Conjuntivitis en niños

¿Qué es la conjuntivitis en niños?

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva del ojo. La conjuntiva es la membrana que recubre el interior de los párpados y cubre el globo ocular. La conjuntivitis también se conoce como «ojo rosa» porque el ojo tiene un aspecto rosado o rojo.

En los niños, la afección suele agruparse en conjuntivitis del recién nacido o conjuntivitis infantil. Existen diferentes causas y tratamientos para cada grupo.

Los tipos de conjuntivitis del recién nacido incluyen:

• Conjuntivitis química. Se trata de una afección poco frecuente causada por la irritación de las gotas oculares que se administran a los recién nacidos para ayudar a prevenir una infección bacteriana. Los ojos suelen estar enrojecidos e inflamados, comenzando a las pocas horas de haberse puesto las gotas en el ojo. Los síntomas duran entre 2 y 4 días. Este tipo de conjuntivitis no suele necesitar tratamiento.
• Conjuntivitis gonocócica. Está causada por una bacteria llamada N. gonorrhea. Un recién nacido puede contraer este tipo de bacteria durante el parto vaginal de una madre infectada. Este tipo grave de conjuntivitis puede prevenirse con el uso de gotas oculares en los recién nacidos al nacer. La afección provoca que los ojos estén muy rojos, con hinchazón y un líquido espeso que sale de los párpados. Los síntomas suelen comenzar entre 2 y 5 días después del nacimiento. El tratamiento suele incluir antibióticos por vía intravenosa.
• Conjuntivitis de inclusión. Es el tipo más común de infección bacteriana. Está causada por una infección por Chlamydia trachomatis. Los síntomas incluyen ojos rojos, párpados hinchados y pérdida de líquido de los párpados. Los síntomas suelen comenzar entre 5 y 14 días después del nacimiento. El tratamiento suele incluir antibióticos por vía oral.
• Infección por otras bacterias. Después de la primera semana de vida, otras bacterias pueden ser la causa de la conjuntivitis en un recién nacido. Los ojos pueden estar rojos e hinchados con algo de drenaje. El tratamiento depende del tipo de bacteria que haya causado la infección. El tratamiento suele incluir gotas o pomadas antibióticas en el ojo, compresas calientes en el ojo y una higiene correcta al tocar los ojos infectados.

La conjuntivitis infantil es una inflamación de la conjuntiva y también puede incluir una infección. Es un problema muy común en los niños. A menudo se observan grandes brotes de conjuntivitis en guarderías o escuelas. Las causas más comunes de la conjuntivitis infantil son:

• Bacterias
• Virus, incluido el virus del herpes
• Alergias

Si la afección está causada por una infección, es importante saber que la infección puede propagarse de un ojo a otro al tocar el ojo afectado o el líquido del ojo. La infección también puede contagiar a otras personas. El líquido del ojo sigue siendo contagioso durante 24 a 48 horas después de iniciar el tratamiento.

¿Qué causa la conjuntivitis en un niño?

Hay muchas causas diferentes de conjuntivitis. Las causas más comunes son:

• Bacterias como:
  • Staphylococcus aureus
  • Haemophilus influenza
  • Streptococcus pneumoniae
  • Neisseria gonorrhea
  • Chlamydia trachomatis
• Virus como:
  • Adenovirus
  • Virus del herpes
• Productos químicos en los colirios de los recién nacidos
• Alergias

¿Qué niños tienen riesgo de padecer conjuntivitis?

Un niño que ha tenido contacto con cualquiera de los siguientes elementos está en riesgo de padecer la enfermedad:

• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenza
• Streptococcus pneumoniae
• Neisseria gonorrhea
• Chlamydia trachomatis
• Adenovirus
• Virus del herpes
• Productos químicos en los colirios para recién nacidos

¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis en un niño?

Los síntomas pueden presentarse de forma un poco diferente en cada niño. Pueden incluir:

• Picor, ojos irritados
• Hinchazón de los párpados
• Enrojecimiento de la conjuntiva
• Dolor leve cuando el niño mira una luz
• Quemadura en los ojos
• Párpados pegados por la mañana
• Líquido claro, líquido fino que sale de los ojos, la mayoría de las veces por un virus o por alergias
• Estornudos y secreción nasal, la mayoría de las veces por alergias
• Secreción pegajosa de los ojos, la mayoría de las veces por alergias
• Secreción espesa y verde, la mayoría de las veces por una infección bacteriana
• Infección de oído, la mayoría de las veces por una infección bacteriana
• Lesión en los párpados con aspecto de costra, la mayoría de las veces por una infección de herpes

Los síntomas de la conjuntivitis pueden parecerse a los de otras condiciones de salud. Asegúrese de que su hijo acuda a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis en un niño?

El proveedor de atención médica le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes de salud de su hijo. También puede preguntar sobre los antecedentes sanitarios de su familia. Le hará un examen físico a su hijo. En algunos casos, se puede analizar una muestra del líquido que sale del ojo para ayudar a confirmar la causa de la infección.

¿Cómo se trata la conjuntivitis en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la causa de la afección, por ejemplo:

• Infección bacteriana. Puede tratarse con colirios antibióticos.
• Infección vírica. La conjuntivitis viral no suele necesitar tratamiento. En algunos casos, pueden utilizarse colirios antibióticos para ayudar a prevenir una infección secundaria.
• Reacción alérgica. Las alergias pueden tratarse con medicamentos orales o gotas para los ojos.
• Infección por herpes. Es posible que su hijo tenga que acudir a un oculista (oftalmólogo). Su hijo puede ser tratado tanto con medicamentos orales como con gotas para los ojos.

Si la afección está causada por una infección, es importante saber que la infección puede propagarse de un ojo al otro al tocar el ojo afectado o el líquido del ojo. La infección también puede contagiar a otras personas. El líquido del ojo sigue siendo contagioso entre 24 y 48 horas después de iniciar el tratamiento.

Para ayudar a prevenir la propagación de la infección, lávese las manos con frecuencia cuando atienda a su hijo. Asegúrese de que su hijo no se toque los ojos. Haga que su hijo se lave las manos con frecuencia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la conjuntivitis en un niño?

La conjuntivitis causada por el herpes es una infección más grave. Si no se trata, puede provocar la cicatrización del ojo y la pérdida de visión.

Puntos clave sobre la conjuntivitis en los niños

• La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva del ojo. La conjuntiva es la membrana que recubre el interior de los párpados y cubre el globo ocular.
• En los niños, la afección suele agruparse en conjuntivitis del recién nacido o conjuntivitis infantil. Existen diferentes causas y tratamientos para cada grupo.
• Los síntomas pueden incluir ojos rojos, hinchados, con ardor e irritados
• El tratamiento dependerá de la causa de la afección y puede incluir medicamentos orales y gotas para los ojos.
• Si la afección está causada por una infección, es importante saber que la infección puede propagarse de un ojo a otro al tocar el ojo afectado o el líquido del ojo. La infección también puede contagiar a otras personas. El líquido del ojo sigue siendo contagioso entre 24 y 48 horas después de iniciar el tratamiento.
• Para ayudar a prevenir el contagio de la infección, lávese las manos con frecuencia cuando atienda a su hijo. Asegúrese de que su hijo no se toque los ojos. Haga que su hijo se lave las manos con frecuencia.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita al proveedor de atención médica de su hijo:

• Conozca el motivo de la visita y lo que desea que suceda.
• Antes de la visita, escriba las preguntas que desea que se le respondan.
• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.
• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras maneras.
• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
• Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.