Por Rick Steves
En toda Europa, los cajeros automáticos son la forma más fácil e inteligente de obtener dinero en efectivo para los viajeros. Pagarás tasas de retirada, pero obtendrás una tasa mejor que la que obtendrías cambiando dólares por dinero local en una cabina de cambio de moneda (tasas terribles).
Encontrar cajeros automáticos
En la mayoría de los lugares, los cajeros automáticos son fáciles de localizar – pregunta por un distributeur en Francia, un «cashpoint» en el Reino Unido, y un Bankomat casi en cualquier otro lugar. Las ciudades pequeñas pueden tener un número limitado de cajeros, o incluso no tenerlos. Para no verse en un aprieto, considere la posibilidad de abastecerse de dinero en efectivo antes de dirigirse a una ciudad pequeña o a un destino rural.
Cuando sea posible, retire dinero en efectivo de los cajeros automáticos gestionados por el banco y situados a la salida del mismo. Lo ideal es utilizar el cajero durante el horario de apertura del banco, para poder entrar a pedir ayuda si le roban la tarjeta. Los cajeros automáticos de los bancos no suelen cobrar comisiones por su uso y suelen ser más seguros, ya que es menos probable que un ladrón tenga como objetivo un cajero cercano a las cámaras de vigilancia. Muchos bancos europeos colocan sus cajeros en un pequeño vestíbulo de entrada, que protege a los usuarios de los fisgones y del mal tiempo. Para entrar, busque una ranura del tamaño de una tarjeta de crédito junto a la puerta e introduzca su tarjeta.
Evite los cajeros automáticos «independientes», como Travelex, Euronet, Moneybox, Your Cash, Cardpoint y Cashzone. Estos tienen comisiones elevadas y pueden tratar de engañar a los usuarios con la «conversión dinámica de divisas». Hay que tener en cuenta que estos cajeros «independientes» se encuentran a menudo junto a los cajeros de los bancos con la esperanza de que los viajeros estén demasiado confundidos como para notar la diferencia. Sus cajeros pueden incluso tener carteles que gritan «Retirada de efectivo gratuita» – no se lo crea.
Retirar efectivo
Los cajeros son fáciles de usar. Siempre tienen instrucciones en inglés y funcionan igual que en casa, salvo que escupen dinero extranjero en lugar de dólares, calculado al tipo de cambio estándar del día entre bancos.
Lo mejor es utilizar una tarjeta de débito que cobre bajas comisiones por transacciones internacionales en cajeros automáticos. Para reducir aún más las comisiones, limite el número de extracciones sacando sumas mayores.
Recuerde que está retirando dinero en efectivo en la moneda local. Si su límite diario es de 300 dólares estadounidenses, es posible que sólo pueda retirar 250 euros más o menos (según el tipo de cambio). Muchos viajeros frustrados reciben un mensaje de «fondos insuficientes» y se alejan de los cajeros pensando que sus tarjetas han sido rechazadas, cuando en realidad estaban pidiendo más dinero en euros del que les permitía su límite diario.
Tenga en cuenta que los propios cajeros automáticos tienen límites de retirada. Si el cajero no le permite retirar su máximo diario, pruebe a realizar varias extracciones más pequeñas para conseguir la cantidad total que desea. (O, para evitar las excesivas comisiones por transacción, pruebe con otro cajero; los reintegros máximos varían según el banco y la ubicación). Tenga en cuenta que son pocos los recibos de los cajeros automáticos que indican el tipo de cambio, y que algunos no dispensan recibo alguno.
En algunos países (especialmente al este de la zona del euro), un cajero automático puede darle billetes de alta denominación, que pueden ser difíciles de romper. Mi estrategia: Pedir una cantidad extraña (como 2.800 coronas checas en lugar de 3.000), y/o dirigirse directamente a un banco para cambiar su retirada por billetes más pequeños.