Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 Tesalonicenses, 2 Tesalonicenses
¿Cómo encaja este tipo de literatura en el conjunto de la Biblia?
Inmediatamente antes de la ascensión de Jesús, éste les dijo a sus discípulos que fueran testigos en todo el mundo (Hechos 1:8, haciéndose eco de Mateo 28:18-20) y los discípulos lo lograron plantando iglesias en ciudades de la gran región mediterránea y en el resto del mundo conocido (Hechos 1-28). Pablo, el apóstol y plantador de iglesias, escribió entonces cartas a las iglesias para nutrirlas, animarlas, instruirlas y corregir sus errores de teología y estilo de vida. Estas cartas ayudan a las iglesias no sólo a entender «todo el consejo de Dios» (Hechos 20:27), sino también a aplicar una teología sólida a sus vidas de forma práctica.
¿Cómo leemos normalmente las Cartas de Pablo a las Iglesias?
Estas cartas, a menudo llamadas «epístolas», fueron escritas por Pablo a iglesias o grupos de iglesias reales del primer siglo. Los escritos de Pablo siguen una progresión lógica con argumentos cuidadosamente elaborados, normalmente con tres partes comunes, 1) un saludo, 2) el cuerpo y 3) el cierre. Las epístolas no son meros ensayos abstractos de filosofía religiosa. Más bien, las cartas abordaban circunstancias específicas a las que se enfrentaban las iglesias, como la vida inmoral en Corinto, la división en Filipos o la infiltración de falsos maestros en congregaciones como Galacia o Colosas. Comprender las situaciones específicas a las que Pablo respondía y leer las cartas en su totalidad (en lugar de declaraciones aisladas) ayuda a los lectores a rastrear el flujo de los pensamientos de Pablo, lo que permite una mejor interpretación y aplicación.
¿Cómo señala esta parte de la Biblia a Jesús?
Pablo es muy claro al afirmar que Jesús es la cabeza de la iglesia, que es su cuerpo (Colosenses 1:18), por lo que la vida cristiana comienza y se centra en quién era Jesús, lo que ha hecho y lo que enseñó. La vida en el cuerpo de Cristo encuentra a los cristianos crucificando el pecado y viviendo para Dios (Romanos 6:6-10), comprendiendo la magnitud y las implicaciones de Su gracia, y siendo edificados hacia una fe y un conocimiento maduros con el propósito de conocer a Jesús y darlo a conocer (Efesios 4:11-13).
¿Cómo encajan las Cartas de Pablo a las Iglesias en nuestras vidas hoy en día?
Si has puesto tu confianza y lealtad en Jesucristo-el que vivió la vida que nosotros perpetuamente no vivimos y murió la muerte que merecemos-entonces presta atención aquí. Estas cartas nos llaman a cada uno de nosotros, llaman a la Iglesia, a estar unidos en Cristo. Cuando piensas en el sexo, las cartas de Pablo te llaman. Cuando piensas en el culto, las cartas de Pablo te llaman. Cuando piensas en la muerte, las cartas de Pablo te llaman. Cuando piensas en la familia, las cartas de Pablo te llaman.
Podría decirse que las cartas de Pablo a estas nuevas «comunidades de Jesús», aunque escritas a las iglesias del primer siglo, son para nosotros. Por lo tanto, considere el contexto del antiguo oriente medio del primer siglo. Considere que las mujeres y los hombres de estas iglesias son la Iglesia, tanto como nosotros -si nos consideramos seguidores de Jesús- somos la Iglesia.