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¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)?

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección respiratoria crónica causada por una combinación de enfisema y bronquitis crónica. La gran mayoría de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) está causada por el tabaquismo, aunque el exceso de polvo y otros contaminantes también pueden causar la enfermedad.

Desgraciadamente, el daño causado a las vías respiratorias como resultado de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) no es generalmente reparable, y no suele responder positivamente al tratamiento.

Es extremadamente importante que quienes padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) dejen de fumar. Mientras que el daño ya hecho generalmente no se puede arreglar, se puede prevenir un daño mayor.

Además, no seguir las órdenes de su médico para dejar de fumar puede impactar negativamente en su solicitud de Incapacidad de la Seguridad Social.

Los síntomas de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) incluyen tos crónica, sibilancias, falta de aliento y dolor en el pecho. A menudo estos síntomas se desencadenan o empeoran con el esfuerzo físico o el estrés.

Cuando la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es lo suficientemente grave, puede afectar a su capacidad para realizar un trabajo significativo o mantener un empleo remunerado.

¿Es la EPOC una discapacidad?

La SSA sí considera la EPOC como una discapacidad. Si tiene EPOC y ya no puede trabajar a tiempo completo debido a su enfermedad, es posible que pueda optar a las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social si cumple los criterios médicos indicados por la SSA.

La SSA tiene lo que se denomina el Libro Azul, que es la lista de enfermedades discapacitantes que dan derecho a las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social.

La EPOC aparece en la sección 3.02 del Libro Azul bajo el epígrafe «Trastornos respiratorios crónicos». Si sus síntomas coinciden con los criterios señalados por la SSA, ésta le considerará discapacitado y podrá optar a las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social.

Para tener derecho a las prestaciones, debe cumplir uno de los siguientes requisitos:

Padecimiento de EPOC, por cualquier causa, con un volumen espiratorio forzado uno (FEV1) que sea igual o inferior al mínimo para su estatura, entre 1.05 para los que miden 1,5 pies y 1,65 o los que miden 1,80 metros.

Deterioro crónico del intercambio gaseoso debido a una EPOC documentada, con una capacidad de difusión de gases (DLCO) de una sola respiración inferior a 10.5 mil/min/mm Hg o una baja cantidad de oxígeno disuelto en la sangre, ya sea durante el reposo o el ejercicio, según se determine una baja presión parcial de oxígeno (PO2) y una alta presión parcial de dióxido de carbono (PCO2).

La EPOC y las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social

Si está pensando en presentar una solicitud de incapacidad de la Seguridad Social basada en su Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), lo primero que debe hacer es asegurarse de que está recibiendo un tratamiento regular por parte de un médico y de que está siguiendo todas sus sugerencias (incluida la de tirar los cigarrillos). Debe revisar el Libro Azul con su médico para ver si cumple con los requisitos médicos.

La mayoría de las solicitudes de Incapacidad de la Seguridad Social son denegadas, a menudo porque la información que la SSA utiliza para determinar si usted tiene derecho a las prestaciones de Incapacidad de la Seguridad Social no se indica correctamente en los formularios de solicitud.

A menos que su médico tenga una experiencia significativa en casos de discapacidad, o esté siendo entrenado por un representante de la Seguridad Social por Discapacidad, lo más probable es que sus informes no vayan a ayudarle de forma efectiva a recibir las prestaciones de la Seguridad Social por Discapacidad.

Trabajar con EPOC

¿Se puede trabajar con EPOC? Sí, puede, pero tener EPOC puede hacer que realizar sus rutinas laborales normales sea mucho más difícil de lo que era antes de su diagnóstico.

Es posible que sólo pueda realizar algunas de sus funciones laborales normales con su EPOC y que siga siendo apto para trabajar con EPOC.

Sin embargo, si su EPOC progresa y empeora, es posible que ya no pueda trabajar a tiempo completo a causa de ella.

Si ese es el caso, es posible que pueda optar a las prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social con EPOC. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), de un total estimado de 15,7 millones de adultos a los que los profesionales de la salud les habían dicho que tenían EPOC, el 24,3% de ellos eran más propensos a informar de que no podían trabajar.

Si tiene EPOC y aún cree que puede trabajar, es posible que quiera hablar con un supervisor o jefe sobre las tareas reducidas o diferentes que puede hacer debido a su enfermedad.

Si tiene un trabajo de cuello azul, como obrero de la construcción, y aspira partículas desde polvo hasta yeso, su EPOC podría hacer que no pueda trabajar a tiempo completo. Si ese es el caso, puede que quiera solicitar las prestaciones por incapacidad.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y su capacidad para realizar un trabajo físico

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) puede hacer que le resulte imposible seguir realizando un trabajo físico. Dado que esta enfermedad suele desencadenarse con el esfuerzo físico, muchas personas que la padecen se encuentran con que ya no pueden seguir trabajando en los empleos que han desempeñado en el pasado.

La Administración de la Seguridad Social examinará todos los empleos que ha tenido en los últimos 15 años para ver si es capaz de realizar alguno de ellos físicamente.

En última instancia, depende de usted (y de su abogado de la Seguridad Social por incapacidad, si tiene uno) demostrar que ya no es capaz de desempeñar ningún trabajo para el que esté cualificado.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y su capacidad para realizar un trabajo sedentario

A veces es más difícil demostrar que es incapaz de realizar un trabajo sedentario.

Para realizar la mayoría de los trabajos sedentarios, todo lo que tiene que hacer es estar sentado durante seis horas o más. El trabajo sedentario no cualificado suele requerir el uso de habilidades motoras finas. La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) no afecta directamente a ninguna de estas habilidades.

Sin embargo, si su Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es lo suficientemente grave, o si se ha demostrado que se desencadena por el tipo de estrés que suele acompañar al trabajo de oficina, aún puede tener derecho a las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social.

Si tiene más de 55 años y nunca ha realizado un trabajo sedentario, la Administración de la Seguridad Social puede aprobar su solicitud independientemente del hecho de que sea físicamente capaz de realizar un trabajo sedentario.

Calificación si no puede trabajar pero no cumple con un listado

Podría estar incapacitado pero su condición puede no cumplir con los criterios específicos del listado. El hecho de que no pueda cumplir con el listado no significa que no se pueda aprobar su solicitud de incapacidad. Muchas reclamaciones se aprueban utilizando un subsidio médico profesional. Este enfoque tiene en cuenta múltiples aspectos para determinar si usted es capaz de trabajar y ganarse la vida.

Aunque se tienen en cuenta todos sus problemas médicos junto con sus síntomas, tratamientos y efectos secundarios, los Servicios de Determinación de la Discapacidad (DDS) también tendrán en cuenta su edad, su historial laboral, cualquier habilidad transferible, su formación académica, etc.

Después de revisar todos esos detalles, podrán determinar qué tipo de trabajo -si es que hay algún tipo de trabajo- puede hacer.

Un aspecto importante de una asignación médica vocacional es la capacidad funcional residual (RFC). El RFC es un formulario que el DDS completará basándose en la información y en los registros médicos que se les proporcione para su revisión.

Si puede conseguir que su médico o diferentes médicos completen el RFC, puede ser muy beneficioso para su reclamación. Sus médicos saben más sobre lo que usted puede y no puede hacer que cualquier otra persona, por lo que un RFC rellenado por su médico jugará un papel importante en el resultado de su reclamación de incapacidad por EPOC.

¿Qué hace un RFC?

El RFC es muy detallado, pintando el cuadro completo de cómo le afecta la EPOC. La DDS puede ver cómo se ven afectadas sus actividades diarias, así como sus capacidades laborales. Por ejemplo, el RFC puede indicar que no puede caminar más de 300 pies antes de experimentar falta de aire, o puede indicar que no puede estar de pie más de una hora sin tener que sentarse o cambiar de posición.
Debido a su EPOC, su RFC puede indicar que no puede trabajar cerca de inhalantes, polvo, suciedad, serrín o problemas similares que dificultarían aún más la respiración. Debido a la disminución de los niveles de oxígeno que provoca mareos y confusión, es posible que no pueda trabajar cerca de maquinaria o manejar equipos pesados. Es posible que necesite descansos frecuentes y que tenga que sentarse a menudo.

Este RFC debe describir claramente cómo su vida se ha visto afectada por la EPOC. A continuación, el examinador de incapacidades tendrá en cuenta su edad, historial laboral y formación académica para determinar qué tipo de trabajo puede realizar. O si puede trabajar en absoluto.

Cuantos más años tenga, menos trabajos haya realizado y si tiene una formación académica limitada, más probabilidades tendrá de que le aprueben las prestaciones porque es menos probable que pueda trabajar.

Utilizar el Libro Azul para demostrar que no puede trabajar

El Libro Azul puede ayudarle con su solicitud de incapacidad. El Libro Azul es la guía médica utilizada por la SSA para determinar si un reclamante califica para los beneficios por incapacidad. El Libro Azul tiene secciones para diferentes sistemas corporales y las diferentes secciones tienen listados para diferentes problemas médicos relacionados con ese sistema que podrían ser incapacitantes.

Para que le aprueben las prestaciones por incapacidad con EPOC, debe tener registros médicos que confirmen el diagnóstico de la enfermedad. Debe haberse sometido a pruebas que confirmen que tiene un flujo de aire muy limitado. Tendrá que proporcionar los registros médicos con los resultados de una de las siguientes pruebas aceptadas:

• Una prueba ABG que mide la presión parcial de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre
• Una prueba DLCO que mide la cantidad de oxígeno que pasa a su sangre
• Una prueba de espirometría que documenta su volumen espiratorio forzado en un segundo, que es la cantidad de aire que puede exhalar en un segundo
• Una prueba de saturación de oxígeno

Hay varias tablas diferentes relativas a la insuficiencia pulmonar crónica. Estas tablas tienen secciones basadas en la edad, la estatura y el sexo que indican el valor del funcionamiento pulmonar para esos diferentes tipos de pruebas y qué resultados de las pruebas dan derecho a las prestaciones por incapacidad.

Como ejemplo, un hombre que tiene menos de 20 años, mide 1,80 metros y tiene un FEV1 de 2,10 o menos, tendría derecho a las prestaciones por incapacidad.

Estos resultados de las pruebas muestran que tiene tal dificultad para respirar que su nivel de oxígeno se ve afectado negativamente. Eso le impedirá realizar las tareas diarias rutinarias y mucho menos trabajar y ganarse la vida.

Cuando cumpla con esos criterios específicos, y proporcione las pruebas de apoyo, puede ser aprobado para los beneficios por incapacidad y empezar a recibir los pagos mensuales de la SSA.

Documentación

Las pruebas médicas duras y la documentación de apoyo son esenciales para el éxito de su solicitud de incapacidad. Proporcionar los registros médicos de todos sus proveedores de atención médica. Usted tendrá que proporcionar las notas del médico, notas quirúrgicas, los resultados de las pruebas, los registros de tratamiento, y así sucesivamente. Cuantas más pruebas justificativas pueda aportar, más probabilidades tendrá de que su solicitud de incapacidad tenga éxito.

Tendrá que recopilar registros sobre su historial laboral que incluyan títulos de trabajo y responsabilidades laborales.

Tiene que asegurarse de que su expediente está completo para que pueda ser revisado adecuadamente y entonces su reclamación pueda ser considerada de manera justa, y si usted califica para los beneficios por incapacidad, puede tener su reclamo aprobado y recibir beneficios mensuales.

Un abogado de incapacidad le ayudará a preparar su reclamo y se asegurará de que todas sus pruebas y documentación de apoyo están en el archivo para su revisión. Un solo documento que falte puede hacer que su reclamación sea denegada.

Puede contratar a un abogado en cualquier momento durante el proceso de reclamación, pero si habla con un abogado antes de que se presente su reclamación puede ayudarle a tener su documentación en orden desde el principio para que pueda demostrar que está discapacitado.

Cuando contrata a un abogado de discapacidad, no tendrá que pagar nada de su bolsillo o por adelantado. Los abogados de incapacidad toman casos en una base de contingencia, lo que significa que su abogado no será compensado hasta que su reclamo sea aprobado y se le otorgue el pago retroactivo.

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