza el hilo dental a diario, se produce una acumulación de placa en los dientes. Esto puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. El colesterol no es lo único que obstruye las arterias. Un estudio de la Fundación Americana del Corazón descubrió que las bacterias de la placa bucal pueden contribuir a la obstrucción de las arterias. La placa llega al torrente sanguíneo y puede alojarse en una arteria del corazón. Esto puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Enfermedades del corazón: Endocarditis

Cuando las colonias de bacterias se acumulan en la boca, atacan los dientes y las encías y pueden causar gingivitis (enfermedad de las encías). La gingivitis hace que las encías sangren. Una vez que esto ocurre, las bacterias pasan al torrente sanguíneo y pueden viajar a otras zonas del cuerpo. Cuando una colonia llega al corazón, puede provocar una afección cardíaca denominada endocarditis, una infección del revestimiento interno de las cámaras o válvulas del corazón.

Diabetes

La enfermedad de las encías también puede complicar la diabetes. La periodontitis (inflamación de las encías) es un problema dental grave en el que las encías se inflaman tanto que empiezan a separarse de los dientes y a formar huecos. Estos huecos pueden infectarse rápidamente. En el caso de una persona con diabetes, la periodontitis dificulta la absorción adecuada de la medicación de insulina que reduce los niveles de azúcar en sangre. A su vez, la persistencia de un nivel alto de azúcar en sangre exacerba las infecciones en la boca, lo que provoca más inflamación. Es un círculo vicioso. Por esta razón, es vital que los diabéticos mantengan una buena salud dental.

Neumonía

El aire fluye a través de la boca y hacia los pulmones. Si hay una cantidad poco saludable de bacterias malas en la boca, estas bacterias pueden llegar fácilmente a los pulmones y causar neumonía u otros problemas respiratorios. Las personas mayores, en particular, deben asegurarse de seguir cuidando sus dientes, incluidas las dentaduras postizas, ya que una enfermedad como la neumonía puede poner en peligro la vida cuando afecta a una persona mayor.

Los problemas dentales pueden afectar al embarazo

Las mujeres embarazadas saben que deben tomar vitaminas prenatales, evitar ciertos alimentos y acudir a revisiones periódicas. Lo que tal vez no sepan es que la salud dental también puede afectar al embarazo y al feto. Además de las visitas al ginecólogo, las futuras madres también deberían programar una revisión con su dentista.

El aumento de las hormonas del embarazo puede empeorar los problemas dentales existentes. Lo que es más alarmante es que la evidencia muestra que la periodontitis pone a los bebés en riesgo de nacer prematuramente o con bajo peso. Mantener una buena salud dental durante el embarazo es un paso importante para protegerte a ti y a tu bebé.

La mala salud bucodental pone en riesgo de infección a los pacientes con VIH

Las personas que viven con el VIH son vulnerables a las infecciones y las complicaciones de éstas pueden ser mortales. Las infecciones menores pueden agravarse rápidamente debido al debilitamiento del sistema inmunitario de la persona. Por lo tanto, las personas que viven con el VIH deben estar muy atentas a la hora de salvaguardar todos los aspectos de su salud, incluida la salud dental.

Una mala salud bucodental hace que una persona con VIH corra un mayor riesgo de contraer infecciones que pueden provocar el deterioro de su salud en general. De hecho, se han relacionado más de 30 afecciones orales con la enfermedad del VIH. Las afecciones orales, como las lesiones de la mucosa (úlceras bucales dolorosas), son frecuentes en las personas con VIH y SIDA. Además, varios medicamentos antivirales utilizados para tratar el VIH provocan sequedad de boca. Al reducirse la saliva en la boca, los dientes tienen menos protección contra las caries.

La boca es la puerta de entrada al resto del cuerpo. Los alimentos, los líquidos, el aire y los gérmenes entran en el cuerpo a través de la boca. No subestime el impacto que tiene su salud bucal en su salud general. Los científicos siguen aprendiendo más sobre la relación entre la salud bucodental y afecciones como las enfermedades cardíacas y la diabetes. Mantener una buena salud dental es una medida importante que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar otros problemas de salud.

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